Ceea ce a fost prezentat ani la rând drept o mișcare pentru egalitate și toleranță și-a arătat, în cele din urmă, adevărata față: o agendă radicală de extremă stânga, finanțată din bani publici și promovată agresiv de corporații deconectate de realitate. Astăzi, paradele Pride nu mai au nicio legătură cu drepturile individuale, ci au devenit simbolul suprem al ideologiei woke — un spectacol grotesc, plătit din buzunarul contribuabililor și impus familiilor obișnuite.
Retragerea bruscă a marilor branduri și tăierile de fonduri operate de noile administrații conservatoare nu reprezintă altceva decât victoria bunului-simț. Oamenii s-au săturat ca străzile orașelor să fie transformate în carnavaluri hiper-sexualizate, valorile tradiționale să fie călcate în picioare, iar orice critică adusă acestui aparat de propagandă să fie etichetată drept ură. Prăbușirea financiară a acestor mega-evenimente — reflectată într-un articol publicat de BBC, o instituție media care altădată le aplauda entuziast — arată un singur lucru: majoritatea tăcută a spus „ajunge”, iar era în care stânga radicală dicta cultura s-a încheiat.
De ce se confruntă Pride cu reacții adverse – din interiorul și din afara comunității LGBT
Matt a părăsit orașul Crewe de îndată ce a putut, la vârsta de 18 ani, simțind că nu este acceptat ca tânăr gay. Singura scenă LGBT despre care se putea vorbi era un bar improvizat și minuscul, ascuns după o perdea în spatele unui pub de la periferie.
A plecat în 2015, dar în luna iunie a acestui an s-a trezit întorcându-se acasă, pentru Crewe Pride.
Pentru Matt, a fost o revenire încărcată de semnificație. „M-a dus cu adevărat înapoi în timpul copilăriei, când încercam să-mi înțeleg identitatea. A fost atât de important să fiu acolo și să văd cum un oraș care nu era deosebit de primitor... s-a schimbat și a înflorit.”
Pentru mulți, aceste evenimente Pride mici, comunitare, par la o lume distanță de marile festivități din cele mai importante orașe ale Regatului Unit.
Însă weekendul fericit al lui Matt la Crewe maschează un război cultural tot mai aprins în jurul fenomenului Pride. În ultimii ani, mai multe consilii locale și-au retras sprijinul pentru festivalurile Pride, în timp ce unele branduri mari – poate ezitante de teamă să nu fie etichetate drept prea „woke” – au devenit reticente în a se mai asocia cu acestea. Peste toate se adaugă o nemulțumire veche din partea unor activiști LGBT, care acuză că Pride s-a comercializat excesiv, în timp ce disputele privind drepturile persoanelor transgender au tensionat și mai mult lucrurile.
Această situație îi face pe unii să se întrebe: ce viitor mai au evenimentele Pride?
Originile Pride
Pride a început ca un protest, cu primul marș oficial din Marea Britanie desfășurat la Londra în 1972. Homosexualitatea a fost ilegală în Regatul Unit până în 1967, iar persoanele LGBT își pierdeau locurile de muncă și locuințele din cauza orientării lor sexuale, în timp ce poliția vizat frecvent comunitatea prin razii și supravegheri care le făceau viața de zi cu zi precară.
În Manchester, Pride a debutat la scară mică în 1985. O vânzare de caritate pe Canal Street a fost organizată pentru a strânge bani în vederea renovării salonului destul de sumbru care trata pacienții cu HIV și SIDA la vârful epidemiei.
Puțini dintre primii participanți își imaginau cât de amplu avea să devină Manchester Pride: o extravaganță de patru zile în centrul orașului, în timpul weekendului de sărbătoare din august, cu car alegorice colorate, muzică la volum maxim și fiecare centimetru de trotuar ocupat de spectatori entuziaști, îmbrăcați la patru ace și pictați pe față în culorile curcubeului.
Până în 2019, evenimentul depășise granițele celebrului Sat Gay al orașului. În acel an, capul de afiș, superstarul american Ariana Grande, a concertat pe o scenă construită special într-o altă zonă din Manchester – pentru un preț bilet premium. Acest lucru a stârnit critici, iar mai târziu organizatorii Manchester Pride au fost atacați pentru că au oprit finanțarea diferitelor organizații caritabile (inclusiv a uneia pentru HIV și a unui program de distribuire gratuită a prezervativelor).
