Într-un interviu incendiar acordat presei franceze Le Journal du Dimanche, Iuliia Mendel, femeia care i-a fost alături lui Volodimir Zelenski în primii doi ani de mandat, lansează acuzații grave la adresa liderului de la Kiev. De la rețele de corupție de miliarde de euro și mobilizări forțate pe străzi, până la cenzură și un dezastru demografic fără precedent, fostul om de încredere al președintelui ucrainean schițează un tablou sumbru al țării și susține că războiul a devenit singura garanție a menținerii la putere a actualei administrații.
Cea care a fost vocea președintelui ucrainean timp de doi ani îl acuză pe acesta că a transformat conflictul în temelia supraviețuirii sale politice.
JDD: Ați fost purtătoarea de cuvânt a lui Volodimir Zelenski timp de doi ani. Cum priviți retrospectiv această perioadă și în ce moment ați început să vă îndoieți de el?
Iuliia Mendel: Am lucrat doi ani cu el, fiind, ca să spun așa, printre cei mai fideli propagandiști ai săi. Un purtător de cuvânt nu vorbește în nume propriu: el este vocea președintelui, nu i se poate opune public. Încă din 2021 intrasem într-o fază foarte critică în privat. Eram mulți cei care credeam că nu își va încheia primul mandat. Lipsa lui de profesionalism era evidentă: se certase cu administrația Biden, cu diplomații americani, iar relațiile sale cu Angela Merkel erau execrabile…
Apoi a izbucnit războiul. La fel ca majoritatea ucrainenilor, îi eram recunoscătoare pentru că a rămas în țară. Însă din iunie 2022, totul s-a schimbat. Am început să descopăr mecanismele de corupție, manipulările. Cenzura avansa, democrația dădea înapoi. Și am înțeles că Zelenski acorda o importanță mai mare propriei puteri și fluxurilor de bani decât propriei sale țări.
A fost masacrul de la Bucea un punct de cotitură personal?
Îl cunosc suficient de bine pe Zelenski încât să știu cine este cu adevărat. După Bucea, a jucat un rol: în timpul vizitei sale acolo, părea îndurerat. Câteva zile mai târziu, m-am întâlnit cu cineva care tocmai petrecuse ceva timp cu el. Acea persoană mi-a povestit că, încercând să-i vorbească despre tragedie, Zelenski i-a răspuns pur și simplu: „De ce ești atât de îngrijorat? Totul este în regulă.” Mi-am spus imediat: „Acesta este adevăratul Zelenski!” El caută mereu să se bucure de viață, să fie în centrul atenției. Aceasta este personalitatea lui.
Ce reprezintă el astăzi, în ochii dumneavoastră?
Consider că a devenit principala problemă a țării mele. Lumea a ajuns să confunde Ucraina cu chipul unui singur om. A crezut în această imagine creată de la zero. Eu cred că Zelenski este astăzi principalul beneficiar al acestui război. Datorită războiului rămâne la putere din moment ce a anulat alegerile. În jurul lui gravitează companii legate de apropiații săi, care beneficiază de miliarde de euro venite din Uniunea Europeană. Iar pentru cineva atât de narcisist, să fie aplaudat de o lume întreagă contează enorm.
S-a îmbogățit de pe urma acestui război? El, sau cel puțin prietenii lui?
Aproape toate persoanele numite de Zelenski sunt astăzi acuzate de corupție. Luați-l ca exemplu pe Timur Mindich [principalul acuzat în scandalul de corupție Energoatom – aproximativ 100 de milioane de dolari în mită, n.red.], care îl cunoaște de foarte mulți ani: au apărut înregistrări audio în care este auzit discutând cu ministrul Apărării despre miliarde de euro destinate companiei Fire Point, o societate susținută de președinție.
„Statul îi acuză pe cei care fug, iar poporul acuză statul.”
Aceste conversații lasă impresia unui mod de funcționare mafiot. Nu i-am văzut niciodată conturile bancare, dar dacă aproape tot anturajul său este acuzat de corupție, cum este posibil ca președintele să nu știe nimic? Există două ipoteze: fie este incompetent, fie se preface că nu vede nimic.
Cu toate acestea, majoritatea liderilor occidentali, precum Emmanuel Macron, continuă să îl susțină pe Zelenski și îl consideră un erou de război…
Exista mai multe motive pentru acest lucru. Unul dintre ele este politic: Macron este cel care a fost de acord să aloce miliarde de euro. Să recunoască astăzi că Zelenski nu este cine pretinde a fi ar dăuna imaginii oricărui lider politic care a acceptat să distribuie acești bani. Celălalt motiv este că cea mai mare parte a sumelor servește, în realitate, producției locale de armament: Uniunea Europeană alocă fonduri propriilor țări, propriilor grupuri industriale specializate în armament.
