Într-o analiză publicată de prestigioasa revistă Foreign Affairs, una dintre cele mai influente reviste americane de politică externă și relații internaționale, Michael C. Desch, expert în securitate internațională, susține explicit că Ucraina nu mai are resursele militare, demografice și economice pentru a-și atinge obiectivele declarate și că un compromis teritorial cu Rusia reprezintă „cea mai puțin rea opțiune”. În contextul în care administrația de la Washington exercită presiuni pentru încheierea ostilităților, autorul argumentează că, pentru a-și salva viitorul ca stat independent și pro-occidental, Ucraina trebuie să ia în calcul cel mai amar compromis: schimbul de teritorii pentru o pace sustenabilă.
Ucraina pierde războiul
La patru ani de la invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, administrația Trump presează Kievul să accepte concesii teritoriale dureroase ca preț al păcii. Într-un proiect de acord de pace raportat pentru prima dată de Axios în noiembrie, administrația a propus ca întregile regiuni Crimeea, Donețk și Luhansk să fie recunoscute ca teritoriu rus de facto și ca Rusia să păstreze controlul asupra părților din Herson și Zaporojie pe care forțele sale le ocupă în prezent. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski se opune, refuzând să facă orice ar putea încălca integritatea teritorială a țării sale. Cu toate acestea, realitățile câmpului de luptă nu sunt de partea sa.
Ucraina a opus o rezistență eroică, dar determinarea sa nu poate masca faptul că pierde războiul. Rusia controlează o porțiune vastă din teritoriul ucrainean, iar Kievul are puține șanse de a o disloca, așa cum a demonstrat contraofensiva eșuată a Ucrainei din 2023. Desigur, recentele progrese rusești s-au realizat foarte lent și cu costuri semnificative; în ultimii trei ani, Rusia a ocupat doar un procent suplimentar din teritoriul ucrainean. Dar acest lucru nu schimbă realitatea că Rusia deține acum aproape o cincime din pământul aflat în granițele Ucrainei din 1991 — sau faptul că resursele și populația superioară ale Rusiei înseamnă că Moscova poate lupta în continuare ani de zile. Depășirea acestor avantaje rusești și recuperarea pământului pierdut pe câmpul de luptă ar necesita timp și investiții pe care Ucraina nu le are. Prin urmare, circumstanțele actuale împing Kievul către o pace de compromis — una care va include în mod necesar cedarea de teritoriu ucrainean.
Retragerea
Judecând după cifrele brute, traiectoria războiului nu favorizează Ucraina. Ratele pierderilor pe câmpul de luptă de ambele părți sunt un exemplu. Publicația rusă Mediazona urmărește decesele militare rusești folosind rețelele sociale, necrologurile și anunțurile guvernamentale oficiale, oferind cele mai fiabile estimări. (Estimările agențiilor de informații occidentale variază dramatic și adesea corelează cu preferințele politice ale guvernelor). La sfârșitul anului 2025, analiștii Mediazona identificaseră 156.151 de ruși uciși în război și, deoarece nu fiecare deces este raportat public, au folosit date demografice pentru a estima un total de 219.000 de morți. Organizația neguvernamentală ucraineană UA Losses, folosind o metodologie similară, a raportat 87.045 de ucraineni uciși în acțiune și 85.906 dispăruți în acțiune, o cifră care include probabil decese neconfirmate și dezertări.
Deși Ucraina suferă mai puține pierderi în termeni absoluți, războiul epuizează o proporție mai mare din forța sa de muncă. Populația Ucrainei de astăzi este de puțin sub 36 de milioane, ceea ce reprezintă aproximativ 26% din populația Rusiei de 140 de milioane. Ucraina are puțin sub 9,5 milioane de bărbați cu vârste cuprinse între 25 și 54 de ani și a pierdut între unu și două procente din această cohortă. Pentru Rusia, care are puțin peste 30,2 milioane de bărbați în aceeași grupă de vârstă, pierderile ceva mai mari reprezintă doar 0,5 până la 0,7% din total. În cele din urmă, Rusia, cu populația sa mult mai mare, poate susține pierderi totale mai mari decât Ucraina.