Compania din spatele Manchester Pride a intrat în lichidare voluntară anul trecut, având datorii de peste 1 milion de lire sterline către furnizori și artiști, printre care și Nelly Furtado. De la prăbușirea acesteia, afacerile locale și organizațiile caritabile au creat un grup nonprofit – Manchester Village Pride – cu scopul de a organiza un festival mult mai ieftin și mai ancorat în comunitate.
Carl Austin-Behan, care ajută la organizarea evenimentului restrâns din acest an, spune că a fost „frustrat timp de mulți ani” de direcția în care mergea Manchester Pride. „Când lucrurile au început să fie scoase din Satul Gay, a fost primul semn că se merge într-o direcție greșită... Ar trebui să fie despre comunitate. Cu siguranță nu avem nevoie să cheltuim sumele uriașe care s-au cheltuit pe Manchester Pride.”
Iar problemele din Manchester nu sunt un caz izolat. London Pride a fost criticat pentru că a devenit prea corporatist și aglomerat, iar Brighton s-a luptat cu povara financiară a organizării concertelor de mare amploare și a asigurării ordinii publice. Pe acest fundal, evenimentele mai mici, precum cel din Crewe, pare să fie direcția către care se îndreaptă multe festivaluri Pride în 2026.
O „reținere” din partea corporațiilor
Dar și climatul politic s-a schimbat – existând aparent mai puțin entuziasm corporativ pentru inițiativele de diversitate și incluziune.
Phil Douglas, organizator al Newcastle Pride, declară: „Există o reținere generală din partea organizațiilor și a companiilor de a fi în prim-plan cu sprijinul lor. Vedem unele care doresc să ne susțină în continuare, dar fără ca logo-ul lor să fie vizibil... nu își doresc reacțiile adverse care sunt gata să izbucnească în comunitatea online. Este o perioadă destul de complexă pentru a gestiona sprijinul acordat mișcării Pride în ansamblu.”
Cu câțiva ani în urmă, nu puteai intra pe rețelele sociale în iunie – cunoscută drept „Luna Pride” – fără să vezi aproape fiecare logo corporativ integrând steagul curcubeu. Criticii au numit acest fenomen „rainbow-washing” (spălare prin curcubeu), argumentând că aceste manifestări de solidaritate țineau mai mult de marketing decât de o acțiune reală.
Dar acum, conform unei analize realizate de The Guardian, prezența corporațiilor este în scădere. Anul trecut, mențiunile despre Pride pe rețelele sociale făcute de cele mai mari 10 companii listate sau cu sediul în Marea Britanie au scăzut cu 92% comparativ cu 2023 – o prăbușire care sugerează că brandurile se retrag din promovarea mesajelor explicite LGBT.
„A existat o retragere generală a sprijinului corporativ pentru cauzele LGBT la nivel global”, spune Paul Martin, director executiv al organizației caritabile LGBT Foundation. „Am văzut acest lucru odată cu schimbările politice din unele țări și cu perceperea diversității și incluziunii ca fiind prea «woke»... Nu mai primim sprijin din anumite sfere așa cum primeam înainte.
Iar acest lucru s-a răsfrânt și asupra festivalurilor Pride. Finanțarea corporativă a fost redusă, iar acest fapt a reprezentat o provocare uriașă pentru organizatori în încercarea de a-și echilibra bugetele.”
Un sondaj realizat de casa de sondare Ipsos a arătat că ponderea adulților britanici care își doresc ca firmele și brandurile să promoveze drepturile LGBT a scăzut de la 52% în 2021 la 44% în acest an.
Steagurile nu mai flutură
În Liverpool, Poliția din Merseyside nu a participat la parada Pride din oraș anul trecut, după ce consilierea juridică a avertizat că participarea în uniformă a unui organ public ar putea încălca regulile privind imparțialitatea politică.
