Într-o mișcare tactică ce trădează anxietatea de la Bruxelles, Comisia Europeană a început să-și tempereze criticile la adresa regimului de la Budapesta, de teamă că orice atac direct ar putea fi folosit drept combustibil electoral de Viktor Orbán, conform Financial Times. Pe măsură ce scrutinul din aprilie se apropie iar opoziția condusă de Péter Magyar câștigă teren, executivul european se află într-un echilibru fragil: pe de o parte, riscă să fie acuzat de ingerință dacă blochează fondurile, iar pe de altă parte, riscă să finanțeze campania celui mai aprig critic al său dacă eliberează miliardele de euro destinate apărării. În acest joc de șah politic, „arma” statului de drept pare să fie pusă temporar în cui, lăsând locul unei strategii de așteptare care ar putea decide viitorul celui mai longeviv lider din Uniunea Europeană.
Comisia Europeană își temperează criticile la adresa guvernului condus de Viktor Orbán și ar putea chiar să elibereze noi fonduri europene către executivul său iliberal înaintea alegerilor care amenință să îl înlăture pe cel mai longeviv prim-ministru din blocul comunitar.
Mai multe persoane familiare cu situația au declarat că oficialii UE nu doresc să fie percepuți ca intervenind în alegeri sau să îi ofere lui Orbán mai multă muniție în campania sa anti-Bruxelles.
Sondajele sugerează că Orbán ar putea pierde scrutinul din 12 aprilie, partidul de opoziție Tisza, condus de Péter Magyar, având un avans de aproximativ 10 puncte față de formațiunea Fidesz a lui Orbán. Potrivit surselor citate, chiar și partidul Tisza a cerut instituțiilor UE să dea dovadă de reținere în timpul campaniei.
Într-un discurs susținut duminică, Magyar a promis să consolideze poziția Ungariei în UE. „Locul Ungariei este în Europa, nu doar pentru că noi avem nevoie de Europa, ci și pentru că Europa are nevoie de noi”, a spus el.
Conform surselor, Comisia era deja mult mai prudentă în comunicările sale publice privind Ungaria și problemele legate de statul de drept. Aproximativ 2,4 miliarde de euro din fonduri noi ar putea fi virate guvernului Orbán înainte de alegeri, în ciuda îngrijorărilor recente.
„Cu câteva luni înainte de niște alegeri atât de istorice și decisive... au ajuns la concluzia că cel mai bine este să nu facă nimic”, a declarat un oficial maghiar. „Comisia își ia măsuri de precauție, ceea ce este normal.”
Un diplomat UE a adăugat: „Este înțelept ca instituția să nu facă anunțuri masive legate de maghiari, pentru a nu risca să fie portretizată ca intervenind în alegeri.”
Orbán a fost mult timp un ghimpe în coasta UE, apropiindu-se de președintele rus Vladimir Putin și opunându-se ajutorului militar pentru Ucraina, precum și candidaturii acesteia de a adera la Uniune.
Liderul autoritar maghiar și partidul său au susținut în repetate rânduri că UE se amestecă în politica internă. În campanie, aceștia îl portretizează pe Magyar ca pe o marionetă a UE care „nu poate spune nu” Bruxelles-ului.
Mathias Corvinus Collegium (MCC), un think-tank legat de Orbán, a lansat la începutul acestei luni un „Observator al Interferențelor în Democrație”, menit să „analizeze modul în care Uniunea Europeană și actorii legați de UE modelează alegerile naționale în întreaga Europă”.
„Orice ar face instituțiile UE, va fi folosit de Orbán... Orice am spune sau nu am spune, va fi folosit împotriva noastră”, a declarat un oficial al Parlamentului European.
În tiradele sale împotriva UE, Orbán a primit sprijin din partea mișcării MAGA a președintelui american Donald Trump. Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, vizitează Ungaria luni, într-o demonstrație de sprijin pentru guvernul lui Orbán. Luna viitoare, Ungaria va găzdui Conferința de Acțiune Politică Conservatoare (CPAC), marea adunare conservatoare din SUA, la care este așteptat ca Trump să transmită un mesaj.
Poziția Comisiei față de Ungaria a fost complicată și mai mult de cea mai înaltă instanță a UE, care a emis săptămâna trecută o opinie juridică ce pune sub semnul întrebării decizia din 2023 de a debloca 10 miliarde de euro pentru Budapesta, măsură luată atunci pentru a depăși veto-ul lui Orbán privind ajutorul pentru Ucraina.
„Bruxelles-ul amenință Ungaria prin Curtea Europeană de Justiție pentru că nu plătim Ucrainei”, a declarat ministrul maghiar pentru afaceri europene, János Bóka, ca răspuns la opinia juridică. „Aliații partidului Tisza recurg la măsuri tot mai aspre pentru a-și impune voința asupra Ungariei și pentru a aduce la putere un guvern marionetă al Bruxelles-ului.”
Aproximativ 17 miliarde de euro din fondurile UE destinate Budapestei rămân înghețate din cauza preocupărilor legate de discriminare și independența sistemului judiciar. De asemenea, Comisia a lansat o investigație după ce s-a afirmat că guvernul maghiar ar fi încercat să recruteze oficiali UE ca spioni.
Un purtător de cuvânt al Comisiei a declarat că instituția „examinează activ aceste acuzații [de spionaj]” și evaluează statul de drept în Ungaria. „Ne-am continuat munca în regim normal, în special în ceea ce privește acțiunile noastre de punere în aplicare a legii”, au transmis aceștia.
Purtătorul de cuvânt a adăugat că este „pur și simplu incorect” să se spună că inițiativele sunt întrerupte din cauza alegerilor, precizând că calendarul este „determinat exclusiv de munca analitică și procedurală necesară”.
La începutul acestei luni, Orbán a publicat un decret care ordonă instanțelor să anuleze anumite procese împotriva guvernului, stârnind temeri că executivul restrânge independența justiției. Purtătorul de cuvânt al Comisiei a declarat că: „Urmărim evoluțiile îndeaproape și analizăm acum decretul în cauză.”
Partidul Tisza a refuzat să comenteze.
Unii politicieni se tem că amânarea oricăror decizii de către Bruxelles, de teamă de a nu fi perceput ca influențând alegerile, transmite un mesaj greșit. „Este o strategie atât de stupidă”, a declarat Tineke Strik, europarlamentar din partea Verzilor, care a condus negocierile pentru un raport parlamentar recent privind încălcările statului de drept în Ungaria.
Budapesta urmează să primească 16 miliarde de euro sub formă de finanțare pentru apărare în cadrul programului emblematic de achiziții comune de armament al UE, în valoare de 150 de miliarde de euro, cunoscut sub numele de Safe. Dacă planul de finanțare al Ungariei este aprobat, Budapesta ar primi o primă tranșă de aproximativ 2,4 miliarde de euro.
„Să i se acorde acești bani [lui Orbán] ar fi absolut absurd”, a declarat Michał Wawrykiewicz, europarlamentar din partea Partidului Popular European (PPE), același grup din care face parte și Tisza.
Cu toate acestea, două persoane familiare cu procedura au avertizat că reținerea fondurilor Safe ar putea fi, de asemenea, percepută ca o interferență.
Purtătorul de cuvânt al Comisiei a precizat că, în ceea ce privește fondurile pentru apărare, „nu a fost luată nicio decizie” și că „se continuă colaborarea strânsă cu autoritățile naționale”.
