O anchetă amplă publicată de The New York Times, bazată pe audituri militare confidențiale obținute din interiorul Ministerului Apărării de la Kiev, scoate la iveală o realitate revoltătoare din spatele liniei frontului: un sistem de achiziții militare grav afectat de proasta gestionare, fraudă și risipă. În timp ce militarii ucraineni se confruntă pe teren cu muniție defectă și lipsuri critice, autoritățile au pierdut doar în anul 2024 peste 1,2 miliarde de dolari. În mod paradoxal, deși companiile de profil se aflau sub anchete penale sau eșuaseră în livrarea comenzilor anterioare, Agenția de Achiziții pentru Apărare a Ucrainei a continuat să le răsplătească cu noi contracte de sute de milioane de dolari.
În timp ce soldații ruși atacau liniile de tranșee din estul Ucrainei în 2024, echipajele de artilerie ucrainene au deschis focul. Însă loviturile, în loc să explodeze în apropierea trupelor care avansau, s-au blocat în țevi sau au căzut cu un zgomot înăbușit, ridicând doar nori de praf.
După cum s-a dovedit, o fabrică de armament din Ucraina furnizase armatei mii de lovituri de aruncător defecte. Un șef masiv de fabrică de arme, Leonid Șîman, avea să fie în cele din urmă arestat și acuzat într-unul dintre cele mai publice exemple de fraudă din industria de apărare din timpul războiului.
Însă, chiar dacă oficialii au observat că armele sosite erau defecte, auditurile guvernamentale obținute de The New York Times arată că Agenția de Achiziții pentru Apărare a Ucrainei a continuat să atribuie noi contracte fabricii lui Șîman.
Cazul reflectă un fenomen persistent al războiului din Ucraina. Șapte dintre primii 10 furnizori militari ai Ucrainei au obținut contracte noi în ciuda anchetelor penale deschise pentru fraudă, a neîndeplinirii obligațiilor din acordurile anterioare sau a arestării directorilor executivi pentru corupție, conform auditurilor guvernamentale obținute de The Times, dosarelor judiciare și relatărilor din presa ucraineană.
Șîman, de exemplu, vizase deja obiectul mai multor anchete ale agențiilor anticorupție, inclusiv pentru delapidare și fraudă, când a câștigat primul contract pentru lovituri de aruncător. Guvernul i-a atribuit contractul de 280 de milioane de dolari în timp ce acesta era eliberat pe cauțiune sub acuzații de corupție.
Evaluările confidențiale efectuate de Serviciul de Audit al Statului și de un departament intern de audit al Ministerului Apărării revelă un sistem de achiziții militare măcinat de o proastă gestionare. Semnalele de alarmă sunt ignorate, arată documentele, și rareori există consecințe pentru supraevaluarea prețurilor sau livrările neefectuate.
Comaniile au câștigat contracte fără a demonstra că pot furniza armele sau fără licențe de livrare. Auditorii au identificat 18 companii care au semnat acorduri în ciuda faptului că intraseră în incapacitate de executare pe contractele anterioare. Șase dintre aceste companii nu au onorat nici măcar un singur contract.
Contractorii militari din întreaga lume, inclusiv cel mai bogat comerciant de arme din lume, precum și companii ucrainene și americane, s-au îmbogățit prin intermediul acestui sistem.
Auditurile interne ale guvernului au arătat că numai în 2024, Ucraina a pierdut aproximativ 1,2 miliarde de dolari din cauza fraudei, risipei și proastei gestionări.
Aproximativ 126 de milioane de dolari s-au pierdut prin ocolirea ofertelor mai mici și plăți exagerate pentru arme. Contractele au fost atribuite fără justificare legală, au declarat auditorii. Într-un caz, companiile rămân blocate într-o dispută privind soarta a cel puțin 100 de milioane de dolari plătiți în avans pentru un acord care s-a prăbușit.