În această vară, pompierii și poliția au rămas din nou deoparte: Serviciul de Pompieri și Salvatori din Merseyside a declarat că adoptă o „abordare pragmatică” în urma unei decizii a Înaltei Curți, care a stabilit că ofițerilor din nord-est nu ar fi trebuit să li se permită alăturarea la un eveniment Pride. De asemenea, Serviciul de Ambulanță din West Midlands s-a retras de la Birmingham Pride pe baza unor recomandări juridice similare.
Revenind la alegerile locale din mai din Anglia, partidul Reform UK a preluat puterea în 14 consilii, adăugându-se celor 10 pe care le controla deja. Luna trecută, liderul partidului, Nigel Farage, a declarat că este „în regulă” ca evenimentele Pride să aibă loc, dar nu își dorește ca autoritățile locale să le promoveze.
La câteva săptămâni după preluarea puterii în Durham anul trecut, noua administrație Reform a orașului a îndepărtat steagul curcubeu de pe sediul consiliului. De asemenea, consilierii și-au retras contribuția de finanțare de 2.500 de lire sterline pentru Durham Pride. În orașul St Helens din Merseyside, liderul consiliului Reform le-a cerut oficialilor să oprească orice colaborare legată de Pride; consiliul a eliminat, de asemenea, din biblioteci materialele care celebrau festivalul.
Explicând tăierile de fonduri, Darren Grimes, vicepreședintele Consiliului Durham din partea Reform, spune: „Simt că ne-am îndepărtat de acel obiectiv lăudabil al egalității pentru persoanele gay. Am obținut căsătoria între persoane de același sex și aceea a fost ultima frontieră.”
Organizatoarea Durham Pride, Mel Metcalf, spune că coborârea steagului i-a făcut pe oamenii LGBT din comunitate „să se simtă neiubiți și nedoriți”. Cu toate acestea, festivalul a avut loc; organizatorii au declarat că a fost cel mai „mare” an din istoria lor, după ce au strâns aproximativ 25.000 de lire sterline de la donatori individuali și sindicate.
Pe lângă abordarea celor de la Reform, noul lider conservator al consiliului din Enfield, nordul Londrei, a declarat că vor arbora doar anumite steaguri în fața Centrului Civic Enfield – iar steagul curcubeu nu se numără printre ele.
Linia de demarcație trans
Dezbaterea în jurul drepturilor persoanelor transgender alimentează, de asemenea, războiul cultural din jurul Pride. Unele persoane gay și lesbiene care se descriu ca fiind „critice la adresa identității de gen” – și ale căror convingeri le fac sceptice față de unele obiective ale mișcării pentru drepturile trans – spun că se simt marginalizate de Pride; în timp ce unele persoane trans spun că nu se mai simt în siguranță să participe.
O femeie lesbiană care se descrie ca fiind critică la adresa identității de gen și care a dorit să rămână anonimă mi-a spus că nu mai merge la Pride pentru că consideră că evenimentul a ajuns să fie dominat de o concentrare pe tematica trans.
Grimes, unul dintre cei mai vizibili membri gay din Reform, argumentează că Pride s-a îndepărtat de obiectivul egalității pentru gay și a devenit strâns legat de dezbaterea mai largă privind identitatea de gen: „Ai răpus balaurul în căutarea egalității și acum nu ți-au mai rămas decât câteva oi rătăcite.” El susține că „subvenția publică” pentru cauzele LGBT a devenit o „vacă de muls” care alimentează „discursuri ale victimizării”.
Pentru unii, concentrarea pe drepturile persoanelor trans este un motiv de a se retrage din Pride; pentru alții, aceasta subliniază tocmai motivul pentru care evenimente precum Sparkle contează.
Sparkle este cea mai mare sărbătoare dedicată persoanelor transgender din Regatul Unit. Are loc la sfârșitul lunii iunie în Satul Gay din Manchester, cu câteva luni înainte de weekendul Pride. Evenimentul din acest an a inclus muzică live și comedie. Lauren, o voluntară transgender la eveniment, mi-a spus: „Există multă stigmatizare și ură împotriva noastră... Sunt oameni care încearcă să ne împingă înapoi în întuneric și asta ne face viața mult mai grea.”
