Câinele tău este stângaci sau dreptaci? Cercetătorii au creat un test simplu pe care îl poți face acasă

Un studiu publicat recent de cercetători italieni în Royal Society Open Science, arată că, la fel ca oamenii, câinii pot fi stângaci, dreptaci sau ambidextri. Pentru a determina preferința unei labe, oamenii de știință au dezvoltat un test simplu, bazat pe patru exerciții care pot fi realizate cu ușurință acasă. Dincolo de curiozitatea aparent amuzantă, cercetarea ar putea oferi indicii importante despre modul în care este organizat creierul câinilor și despre legătura dintre lateralitate, comportament și emoții, scrie Le Figaro

Câteva recompense, o jucărie, o canapea, o scară și un trotuar sunt suficiente pentru a afla dacă patrupedul tău este „stângaci” sau „dreptaci”. Iată cum poți face testul.

Este genul de studiu care și-ar putea găsi cu ușurință locul printre laureații premiilor Ig Nobel, distincțiile acordate anual cercetărilor „care te fac mai întâi să râzi și apoi să gândești”. Autorii săi și-au pus o întrebare aparent neobișnuită: la fel ca oamenii, pot și câinii să fie stângaci, dreptaci sau ambidextri? Răspunsul este: da.

În revista Royal Society Open Science, totul începe cu un joc de cuvinte. Echipa de cercetători de la Universitatea din Bari, Italia, și-a intitulat studiul: „Chestionarul Doginburgh: de la mâini la labe în evaluarea lateralității motorii la câini”. „Doginburgh” face trimitere la celebrul „Chestionar Edinburgh”, utilizat pentru a evalua gradul în care o persoană este dreptace sau stângace.

De altfel, simpla întrebare „cu ce mână scrii?” nu este întotdeauna suficientă, deoarece unele persoane au fost încurajate sau chiar obligate să scrie cu mâna dreaptă în copilărie. În cazul câinilor, este evident că o astfel de întrebare nu ar produce rezultate prea relevante.

Cum se măsoară lateralitatea la oameni

Pentru oameni, chestionarul constă în întrebări privind mâna utilizată pentru diferite activități:

• scris;

• desen;

• aruncarea unui obiect;

• folosirea foarfecii;

• periajul dinților;

• utilizarea unui cuțit (fără furculiță);

• măturatul (mâna de sus);

• folosirea lingurii;

• aprinderea unui chibrit;

• deschiderea unei cutii.

În urma răspunsurilor se obține un scor între -100 (complet stângaci) și +100 (complet dreptaci). Un scor de 0 indică o persoană perfect ambidextră.

Recompense și plimbări

Numeroase studii au demonstrat deja că și câinii sunt, în general, „lateralizați”. Acest fenomen a fost observat în ceea ce privește mirosul, auzul, vederea și funcțiile motorii.

Cu toate acestea, până acum nu exista un instrument standardizat care să permită evaluarea sistematică a acestui fenomen. Cercetătorii au conceput astfel patru experimente simple, care pot fi realizate acasă cu orice câine, de preferință fără lesă sau cu lesa complet relaxată și într-un mediu care să nu favorizeze o anumită direcție.

Dacă vrei să afli dacă animalul tău este stângaci sau dreptaci, urmează pașii de mai jos.

Fiecare experiment trebuie repetat de cel puțin 10 ori, ideal de 20 de ori pentru rezultate mai solide. Notează rezultatul fiecărei încercări.

Testele cu recompense

Primele două experimente urmăresc modul în care câinele obține o recompensă.

1. Recompensa într-o jucărie instabilă

Pune o recompensă (bucățele de hrană, pateu sau crochete) într-o jucărie goală și instabilă, de exemplu o minge de tenis perforată.

La fiecare încercare, notează cu ce labă fixează câinele jucăria pentru a ajunge la recompensă. Dacă folosește ambele labe simultan, nu lua în calcul acea încercare.

2. Recompensa sub mobilier

Pune recompensa sub o piesă de mobilier suficient de joasă încât câinele să nu o poată lua direct cu botul, dar suficient de înaltă pentru a o putea trage cu laba.

Notează de fiecare dată cu ce labă încearcă instinctiv să ajungă la recompensă la prima tentativă.

Testele de deplasare

Ultimele două experimente analizează mișcarea câinelui.

3. Coborârea scărilor

Așază câinele în partea superioară a unei scări și cheamă-l să coboare.

Notează ce labă pune prima pe treapta inferioară.

4. Coborârea de pe trotuar

În timpul plimbării, observă ce labă pune prima atunci când coboară de pe bordură.

Ideal ar fi să folosești mereu același trotuar și să alternezi poziția ta față de câine (în stânga sau în dreapta lui), pentru a evita influențarea comportamentului.

Cum se calculează rezultatul

Calculele sunt simple.

Pasul 1: evaluarea fiecărui test

Pentru fiecare experiment:

1. Numără de câte ori a folosit laba dreaptă.

2. Scade numărul utilizărilor labei stângi.

3. Împarte rezultatul la numărul total de încercări.

4. Înmulțește cu 100.

Interpretarea scorului:

• între -100 și -60: complet stângaci;

• între -60 și -20: predominant stângaci;

• între -20 și +20: neutru;

• între +20 și +60: predominant dreptaci;

• între +60 și +100: complet dreptaci.

Pasul 2: lateralitatea generală

Atribuie fiecărei probe una dintre valorile:

• -2 pentru complet stângaci;

• -1 pentru predominant stângaci;

• 0 pentru neutru;

• +1 pentru predominant dreptaci;

• +2 pentru complet dreptaci.

Adună cele patru valori, împarte suma la patru și înmulțește rezultatul cu 100.

Scorul final indică dacă animalul este:

• puternic stângaci (-100 până la -60);

• mai degrabă stângaci (-60 până la -20);

• ambidextru (-20 până la +20);

• mai degrabă dreptaci (+20 până la +60);

• puternic dreptaci (+60 până la +100).

Femelele tind spre dreapta, masculii spre stânga

De ce ar interesa pe cineva o astfel de întrebare?

Cercetătorii consideră că lateralizarea motorie este legată de organizarea asimetrică a creierului și că poate influența emoțiile, cogniția și comportamentul. Câinele este văzut ca o specie cu un potențial important pentru studierea acestor mecanisme și la alte animale decât omul.

Prin intermediul acestui test simplu, oamenii de știință speră să adune date de la un număr mare de câini și să identifice eventuale corelații cu temperamentul sau anumite aptitudini comportamentale. Implicațiile pentru neuroștiințe ar putea fi semnificative.

În studiul publicat, metoda a fost testată pe aproximativ 40 de câini. Numărul este prea mic pentru concluzii definitive, însă suficient pentru a demonstra că se poate determina cu destulă precizie „cu ce labă ar ține creionul un câine”, dacă ar putea fi învățat să scrie.

Cercetătorii au observat că:

• aproape jumătate dintre câini sunt slab lateralizați;

• aproximativ o treime sunt puternic lateralizați;

• circa 20% sunt ambidextri.

Spre deosebire de oameni, unde aproximativ 90% din populație este dreptace, distribuția dintre stângaci și dreptaci nu este foarte dezechilibrată la câini.

Totuși, un rezultat interesant a ieșit în evidență: femelele tind să fie mai degrabă dreptace, în timp ce masculii manifestă o înclinație mai accentuată către stânga. Observația este în concordanță cu rezultate obținute și în alte cercetări.

Cât despre pisica ta, în lipsa unui eventual „Chestionar Catinburgh”, poți încerca aceleași teste. Cu riscul, bineînțeles, de a fi ignorat cu desăvârșire.