Auditurile obținute de The Times acoperă anii 2024 și 2025. Nu este clar ce măsuri, dacă au existat, a luat Agenția de Achiziții pentru Apărare ca răspuns la aceste audituri. Deoarece sunt clasificate, ele nu au fost niciodată supuse controlului public.
Directorul agenției de achiziții, Arsen Jiumadilov, a refuzat o solicitare de comentarii. Domnul Jiumadilov a demisionat și a părăsit funcția luni.
În timpul a aproape cinci ani de lupte, guvernul Ucrainei a rămas intact, în timp ce armata sa a luptat împotriva tuturor șanselor. Soldații au rezistat armatei mai mari a Rusiei și au reinventat câmpul de luptă cu drone și roboți. Guvernul a depășit pierderea sprijinului din partea celui mai mare mecenat al său, Statele Unite, obținând sprijin financiar din Europa.
Însă același proces de achiziție care a ținut Ucraina în luptă și a permis revoluția dronelor a devenit o vulnerabilitate în sine, una care a zguduit politica internă. Un fost ministru al apărării, Mîhailo Fedorov, a încercat să reformeze sistemul și a declarat că furnizorii din industria de apărare l-au înlăturat din funcție pentru că a făcut acest lucru.
„Există multă corupție”, a spus domnul Fedorov după demiterea sa. Înlăturarea sa a declanșat cele mai mari proteste de stradă de la începutul războiului. Domnul Zelenski a declarat că l-a demis pe domnul Fedorov din cauza neînțelegerilor sale cu liderii militari.
Zelenski nu a reușit să curețe sistemul de achiziții, iar problemele au ajuns până în cercul său apropiat. Anul trecut, anchetatorii anticorupție l-au înregistrat în secret pe fostul său partener de afaceri în timp ce îi îndemna pe oficiali să cumpere veste antiglonț care picaseră testele de siguranță. Anchetatorii spun că bărbatul a fugit din Ucraina în timpul anchetei. Domnul Zelenski nu a fost implicat și a declarat că sprijină ancheta.
Auditurile guvernamentale echivalează cu o autopsie a procesului de contractare militară. Și oferă o privire detaliată asupra jucătorilor, din țară și din străinătate, care au profitat de pe urma războiului.
„Tot ce nu este bătut în cuie în Ucraina va fi furat”, a declarat James Wasserstrom, un expert american anticorupție care a încercat pe tot parcursul războiului să atragă atenția asupra fraudei din industria de apărare. „Aceasta a fost o tradiție de lungă durată.”
Eșec. Contracte de milioane de dolari. Și din nou eșec.
Problemele cu loviturile de aruncător au fost o rușine majoră pe câmpul de luptă.
Censor.net, o publicație ucraineană de știri, a dezvăluit povestea. Parlamentul a investigat, iar în aprilie 2025 poliția l-a arestat pe domnul Șîman, directorul fabricii. A fost acuzat de o fraudă în valoare de aproximativ 68 de milioane de dolari — costul inspectării și înlocuirii a zeci de mii de muniții defecte.
O instanță a decis ulterior că firma lui Șîman, Uzina Chimică Pavlohrad, vânduse armatei 233.000 de lovituri de aruncător inutilizabile, multe cu focoase sau încărcături de azvârlire (pulbere) defecte, conform documentelor judiciare furnizate de compania ucraineană de date YouControl.
Pavlohrad este o companie de stat, dar Șîman, inginer chimist, a fost șeful fabricii încă de la începutul anilor 2000. Era recunoscut pe scară largă drept „regele explozivilor” din Ucraina. Parlamentul îi trecuse numele într-o lege privind industria, citându-l ca pe o autoritate în domeniu.
Cu portofoliul său imobiliar vast, ducea un trai opulent după standardele din mediul rural ucrainean. Anchetatorii au declarat că au descoperit că 9 milioane de dolari trecuseră printr-un cont bancar din Liechtenstein legat de soția domnului Șîman.