Un alt abrbat care se considera "femeie" transgender cu care am vorbit, cazată la un hotel din Satul Gay din Manchester, a spus că a vrut să fie în oraș pentru eveniment, dar a ezitat să părăsească hotelul pentru că nu se simțea în siguranță.
Securitatea a devenit, de asemenea, un aspect central, mai ales după evenimentele de luna trecută din Berlin, când Abdul Ballout, în vârstă de 21 de ani, a intrat cu mașina într-o mulțime la festivalul Pride din oraș, ucigând o femeie și rănind alte 29 de persoane. Guy Mathias, de la Security Commonwealth – o asociație profesională a firmelor de securitate – consideră că mulți organizatori Pride își vor revizui planurile în urma atacului de la Berlin.
„Evenimentele mai mici ar costa mai puțin în mod individual, dar tot au nevoie de multe dintre aceleași măsuri de siguranță”, adaugă el.
Alții consideră că festivalurile Pride pot crea bătăi de cap locuitorilor din zonă. Andy Winter, editorialist la Brighton Argus, a participat la marșurile Pride în anii '80 în calitatea sa de consilier local în Brighton. El își amintește într-un articol cum a fost denigrat de presă la acea vreme pentru că a susținut o moțiune a consiliului pro-LGBT. Însă anul trecut, el scria că weekendul Pride din Brighton vine la pachet cu „excese alimentate de alcool și droguri”.
„Deși nu sunt gay, Pride mă afectează. Unul dintre parcurile pe care le folosesc este «închis» timp de zece zile... pentru a permite artiștilor, în mare parte heterosexuali, să îi distreze pe cei care își permit să plătească taxa mare de intrare.” El a adăugat: „Străzile sunt pline de plastic și cioburi de sticlă. Mi-e milă de vecinii parcului și ai străzilor învecinate care își văd aleile și grădinile folosite pe post de toalete.”, a scris el
Viitorul Pride
Am fost la zeci de evenimente Pride de-a lungul anilor. Manchester a fost întotdeauna un obiectiv obligatoriu. Când eram adolescent în Ulverston, Cumbria – un loc în care eram destul de sigur că sunt singurul gay din sat – Manchester părea întotdeauna lumina cea mare, un tărâm în care puteai fi liber și tu însuți.
Anul acesta mă voi întoarce din nou, nerăbdător să recuperez timpul cu prietenii și intrigat să văd cum arată noul Pride orientat spre comunitate.
Dar bănuiesc că va exista o atmosferă ușor diferită în aer anul acesta; o conștientizare a faptului că, în unele părți ale țării, Pride a devenit controversat.
Tinerii LGBT spun însă că Pride continuă să fie important. Un sondaj YouGov din 2024, realizat pe un eșantion de peste 500 de britanici LGBT cu vârste cuprinse între 16 și 24 de ani, a arătat că 90% dintre ei consideră că este „foarte” sau „destul de” important ca Luna Pride să existe în continuare.
Ca tânăr, am părăsit în cele din urmă Ulverston pentru a locui în Manchester. Dar în această vară am făcut o excursie înapoi în orașul meu natal pentru festivalul lor Pride, o tradiție aflată încă la început.
Străzile pietruite de altădată arătau atât de diferit față de cum mi le aminteam, pline de localnici care aplaudau și filmau cu telefoanele în timp ce o procesiune împodobită cu steaguri curcubeu trecea, condusă de o fanfară care cânta imnuri gay antrenante. Părea la o lume distanță de starurile pop din Manchester și de scenelor acoperite de logo-uri corporative.
Matt a avut o reflecție similară când s-a întors la Crewe. „Ce rezonanță profundă a avut pentru mine și m-a uimit a fost faptul că a fost atât de orientat spre familie. Aceste orașe mici organizează evenimente care sunt în primul rând pentru comunitate.”
În timp ce privesc în jur în Ulverston, dezbaterile naționale care au modelat Pride în ultimii ani par îndepărtate. Am fost distras de lucrurile mici: oameni râzând, diversitatea de vârstă a celor prezenți. Era comunitatea pe care sinele meu adolescent nu și-ar fi imaginat niciodată că o va vedea.
