În timp ce canalele diplomatice dintre Moscova, Washington și Kiev testează posibile căi de negociere la Abu Dhabi, capitalele europene fac primul pas concret spre asumarea propriei securități regionale. În estul Poloniei, la Nowa Dęba, 2.800 de militari din 11 națiuni — având ca nucleu peste 1.000 de soldați francezi și efective britanice și olandeze — au dat startul exercițiului Koalicja. Desfășurată sub egida „coaliției celor voluntari”, manevra militară marchează prima testare operațională a forței multinaționale menite să garanteze securitatea Ucrainei și să monitorizeze un eventual armistițiu, trimitând un semnal direct privind capacitatea Europei de a acționa independent de umbrela americană, scrie Le Figaro
În timp ce diplomații ruși, americani și ucraineni discută la Abu Dhabi, europenii se antrenează. De luni și până pe 22 noiembrie, 2.800 de militari din Forța Multinațională pentru Ucraina – printre care 1.100 de francezi (provenind în special din Brigada 7 Blindată), 300 de britanici din Brigada 7 (Desert Rats) și „câteva sute de soldați olandezi” – participă la exercițiul Koalicja în Polonia.
Această forță, constituită sub egida „coaliției celor voluntari” (coalition of the willing) – acele țări occidentale, fără Statele Unite, care s-au declarat pregătite să ofere garanții de securitate Ucrainei după o eventuală încetare a focului –, se confruntă pentru prima dată cu realitatea din teren. În cazul încheierii păcii, forța ar fi responsabilă cu instruirea soldaților ucraineni pe teritoriul țării lor, supravegherea spațiului aerian al Ucrainei și, în ceea ce privește Turcia, securitatea în Marea Neagră.
Chiar dacă nu s-ar afla în prima linie, pe front, misiunea ar fi una de risc, un test pentru protecția Ucrainei și apărarea europeană. În mod simbolic, exercițiul se va desfășura aproape de frontieră, la Nowa Dęba. În aer vor fi mobilizate aeronave precum Eurofighter Typhoon și Voyager (britanice) sau F-35 (olandeze).
„Trebuie să fim pregătiți să acționăm”
Aflat sub comandament franco-britanic, exercițiul va fi monitorizat atent de Moscova, Washington și Kiev. Credibilitatea celor 11 națiuni participante – Germania, Belgia, Spania, Estonia, Franța, Lituania, Olanda, Polonia, Regatul Unit, Suedia și Turcia (aceasta din urmă doar în mod simulat) – este în joc.
În condițiile în care Europa întârzie să se reinarmeze, „voluntarii” nu și-au demonstrat încă capacitatea de a cântări decisiv din punct de vedere militar. Koalicja „permite acordarea unei dimensiuni concrete și operaționale «coaliției celor dispusi», care până acum a fost virtuală și teoretică”, explică Élie Tenenbaum, directorul Centrului de Studii de Securitate din cadrul Institutului Francez de Relații Internaționale (IFRI). Deși consensul european părea „fragil” în privința unei viitoare desfășurări de trupe, exercițiul reprezintă o demonstrație de voință. Totuși, perspectiva unei astfel de desfășurări, după încheierea păcii sau a unui armistițiu, pare încă îndepărtată: Kremlinul rămâne pe poziții maximaliste, sperând să profite de presiunea americană asupra Ucrainei și de slăbiciunea europenilor.
„Momentul ales este o coincidență, însă acest exercițiu capătă o importanță sporită după o toamnă marcată de avertismente conform cărora Moscova ar putea testa Articolul 5 al NATO.”— Elena Davlikanova, cercetătoare la CEPA
Koalicja își propune să ofere argumente diplomaților. Chiar dacă exercițiul pare modest și limitat, el reprezintă o etapă semnificativă. „Dacă se fac progrese către pace, trebuie să fim pregătiți să acționăm”, a declarat pentru presa britanică generalul Tom Bateman, conducătorul forței multinaționale, secundat de generalul francez Armel Dirou. Cei doi se cunosc bine: au comandat împreună Divizia 1 Britanică la York. „Planificarea, coordonarea și pregătirea necesare pentru desfășurarea unei forțe multinaționale nu pot începe abia după încetarea ostilităților”, a adăugat generalul Bateman.
Autoritățile franceze și britanice precizează, de asemenea, că exercițiul nu are nicio dimensiune ofensivă la adresa Rusiei. Koalicja va accentua componenta logistică, testarea punctelor de comandă și lupta antidronă pentru protecția trupelor. Franța va desfășura, în special, o unitate de drone de contact. Dacă va fi mobilizată într-o zi, forța va deveni o țintă pentru Rusia și va trebui să fie capabilă să se apere.
Mize politice și ezitări europene
În momentul în care negocierile continuă în detrimentul Ucrainei, poate această demonstrație europeană să cântărească greu?
„Momentul este o coincidență, dar exercițiul capătă o importanță sporită după o toamnă marcată de avertismente că Moscova ar putea testa Articolul 5 al NATO”, subliniază Elena Davlikanova, cercetătoare la CEPA în Ucraina. „Koalicja este un test pentru coaliția însăși. Care guverne ar autoriza cu adevărat utilizarea mijloacelor pe care le pun la dispoziție și cât de repede ar putea decide să acționeze? Aceste întrebări devin esențiale într-un moment în care rolul Statelor Unite ca garant de securitate este incert.”
În Ucraina, situația devine dificilă: dacă linia frontului rezistă, spatele frontului suferă din cauza lipsei de interceptoare pentru apărarea aeriană, iar iarna se anunță grea.
În așteptarea următoarelor alegeri prezidențiale care ar putea schimba datele problemei, Franța joacă un rol de motor. Cu toate că „coaliția celor doritori” numără 36 de țări membre, doar o minoritate ar fi gata să treacă la acțiune. Regatul Unit temporizează, luând în calcul o desfășurare ușoară ca garanție de securitate. Germania nu ia în considerare o trimitere de trupe în Ucraina – Berlinul va trimite doar aproximativ zece ofițeri la exercițiul Koalicja și va furniza două avioane de transport A400M. Participarea Poloniei se va limita la sprijinul logistic, Varșovia asigurând deja acest rol major pentru livrarea de echipamente militare către Ucraina, prin tranzitul majorității fluxurilor pe teritoriul său.
Mai multe țări membre ale coaliției se îndoiesc de compatibilitatea unei astfel de misiuni cu propria lor securitate națională: într-un moment în care SUA creează incertitudini privind apărarea convențională a Europei, unele armate refuză să își slăbească propriile efective.