Acesta deținea o cireadă de bivoli, alături de cerbi și elani, pe terenul fabricii. Susținea că scopul era de a dovedi că fabrica sa nu poluează, dar activiștii anticorupție au afirmat că era pentru ca executivii săi să poată vâna animalele.
Când auditorii au verificat contractul pentru muniție al companiei, au descoperit ceva ciudat. Pavlohrad declarase inițial că îi lipsește capacitatea de a onora comanda. Apoi, fără nicio explicație, și-a reevaluat capacitățile de producție, iar guvernul i-a atribuit contractul.
Auditorii guvernamentali nu au găsit nicio dovadă că cineva ar fi încercat să verifice dacă fabrica putea într-adevăr să execute comanda.
Când au început să sosească loviturile de aruncător defecte, auditorii au spus că agenția de achiziții „nu a tras concluziile corespunzătoare”. În schimb, a oferit uzinei Pavlohrad și mai multe contracte, inclusiv pe cel de furnizare a aproape tuturor loviturilor de artilerie de calibru 122 mm pentru armată în 2025.
Auditurile nu menționează cine a decis să acorde contractele către Pavlohrad sau de ce. Compania a refuzat să comenteze. În august, directorul agenției de achiziții, Arsen Jiumadilov, a demisionat.
Șîman a fost condamnat luna trecută la cinci ani de închisoare într-un caz separat, pentru organizarea unei scheme de corupție de vânzare a explozivilor la prețuri umflate.
Șîman intenționează să atace cu apel acea condamnare și și-a susținut nevinovăția în cazul munițiilor defecte, a declarat avocatul său, Oleksandr Protas.
În afacerile cu arme, a spus Protas, „nimic nu este alb sau negru, ci totul este în nuanțe de gri.”
Cel mai bogat comerciant de arme din lume
În 2024, Agenția de Achiziții pentru Apărare a organizat o licitație pentru cumpărarea de rachete de artilerie în valoare de sute de milioane de dolari.
Trei companii au răspuns. Una a spus că poate furniza rachetele la echivalentul a aproximativ 4.200 de dolari bucata. Alta a cerut 4.600 de dolari. A treia a spus că prețul era de 5.100 de dolari.
Rachetele erau toate identice — fabricate în aceeași fabrică, de aceeași companie din Turcia. Singura diferență era prețul.
Producătorul turc, Arca Defense, a oferit cea mai mică ofertă, propunând o vânzare direct din fabrică.
Însă auditorii au descoperit că contractul a mers către cel mai mare ofertant, o subsidiară a Czechoslovak Group, un holding ceh major. În loc să cumpere direct, guvernul a decis să plătească compania cehă pentru a servi drept intermediar.
Auditorii nu au găsit „nicio justificare pentru această decizie”. Auditurile anterioare avertizaseră împotriva achizițiilor prin intermediari. Guvernul nu a urmat acel sfat.
Decizia a adăugat aproximativ 130 de milioane de dolari la factura Ucrainei pentru rachete, conform unei analize The Times asupra ofertelor concurente descrise în audituri.
Contractul pentru rachete a fost unul dintre multele acorduri ucrainene care au ajutat la transformarea Czechoslovak Group într-o forță globală în domeniul apărării. Compania s-a listat la bursă anul acesta, făcându-l pe proprietarul său majoritar în vârstă de 33 de ani, Michal Strnad, cel mai bogat producător de arme din lista miliardarilor Forbes.
A fost cea mai mare ofertă publică inițială (IPO) din istoria industriei de apărare. Compania le-a spus investitorilor că a beneficiat de un „super-ciclu” de cheltuieli militare cauzat de războaiele din Europa și din alte părți. În 2024, peste 40% din veniturile sale au provenit din vânzări legate de Ucraina.
