De peste patru ani, președintele ucrainean Volodymyr Zelensky s-a bucurat de un sprijin intern aproape necontestat, în timp ce națiunea sa s-a mobilizat pentru a rezista invaziei pe scară largă a Rusiei. Perioada de grație din politica internă s-a încheiat însă definitiv marți, când fostul ministru al apărării Mykhailo Fedorov a publicat un videoclip în care solicita organizarea de alegeri anticipate înainte de sfârșitul războiului. La scurt timp după ce videoclipul a fost postat online, organizația anticorupție din Ucraina, NABU, a efectuat o descindere la biroul unei colaboratoare apropiate a lui Zelensky, care a fost apoi demisă din funcție, fiind cea mai recentă persoană de încredere a președintelui implicată într-un scandal. Privită în ansamblu, situația este îngrijorătoare pentru partenerii Ucrainei și pentru populația sa. Apărând într-un moment în care optimismul privind perspectivele militare ale Ucrainei era la apogeu, aceste fracturi politice interne par deja să fi deraiat elanul verii. Mai grav, ele amenință să distragă atenția de la eforturile de a pune capăt războiului, anunța Unherd.
Pentru cei mai puternici susținători ai Kievului din Europa, avansul lent al anchetelor de corupție tot mai aproape de însuși Zelensky, coroborat cu mișcările politice imprevizibile și egoiste ale președintelui ucrainean, trebuie să fie îngrijorător. Liderii europeni și-au prezentat de mult timp sprijinul acordat Ucrainei ca fiind atât justificat, cât și corect din punct de vedere moral, ca o asistență acordată unei democrații înfloritoare în fața agresiunii autoritare. Conform narațiunii lor, Zelenski este un administrator fidel al sutelor de miliarde de euro pe care țările europene le-au canalizat către Ucraina. Ei îi critică rar motivele și acceptă chiar și cele mai controversate decizii politice și militare ale sale fără prea multă opoziție.
Însă devine din ce în ce mai dificil să conciliem această narațiune cu faptele. Este puțin probabil ca apelul lui Fedorov la organizarea de alegeri să aibă un impact semnificativ. Sprijinul său politic rămâne limitat, iar cei care susțin că organizarea de alegeri în acest moment ar fi prea dificilă din punct de vedere logistic și prea periculoasă au probabil dreptate. Plângerea sa este, totuși, întemeiată.
În absența unor alegeri noi, întrebările privind legitimitatea politică continuă a lui Zelenski și dacă acesta reprezintă cu adevărat voința populară din Ucraina sunt justificate. Într-adevăr, cele mai recente mișcări politice ale președintelui au servit mai degrabă la consolidarea propriei puteri decât la promovarea bunăstării ucrainienilor în ansamblu. Având în vedere că tot mai mulți dintre cei mai apropiați consilieri ai lui Zelensky sunt implicați în infracțiuni de corupție, liderii europeni trebuie să se întrebe dacă în cele din urmă chiar președintele însuși va fi târât în acest scandal.
Cel puțin, situația politică internă din ce în ce mai haotică a Ucrainei creează provocări majore pentru orice efort de a integra rapid țara în Uniunea Europeană. Este evident că Ucraina nu îndeplinește standardele exigente ale UE, iar integrarea țării va fi lentă. Mai grav însă, dacă situația politică internă a Ucrainei se deteriorează și mai mult, ar putea deveni mai dificil să se convingă capitalele europene să acorde în continuare sprijin Kievului. Fracturile politice interne emergente din Ucraina aruncă, de asemenea, o umbră asupra planurilor anunțate de administrația Trump de a încerca să relanseze negocierile de pace între Kiev și Moscova în această toamnă. Mai precis, incertitudinea cu privire la sprijinul intern de care se bucură Zelenski și posibila sa implicare în acte de corupție ridică îndoieli serioase asupra capacității sale de a reprezenta Ucraina la negocierile la nivel înalt din viitor.
Problema este una complexă. Dacă poziția sa internă continuă să se slăbească, este posibil să nu poată respecta sau să se țină de niciun fel de acord de armistițiu, în special unul care necesită concesii din partea Ucrainei. Și chiar dacă rămâne la putere pentru moment, dacă viitorul său politic postbelic este de scurtă durată sau dacă este ulterior implicat în acte de criminalitate, acest lucru ar putea compromite, prin asociere, orice acord pe care l-a negociat sau garantat. Din păcate, administrația Trump nu are niciun alt reprezentant ucrainean la care să apeleze, întrucât Zelensky a marginalizat sau a subordonat voci puternice și personalități populare care ar fi putut juca un astfel de rol, inclusiv Fedorov, precum și fostul șef al serviciilor de informații Kyrylo Budanov.
Disfuncționalitatea politică internă face astfel improbabil un acord de pace pe termen scurt. Victimele finale ale acestei realități sunt, desigur, proprii cetățeni ai Ucrainei. Pentru ei, luptele politice interne surven în cel mai prost moment posibil. Fără o apărare aeriană suficientă pentru a se proteja împotriva rachetelor balistice rusești și epuizați după ani de război, ucrainenii știu că se confruntă cu o iarnă istovitoare. Ei au nevoie ca guvernul lor să se concentreze pe pregătirile de urgență și pe reziliență, nu pe certuri interne.
Ucraina a surprins pe toată lumea prin capacitatea sa de a rezista presiunii externe exercitate de Rusia. Întrebarea care se pune acum este dacă va putea rezista în același timp pe măsură ce presiunea internă se intensifică.