Mai mult, Rusia luptă în principal cu soldați pe bază de contract — oameni care s-au înrolat voluntar — și ține recruții departe de front. Rezultatul este o armată rusă mai motivată. Până acum, Moscova nu are dificultăți majore în a satisface nevoile de recrutare. În schimb, Ucraina se bazează masiv pe conscripție. Lipsa recentă de recruți și dezertările au determinat eforturi tot mai drastice pentru a atinge obiectivul de conscripție de 30.000 de oameni pe lună. Acestea includ „busificarea” (busification), practica de a ridica bărbați de pe stradă și de a-i duce cu microbuzele la centrele locale de recrutare. Pe lângă faptul că sunt nepopulare, metodele dure aduc în principal soldați mai în vârstă, mai puțin sănătoși și în mod clar lipsiți de dorința de a lupta, mulți dintre ei dezertând la prima ocazie. Cei care rămân contribuie puțin la efortul de război.
La capitolul armament greu, Ucraina este depășită numeric la toate capitolele. În 2025, tancurile Rusiei le depășeau pe cele ale Ucrainei într-un raport de aproape cinci la unu, incluzând echipamentele pe care Moscova le are în depozite. Rusia avea de peste trei ori mai multe vehicule de luptă ale infanteriei și transportoare blindate decât Ucraina. Avea 670 de piese de artilerie tractată față de cele 543 ale Ucrainei. Avea de cinci ori mai multă artilerie mobilă, de aproape zece ori mai multe sisteme de rachete cu lansare multiplă și de aproape cinci ori mai multe mortiere. Rusia avea 163 de aeronave de luptă; Ucraina avea 66. Deși avantajul uriaș al Rusiei se bazează parțial pe echipamente vechi, stocate, o mare parte din echipamentul occidental trimis Ucrainei este, de asemenea, vechi, provenind din stocurile țărilor partenere. Dar chiar și excluzând echipamentele depozitate, în majoritatea categoriilor, stocurile Rusiei sunt cel puțin duble față de cele ale Ucrainei.
Puterea economică este fundamentul puterii militare, iar Rusia are un avantaj și aici. PIB-ul Rusiei în 2024 (măsurat la paritatea puterii de cumpărare) a fost de aproape 7 trilioane de dolari. În schimb, cel al Ucrainei a fost de aproape 657 de miliarde de dolari, adică mai puțin de zece procente din cel al Rusiei. Indicatorii nominali arată același decalaj substanțial. Cheltuind aproximativ șapte procente din PIB, Rusia poate aloca 484 de miliarde de dolari pentru apărare. Chiar dacă Ucraina cheltuiește 30 la sută din PIB-ul său, va putea mobiliza un buget de apărare de doar 197 de miliarde de dolari, mai puțin de jumătate din cel al Rusiei.
Cert este că această cifră subestimează capacitatea militară pe termen lung a Ucrainei, deoarece exclude asistența financiară și materială substanțială pe care țara a primit-o din Europa de Vest și, până de curând, din Statele Unite. Dar Ucraina este mai dependentă de partenerii străini decât Rusia. Rusia are o industrie de apărare indigenă vastă și stocuri militare masive, deși și ea a ajuns să se bazeze într-o anumită măsură pe aliați, inclusiv China și Coreea de Nord. Rusia poate să nu aibă toate atuurile, dar are batalioane mari și resurse financiare profunde.
Obiective strategice
În final, să luăm în considerare obiectivele strategice ale fiecărei părți. Deși există dezbateri despre care ar putea fi obiectivele Rusiei, declarațiile membrilor guvernului subliniază două: controlul asupra unora sau tuturor regiunilor ucrainene Donețk, Herson, Luhansk și Zaporojie și menținerea Ucrainei în afara NATO.
Guvernul rus a căutat mult timp să împiedice aderarea Ucrainei la NATO, pe motiv că apartenența ucraineană la alianță ar constitui o amenințare militară la adresa Rusiei. Uneori, s-a părut chiar că acest obiectiv depășește ambițiile teritoriale mai mari. Când Rusia a confiscat Crimeea de la Ucraina în 2014, a dorit clar controlul asupra acelui teritoriu. Militanții aliniați Rusiei, cu niveluri variate de sprijin rusesc, au pus mâna pe arme în Donețk și Luhansk (care împreună formează Donbasul) pentru a se separa de Ucraina cam în același timp. Dar Rusia a susținut apoi acordurile de la Minsk, care au pus capăt luptelor, dar nu au inclus nicio altă cerere teritorială față de Ucraina. O posibilă explicație este că, acceptând ca Donețk și Luhansk să rămână într-o Ucraină federalizată, Moscova spera că regiunile pro-ruse vor împiedica Kievul să adere la NATO sau să se apropie în alt mod de Occident. Într-adevăr, Rusia a recunoscut oficial Republicile Populare Donețk și Luhansk ca independente abia în ajunul invaziei sale în Ucraina, în februarie 2022. Într-un discurs prezidențial din septembrie 2022 și printr-o acțiune parlamentară ulterioară, Rusia a anexat oficial acele două regiuni, plus Herson și Zaporojie.