În acest context de conflict fără sfârșit și de corupție masivă, îl mai susțin ucrainenii?
Foarte puțini. Cei care îl mai susțin lucrează adesea pentru guvern sau profită direct de pe urma sistemului. Printre oamenii pe care îi cunosc, imensa majoritate nu îl mai susține: ei consideră că Ucraina a devenit o autocrație.
Aveți exemple ale acestei derive autoritare?
Mobilizarea forțată! Bărbații sunt ridicați de pe stradă de centrele de recrutare și apoi reținuți ilegal. Unii se aruncă pe ferestre, alții mor. Recent, un bărbat de aproximativ șaizeci de ani, care nici măcar nu făcea obiectul mobilizării, a fost încătușat de o mașină, în condițiile în care propriul său fiu luptă deja în armată. Cei responsabili nu sunt practic niciodată sancționați. Zelenski a spulberat încrederea oamenilor în stat, iar acest lucru a subminat orice motivație de a lupta. Statul îi acuză pe cei care fug din țară, iar poporul acuză statul: este o lipsă de loialitate reciprocă.
Presa dă impresia că Ucraina a preluat recent controlul. Chiar și Donald Trump și tabăra MAGA pare că se raliază acestei poziții…
Mulți judecă lucrurile doar în termeni militari. Dar pentru ucrainenii care trăiesc acest război zi de zi, asta nu schimbă nimic. Trăim sub atacuri cu drone, sub rachete, sub bombe. Iată punctul esențial: chiar dacă Rusia este pe cale să piardă, asta nu înseamnă că Ucraina este pe cale să câștige. Iar Rusia nu este pe cale să piardă.
Explicați-mi cum ar trebui o mamă din Ucraina să se bucure pentru că arde o rafinărie rusească: asta nu i-l aduce înapoi pe soț, nu-i protejează copiii. Rusia se adaptează, își repară rafinăriile. Consult hărțile în fiecare zi: pierdem teritoriu, pierdem oameni, ne pierdem economia, democrația, viitorul.
Cine câștigă cu adevărat acest război, în opinia dumneavoastră?
Nimeni. Nici ucrainenii, nici rușii, nici europenii, nici americanii. Singurii câștigători sunt cei care trăiesc de pe urma acestui război: anumiți lideri politici, anumiți lobbyiști. Popoarele sunt cele care plătesc prețul. Ucraina înregistrează recorduri de morți și răniți în rândul civililor: luna trecută au fost aproximativ 2.000 de răniți și 265 de morți; în iulie, deja 377 de morți, iar bilanțul ar putea atinge 400… Suntem pe cale să dispărem. Îmi privesc țara murind în timp ce aud aplauze în Occident.
Care este amploarea acestei prăbușiri demografice?
În 1991, la obținerea independenței, eram 52 de milioane de locuitori. Astăzi, aș fi surprinsă dacă mai suntem mai mult de 25 de milioane. În fiecare an, chiar și conform unor estimări prudente, pierdem 600.000 de oameni din cauza riscurilor crescute de deces: jumătate din populație este la pensie, natalitatea este scăzută, decesele sunt cauzate de război și, bineînțeles, există refugiații care nu mai suportă acest conflict. Chiar în interiorul țării, viitorul ne scapă printre degete. La Harkov, UNICEF a constatat că 40% dintre copiii de 10 ani nu știu să citească.
Sunteți acuzată că ați fi pro-rusă. Ce mesaj le transmiteți occidentalilor?
Opriți acest război! Salvați Ucraina! Se citează adesea exemplul Finlandei: da, a pierdut teritorii în favoarea URSS, dar și-a salvat statul, poporul și libertatea. Cât despre acuzația de a fi pro-rusă, este cel mai comod argument. Niciun serviciu de informații din lume nu vă va putea confirma așa ceva, pentru că nu există nimic! Este mult mai ușor decât să analizezi în profunzime acest război. Dacă sunteți dintre cei care vor să învingă Rusia cu prețul sângelui ucrainean și al morții poporului meu, atunci v-ați pierdut orice urmă de umanitate – indiferent ce ați spune. O spun tare și răspicat pentru că știu că timpul se scurge împotriva noastră.