Un purtător de cuvânt al Czechoslovak Group, Andrej Cirtek, a declarat că întrebările legate de licitație țin de competența guvernului. În audit nu există acuzații că firma ar fi făcut ceva ilegal. „Nu suntem parte la propunerile celorlalți ofertanți și nu avem acces la termenii lor comerciali, condițiile contractuale sau evaluarea autorității contractante”, a scris el într-un e-mail.
În ciuda îngrijorărilor auditorilor, Ucraina a luat în considerare un nou contract cu Czechoslovak Group, de data aceasta pentru a-și înlocui arsenalul de puști Kalașnikov cu un model de pușcă de calibru NATO proiectat în Cehia. Nu a fost anunțat niciun acord.
Purtătorul de cuvânt al companiei a declarat că grupul își diversifica vânzările către națiunile europene și Statele Unite, dar că Ucraina rămânea un client important.
Semnale de alarmă și un contractor american
Într-un alt caz, arată documentele, Ucraina a mers mai departe cu o achiziție complicată de arme în ciuda semnalelor de alarmă — doar pentru a vedea cum tranzacția se prăbușește.
În 2024, Agenția de Achiziții pentru Apărare a vrut să cumpere rachete de tip sovietic de la un producător sârb. Din cauza politicii Serbiei, favorabilă Rusiei, Ucraina s-a bazat pe un lanț de intermediari pentru a obține rachetele.
Guvernul a contractat o firmă de stat ucraineană de intermediere a armelor, Spetstechnoexport (pronunțat SPETS-tek-no-export). Compania avea un istoric de contracte neîndeplinite, au menționat auditorii.
De asemenea, autoritățile anticorupție anunțaseră public că investigau foști executivi ai companiei pentru posibilă delapidare și spălare de bani, conform HACC Decided, o platformă dezvoltată de Transparency International Ukraine care urmărește cazurile de corupție de mare profil.
Spetstechnoexport nu deținea nici o licență de export sârbă pentru rachete, au scris auditorii. În locul unei licențe, compania a depus o „scrisoare de garanție” din partea serviciului de informații militare al Ucrainei, au constatat auditorii. Aceștia au precizat că tratamentul preferențial nu avea nicio justificare legală și a venit în ciuda istoricului de neexecutare a contractelor al companiei.
Compania nu a răspuns la mesajele și apelurile repetate.
Spetstechnoexport a subcontractat o companie americană de armament, Regulus Global. Firma, condusă de un fost agent de bursă de la Merrill Lynch, William Somerindyke Jr., avea un istoric de furnizare de arme către armata Ucrainei, precum și către rebelii susținuți de SUA din Siria. Însă acest acord avea să fie deosebit de complex.
Contractul se număra printre mai multele încheiate între Regulus și Spetstechnoexport, cu o valoare combinată de 1,7 miliarde de dolari, menite să direcționeze arme către zona de război. Domnul Somerindyke, într-un interviu, a declarat că parteneriatul a livrat armament crucial care a ajutat apărarea Ucrainei și politica externă americană.
Totuși, acordul privind rachetele a început să se destrame.
Ministrul apărării de la acea vreme, Rustem Umerov, a vrut să elimine intermediarii din afacerile cu arme din timpul războiului ale Ucrainei. El a cerut companiei Regulus să trateze direct cu agenția guvernamentală de achiziții, eliminând practic Spetstechnoexport, își amintește domnul Somerindyke.
Tranzacția s-a prăbușit, iar până la începutul anului 2025, Spetstechnoexport devenise cel mai mare debitor al agenției de achiziții de arme, având mai multe contracte neonoare decât orice alt furnizor, au constatat auditorii.
În urma acestui eșec, guvernul ucrainean a dat în judecată Spetstechnoexport pentru penalități de întârziere și dobânzi. La rândul său, Spetstechnoexport a cerut bani de la Regulus.
Somerindyke a declarat că firma sa nu a făcut nimic greșit și că a fost pur și simplu „prinsă la mijloc” într-o reorganizare a achizițiilor ucrainene.