Astăzi, Rusia controlează 99% din Luhansk, 76% din Herson, 74% din Zaporojie și 72% din Donețk. Forțele ruse avansează în Zaporojie, luptele de intensitate scăzută continuă în Herson, iar Moscova desfășoară operațiuni limitate în nord pentru a asigura o zonă tampon în regiunile Harkov și Sumî. Însă răspunsul pozitiv al Rusiei la planul de pace în 28 de puncte al administrației Trump — care ar oferi Moscovei tot Donețkul și Luhanscul, dar numai părți din celelalte regiuni estice ale Ucrainei — sugerează că controlul complet al Donbasului este cel mai constant obiectiv teritorial al Moscovei. Obiectivul său politic cel mai constant rămâne menținerea Ucrainei în afara NATO. Într-o lume ideală, liderii ruși ar putea nutri obiective teritoriale și politice mai ambițioase. După patru ani de război epuizant, totuși, aceste realizări mai limitate par să fie tot ceea ce președintele rus Vladimir Putin crede că poate obține.
În schimb, liderii ucraineni au fost fermi în privința faptului că obiectivele lor rămân restabilirea controlului asupra teritoriului definit de granițele din 1991 ale țării, care includ Crimeea, și apărarea suveranității Ucrainei, în special libertatea de a adera la orice alianță dorește Kievul. Dar Ucraina nu are nici resursele militare pentru o ofensivă de succes, nici voința politică pentru o apărare robustă.
Având în vedere lungimea actualei linii a frontului și problemele de efective ale Ucrainei, majoritatea unităților ucrainene trebuie să rămână în defensivă. În iunie 2023, armata rusă a frânt contraofensiva ucraineană cu așa-numita „Linie Surovikin”, un sistem de fortificații bine construite, susținut de artilerie masivă și alte arme de foc indirect. Ucrainenii, prin contrast, au început doar recent să sape apărări similare. Obiectivul ambițios al Ucrainei de eliberare teritorială a oferit armatei sale puține stimulente pentru a fortifica linia frontului sau zonele din spatele acesteia. Furnizarea de armament occidental avansat poate fi, de asemenea, convins ucrainenii că ar putea înlocui inovația operațională cu tehnologia sau cu mai mult sprijin occidental. Iar corupția endemică a subminat toate aspectele efortului de război al Ucrainei, inclusiv construcția fortificațiilor. Rusia nu este nici pe departe scutită de corupție, dar dimensiunea și avantajele sale economice fac efectele mai puțin dăunătoare.
Ucraina depășită strategic
Obiectivele Rusiei par rezonabil de compatibile cu capacitățile sale și cu tendințele de pe câmpul de luptă. Obiectivele Ucrainei, în schimb, par a fi de neatins. Forțele armate ucrainene sunt atât de dispersate de-a lungul liniei de control de 620 de mile, încât nu o pot apăra eficient. Ucraina are doar aproximativ 300.000 de soldați pe linia frontului, adică 483 de soldați pe milă. În timpul Războiului Rece, planificatorii occidentali considerau că o apărare reușită a frontierei dintre NATO și Pactul de la Varșovia ar necesita aproximativ o divizie (25.000 de soldați) la fiecare 16 mile, adică aproximativ 1.500 de soldați pe milă. După această regulă empirică, Ucraina are mai puțin de jumătate din numărul de soldați de care are nevoie pentru a apăra cu succes linia frontului.
Invers, forța rusă din teritoriul ocupat al Ucrainei numără acum peste 700.000 de persoane, ceea ce ar putea asigura o densitate de cel puțin 1.129 de trupe pe milă. Trecând la ofensivă, Rusia poate concentra forțele acolo unde dorește și poate apăra restul liniei cu efective mai mici. Fiind în defensivă, Ucraina trebuie să își distribuie forțele relativ uniform de-a lungul întregii linii a frontului sau riscă să aibă forțe inadecvate într-un punct pe care Rusia l-ar putea ataca. Ucraina trebuie, de asemenea, să supravegheze cele 674 de mile ale graniței sale cu Belarus, aliatul Rusiei, ceea ce îi fragilizează și mai mult forțele.
Nici tehnologia militară nu a oferit Ucrainei un avantaj clar. Lucrând la modernizarea armatei sale la standardele NATO din 2015, Ucraina s-a bazat pe diverse arme sofisticate, în special de când a început războiul în 2022. Occidentul a trimis Ucrainei de toate, de la rachete ghidate antitanc la sisteme de rachete cu lansare multiplă, rachete de croazieră cu rază lungă de acțiune, rachete de apărare aeriană Patriot și avioane de luptă. Niciuna nu s-a dovedit decisivă, cu excepția parțială a dronelor de atac și recunoaștere FPV (first-person-view).
