Xilitolul, un înlocuitor de zahăr utilizat pe scară largă în produsele alimentare și de igienă zilnică, se află în centrul atenției lumii medicale. Un studiu amplu realizat pe mai mult de 17.000 de persoane sugerează că nivelurile ridicate ale acestui compus în sânge pot crește semnificativ riscul de atac de cord și accident vascular cerebral. Deși cercetătorii subliniază că este nevoie de investigații suplimentare pentru a confirma o relație directă de cauzalitate, descoperirile recente trag un semnal de alarmă cu privire la consumul necontrolat de alimente ultraprocesate și îndulcitori sintetici, scrie CNews
Un îndulcitor utilizat frecvent în produse precum guma de mestecat, pasta de dinți, dulceața, iaurtul și înghețata ar putea fi asociat cu un risc crescut de AVC, atac de cord și deces.
Un îndulcitor foarte răspândit și potențial periculos. Conform unui studiu realizat pe mai mult de 17.000 de persoane, xilitolul, prezent în numeroase alimente (pastă de dinți, dulceață, iaurt…), ar putea avea efecte nocive asupra sănătății și ar putea atrage riscuri cardiovasculare.
Sunt necesare alte studii pentru a stabili o eventuală legătură de cauzalitate. Informația a fost transmisă vineri de The Guardian.
O utilizare în creștere, dar fără studii aprofundate
Xilitolul este un alcool de zahăr prezent în mod natural în cantități foarte mici în anumite alimente. Este utilizat, de asemenea, ca îndulcitor și poate fi adăugat în alimente, băuturi și produse de igienă buco-dentară în cantități uneori de până la 1.000 de ori mai mari decât cele prezente în mod natural.
În ciuda utilizării sale tot mai mari, efectele pe termen lung ale xilitolului asupra sănătății nu au făcut niciodată obiectul unor studii aprofundate la scară largă.
În cel mai amplu studiu de acest tip realizat până în prezent, cercetătorii au constatat că o concentrație sanguină ridicată de xilitol este asociată cu un risc crescut de evenimente cardiovasculare majore.
Aceste rezultate au fost prezentate la München, cu ocazia congresului anual al Societății Europene de Cardiologie (ESC), cel mai important eveniment științific mondial dedicat sănătății cardiovasculare.
Un studiu efectuat pe peste 17.000 de persoane
Pentru a ajunge la aceste rezultate, cercetătorii au analizat 17.710 persoane și au comparat cele 25% dintre ele care prezentau cele mai ridicate concentrații sanguine de xilitol cu cele 25% care aveau cele mai scăzute concentrații.
Pe parcursul următorilor șase ani, participanții cu cele mai ridicate niveluri de xilitol au avut un risc cu 57% mai mare de a deceda sau de a suferi un atac de cord sau un AVC comparativ cu cei care prezentau nivelurile cele mai scăzute.
Integrând și datele din quartilele intermediare, rezultatele celor două cohorte sugerează o concluzie similară: cu cât concentrația de xilitol din sânge este mai mare, cu atât riscul de evenimente cardiovasculare crește.
În plus, cercetătorii au arătat că creșterea numărului de evenimente cardiovasculare asociate xilitolului a fost constantă, indiferent de caracteristicile inițiale ale participanților, cum ar fi vârsta sau sexul.
Studii anterioare deja îngrijorătoare
Cercetătorii au subliniat, de asemenea, că această asociere a persistat independent de alți factori de risc, precum indicele de masă corporală (IMC), hipertensiunea, diabetul sau nivelul de lipide din sânge — factori care ar putea influența decizia unor persoane de a consuma produse hipocalorice.
Autorul studiului, Dr. Marco Witkowski de la Spitalul Universitar Charité din Berlin, a declarat că aceste rezultate le completează pe cele anterioare, care ridicaseră deja semne de întrebare cu privire la xilitol.
„În studii anterioare, am arătat că xilitolul poate crește capacitatea plachetelor sanguine de a forma cheaguri”, a declarat el.
„Rezultatele noastre pe termen lung, obținute în rândul populației generale, arată cât de puține lucruri știm despre efectele cardiovasculare ale xilitolului și indică faptul că sunt necesare cercetări suplimentare, mai ales că cantitatea de xilitol din produse continuă să crească”, avertizează acesta.
O legătură de cauzalitate care rămâne de demonstrat
Profesorul Dan Atar, membru expert în comitetul de comunicare al Societății Europene de Cardiologie (ESC), care nu a participat la studiu, îndeamnă totuși la prudență:
„Îndulcitorii sunt utilizați pe scară largă în societatea modernă, iar siguranța lor a fost considerată satisfăcătoare de către autoritățile de reglementare.”
El continuă:
„În acest studiu observațional, totuși, xilitolul pare să fie asociat pe termen lung cu un risc crescut de evenimente cardiovasculare în populația generală. Ca în cazul oricărui studiu observațional, este dificil de stabilit o legătură clară de cauzalitate. Aceste rezultate subliniază totuși necesitatea unor cercetări suplimentare pe această temă de o reală importanță pentru sănătatea publică.”
Mai ales că îi regăsim pe scară largă în viața de zi cu zi:
„Îndulcitorii precum xilitolul sunt prezenți în numeroase alimente și băuturi, iar consumatorii pot crede că aceștia constituie o opțiune mai sănătoasă și îi pot consuma în cantități mai mari decât își dau seama. Acest studiu se adaugă numeroaselor date științifice care arată că îndulcitorii ar putea avea un impact asupra sănătății noastre”, explică Dell Stanford, dietetician-șef la British Heart Foundation.
Un studiu care ar trebui să fie urmat și de altele. În acest stadiu, legătura dintre consumul de xilitol și apariția problemelor cardiovasculare nu este definitiv stabilită, amintește Dr. Stanford:
„Este important de menționat că a fost un studiu observațional, ceea ce înseamnă că poate doar să pună în evidență o asociere între nivelurile ridicate de xilitol și evenimentele cardiovasculare, fără a dovedi însă că xilitolul este cauza lor directă. Sunt necesare cercetări suplimentare. Acest lucru nu înseamnă totuși că trebuie să consumăm mai mult zahăr, deoarece trebuie în continuare să reducem consumul de zaharuri libere.”
„Acest studiu ne amintește că trebuie cu toții să reducem consumul de alimente și băuturi procesate, care sunt adesea bogate în zahăr, sare sau îndulcitori, și să favorizăm o alimentație echilibrată pentru a ajuta la protejarea inimii noastre”, concluzionează ea.
În iulie 2023, Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC/CIRC), o agenție din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), a clasificat aspartamul, un alt îndulcitor, ca fiind „posibil cancerigen pentru om”.