Cert este că desfășurarea dronelor de ambele părți ale frontului a schimbat dramatic natura luptei. Aproximativ șase mile de ambele părți ale frontului au devenit o „zonă a morții” în care vehiculele și formațiunile mari de trupe pot fi detectate rapid și atacate neîncetat, reducând mobilitatea sub foc. Dar, în ultimul timp, a avut loc o schimbare dramatică în echilibrul inovației. Analiștii occidentali au pus constant la îndoială adaptabilitatea militară rusă, dar ucrainenii sunt cei care acum rămân în urmă. Rusia are o capacitate mai mare de a extinde tehnologia dronelor, rezultând un avantaj estimat de zece la unu în numărul de drone produse și desfășurate pe câmpul de luptă.
Inovația tactică rusă superioară a avut consecințe și mai grave pentru forțele ucrainene. Momentul de cotitură a venit în timpul invaziei ucrainene în regiunea rusă Kursk în 2024. Ca răspuns la acea incursiune, forțele ruse au început să opereze diferit. Au înlocuit sistemele de ghidare radio cu sisteme prin fibră optică odată ce Ucraina a dezvoltat capacitatea de a bruia dronele controlate prin radio, anulând un potențial avantaj ucrainean în războiul electronic antidronă. Au început să atace logistica ucraineană și operatorii de drone, mai degrabă decât soldații individuali de pe linia frontului, folosindu-și dronele mult mai eficient decât înainte. Iar dronele de recunoaștere sporesc avantajul tradițional al Rusiei în artilerie (și în alte sisteme de foc indirect, cum ar fi bombele ghidate), oferind o corecție a focului mult mai eficientă decât pot oferi observatorii de la sol. Această capacitate permite forțelor ruse să slăbească substanțial pozițiile defensive ucrainene și să interzică accesul forțelor ucrainene mult în spatele liniei frontului.
O inovație rusă conexă implică tactici de infanterie care seamănă cu tacticile de infiltrare dezvoltate de germani la sfârșitul Primului Război Mondial pentru a rupe impasul de pe frontul de vest. Numere mici de trupe rusești — de obicei grupuri de asalt formate din trei sau patru „storm troopers” sau grupuri de sabotaj și recunoaștere puțin mai mari — penetrează tot mai mult liniile ucrainene prin zona morții infestată de drone. Grupurile mici de soldați, spre deosebire de tancuri sau vehicule de luptă ale infanteriei, nu sunt ținte atractive, iar rușii au învățat să folosească vremea rea și întunericul pentru a evita recunoașterea ucraineană în timpul infiltrărilor lor. Ucrainenii au încercat să adopte tactici similare, dar având în vedere numărul lor mai mic, rămân puternic dependenți de vehicule blindate foarte vizibile și vulnerabile pentru a transporta trupele, limitându-și eficacitatea.
Cea mai puțin rea opțiune
Susținătorii europeni ai Ucrainei au îndemnat Kievul să respingă cererea Rusiei de a ceda întreg Donbasul. Kaja Kallas, Înaltul Reprezentant al UE pentru afaceri externe, a numit schimbul de teritoriu ucrainean pentru pace o „capcană”. Cancelarul german Friedrich Merz, președintele francez Emmanuel Macron și președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, au declarat în repetate rânduri că „frontierele internaționale nu trebuie modificate prin forță”. Unii se tem că cedarea în fața lui Putin acum va face — așa cum s-a întâmplat după ce o generație anterioară de lideri europeni a făcut o înțelegere cu Hitler la München în 1938 — doar să sporească pofta liderului rus pentru mai multe teritorii ucrainene și chiar NATO pe viitor.
O obiecție mai rezonabilă este că orașele-fortăreață rămase sub control ucrainean în Donbas, Kramatorsk și Slaviansk, constituie verigi critice în apărarea Ucrainei. Războiul urban este costisitor, făcând orașele extrem de ușor de apărat, iar pe câmpul de luptă actual dominat de drone, acestea oferă adăpost și protecție ca puncte de concentrare pentru trupe. Având în vedere problemele de efective ale Ucrainei, apărarea unor insule fortificate poate părea o opțiune bună. Dar păstrarea orașelor-fortăreață din Donbas nu este un motiv pentru a continua războiul. Este posibilă protejarea teritoriului aflat mai departe în spatele liniei frontului fără ele, prin fortificații dedicate. Rusia a demonstrat, de asemenea, că până și orașele-fortăreață pot fi încercuite, izolate și curățate prin infiltrarea unor unități mici, așa cum a făcut recent în Ceasiv Yar, Huliapole, Pokrovsk și Siversk — și cum ar putea reuși să facă în Kostiantinivka și Kupiansk.
Pierderea restului regiunii Donețk, deși cu siguranță o lovitură pentru mândria ucraineană, nu ar deschide neapărat drumul Moscovei către Kiev. Între octombrie 2024 și octombrie 2025, rușii au preluat controlul asupra a 1.703 mile pătrate de teritoriu ucrainean. Restul Ucrainei neocupate la est de râul Nipru constă în 57.066 mile pătrate de teritoriu. La ritmul de avansare al Rusiei de anul trecut, ar fi nevoie de mai mult de 30 de ani pentru ca Moscova să finalizeze o astfel de cucerire.
În ciuda panicii din Europa de Vest, faptul că Rusia revendică în esență victoria în Donbas ar reprezenta o amenințare redusă pentru restul continentului. Donbasul nu este Sudetenlandul, deoarece tacticile actuale rusești nu seamănă deloc cu blitzkrieg-ul, care a adus Germaniei naziste bucăți uriașe de teritoriu foarte rapid. Rusiei i-ar lua decenii să cucerească restul Ucrainei, așa că orice amenințare directă la adresa celor mai multe alte țări din Europa s-ar manifesta abia în viitorul îndepărtat.
Totuși, nu există nicio îndoială că Rusia poate atinge obiective mai limitate prin forța armelor. Aproximativ 2.866 de mile pătrate din Donețk rămân sub controlul Kievului. Dacă forțele ruse continuă în ritmul de avansare de anul trecut, le-ar putea ocupa într-un an și jumătate, un interval de timp rezonabil. De asemenea, ar putea ocupa și alte porțiuni din Harkov, Sumî și Zaporojie. Procedând astfel, Rusia ar pierde cu siguranță mai mult sânge și resurse, dar ar impune costuri relative mai mari Ucrainei, pe care Kievul nu și le poate permite.
Ucrainenii și aliații lor trebuie să se întrebe acum ce va realiza încă un an de război și la ce preț. Există dovezi ale unui sentiment tot mai pregnant printre înalții oficiali ucraineni, inclusiv Kirilo Budanov (șeful de stat major prezidențial și fost șef al informațiilor militare), că, deși loviturile ucrainene în adâncime și atacurile asupra „flotei fantomă” de petroliere a Moscovei — navele neînregistrate pe care Rusia le folosește pentru a evita sancțiunile — afectează Rusia, acestea nu vor pune capăt războiului prea curând.
Cu obiectivele sale mai mari de neatins, Ucraina se confruntă cu perspectiva de a ceda teritoriu, ceea ce ar fi dureros pentru Kiev. Dar acest lucru nu trebuie să însemne sfârșitul Ucrainei ca țară independentă. O Ucraină privată de regiunile sale estice ar putea continua proiectul de construcție statală al Kievului orientat spre vest. Chiar și înainte de invazia rusă din 2022, Ucraina își muta deja centrul de greutate economic departe de zona industrială a Donbasului și spre centrul și vestul post-industrial. Și cu reforme politice și economice cuprinzătoare; un efort serios de combatere a corupției, în special în sectorul militar; și o campanie de construire a unor poziții defensive optimizate pentru drone și război de joasă densitate, precum și investiții de fonduri substanțiale și efort organizațional în inovațiile de pe câmpul de luptă, Ucraina ar putea fi într-o poziție mai puternică pentru a se proteja în cazul în care ar fi atacată din nou. Acceptarea unui acord de pace nefavorabil acum ar oferi Kievului măcar această șansă la un viitor mai bun. Respingerea acestuia acum nu ar face decât să prelungească un război costisitor și pierdut.
MICHAEL C. DESCH este profesor „Packey J. Dee” de Relații Internaționale la Universitatea Notre Dame și director fondator al Centrului O’Brien pentru Securitate Internațională de la Notre Dame.
In Europe, statements like this instantly turn you into a “Russian propagandist,” because challenging the long-war narrative is treated as betrayal.
— Balázs Orbán (@BalazsOrban_HU) February 27, 2026
‼️Yet a major U.S. journal now publishes a headline arguing that Ukraine may lose the war and that a compromise peace could be… https://t.co/r1YH6NUWSk pic.twitter.com/b0o5DUJquF
