Serviciile secrete rusești (SVR) ar fi luat în considerare scenarii extreme, inclusiv înscenarea unei tentative de asasinat asupra premierului Viktor Orbán, pentru a inversa declinul acestuia în sondaje, conform unor documente scurse și analizate de The Washington Post. Într-o campanie electorală dominată de ascensiunea neașteptată a opoziției conduse de Peter Magyar și de probleme economice severe, Kremlinul pare dispus să recurgă la „măsuri active” pentru a-și păstra cel mai important aliat din cadrul NATO și al Uniunii Europene. De la manipularea prin inteligență artificială până la controlul resurselor energetice, legătura dintre Budapesta și Moscova este expusă acum ca un parteneriat de supraviețuire reciprocă, într-un moment în care Ungaria se află la cea mai importantă răscruce politică din ultimele decenii.
În perioada premergătoare alegerilor decisive din aprilie din Ungaria, o unitate a serviciului rus de informații externe a început luna trecută să tragă semnale de alarmă privind scăderea accentuată a sprijinului public pentru premierul Viktor Orban, ale cărui relații apropiate cu Moscova au oferit de mult timp Kremlinului un punct strategic de sprijin în interiorul NATO și al Uniunii Europene.
Ofițeri ai serviciului de informații, SVR, au sugerat că ar putea fi necesare măsuri drastice — o strategie pe care au numit-o „Gamechanger”. Într-un raport intern al SVR, obținut și autentificat de un serviciu european de informații și analizat de The Washington Post, operativii au propus o modalitate de a „schimba fundamental întreaga paradigmă a campaniei electorale” — „înscenarea unui atentat asupra lui Viktor Orban”.
„Un astfel de incident va muta percepția campaniei din sfera rațională a problemelor socio-economice într-una emoțională, în care temele-cheie vor deveni securitatea statului, stabilitatea și apărarea sistemului politic”, au scris operativii într-un raport întocmit pentru unitatea principală a SVR responsabilă de operațiuni de influență politică, Direcția MS, cunoscută și ca Departamentul de Măsuri Active.
Nu au existat atacuri fizice asupra lui Orban, a cărui popularitate s-a erodat din cauza deteriorării economiei. Dar simpla sugestie de a înscena un atentat asupra vieții sale subliniază cât de mare este miza pentru Moscova în cursa electorală din Ungaria.
Atacul din iulie 2024 din timpul campaniei electorale, în care Donald Trump a fost zgâriat de glonțul unui potențial asasin, a generat imagini iconice, laude pentru rezistența sa și o creștere rapidă în sondaje, în special în rândul susținătorilor de bază.
Sondajele arată că Orban este în urma lui Peter Magyar, care este și el conservator și fost membru al partidului lui Orban, Fidesz, dar care candidează ca reformator anticorupție. „Majoritatea (52,3%) sunt nemulțumiți de starea lucrurilor din țară”, au scris ofițerii ruși. „Nemulțumirea prevalează nu doar în orașe, ci și în mediul rural (50,8%), unde în mod tradițional poziția partidului de guvernământ Fidesz este puternică.”
Rusia nu este singura putere externă care ar putea încerca să-l susțină pe Orban într-una dintre cele mai dificile campanii din cariera sa. Secretarul de stat Marco Rubio a vizitat Budapesta luna trecută, spunându-i lui Orban că „succesul dumneavoastră este succesul nostru”, iar Orban nu a făcut niciun secret din faptul că speră ca Donald Trump să facă același lucru. Dar, în contextul în care Trump este preocupat de războiul din Iran și Orban este în urmă în sondaje, ministrul ungar de externe Peter Szijjarto a declarat că vicepreședintele JD Vance va face în schimb o vizită.
Într-un mesaj video de sâmbătă, Trump i-a oferit lui Orban „sprijinul său complet și total”. Intervenția Rusiei, însă, ar putea fi mai directă. Unii oficiali occidentali spun că Kremlinul este hotărât să-l mențină pe Orban la putere, acesta ajutând Moscova să blocheze politici-cheie ale UE și acționând ca o punte pentru Kremlin către conservatorii americani, în speranța construirii unei noi ordini mondiale post-liberale.
Purtătorul de cuvânt al lui Orban, Zoltan Kovacs, nu a răspuns unei solicitări de comentarii privind raportul SVR, presupusa interferență rusă în alegeri sau relația premierului cu Moscova.
Nu este clar cât de sus în guvernul rus a ajuns propunerea SVR. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a respins întrebările The Post despre documentul strategic al SVR. „Acesta este un alt exemplu de dezinformare”, a spus el. SVR a refuzat să comenteze.
În ultimele săptămâni, Orban și Fidesz au încercat din ce în ce mai mult să redirecționeze atenția maghiarilor de la problemele economice către presupuse amenințări externe de securitate.
Pe fondul unui conflict tot mai profund privind blocarea de către Ungaria a unui împrumut de 90 de miliarde de euro al UE pentru Ucraina, guvernul lui Orban a acuzat Ucraina că a oprit livrările de petrol rusesc ieftin către Ungaria prin conducta Druzhba, care traversează teritoriul ucrainean — deși oprirea a fost inițial cauzată de un atac rusesc care a afectat infrastructura conductei.
Tensiunile au crescut. Orban i-a acuzat săptămâna trecută pe ucraineni că ar plănui atacuri fizice asupra familiei sale, în timp ce președintele ucrainean Volodimir Zelenski, vorbind mai devreme în această lună despre Orban, a amenințat că va da „adresa acestei persoane forțelor noastre armate”. Joi, guvernul ungar a anunțat că interzice intrarea pe teritoriul său pentru trei cetățeni ucraineni, susținând că aceștia au făcut amenințări la adresa Ungariei, a lui Orban și a familiei sale.
După ce Orban a declarat că mută trupe pentru a proteja infrastructura energetică critică a Ungariei împotriva unui posibil atac din partea Ucrainei, neliniștea a crescut la Budapesta. „Orice s-ar putea întâmpla”, a spus un oficial occidental, care, la fel ca alții, a vorbit sub condiția anonimatului. „Nu am mai văzut niciodată Fidesz atât de nervos”, a spus un altul despre partidul de guvernământ.
„Există o panică în creștere în partidul de guvernământ și cred că ar putea lua unele măsuri pripite pentru a rămâne la putere”, a declarat Andras Telkes, fost adjunct al șefului serviciului de informații externe al Ungariei. „Rușii vor face totul pentru a-l menține pe Orban la putere. … Consideră Ungaria ca parte a sferei lor de influență.”
Măsurile rusești pentru a-l sprijini pe Orban au inclus o campanie pe rețelele sociale susținută de Kremlin pentru a amplifica mesajul că Orban este singurul candidat care poate proteja suveranitatea Ungariei, potrivit unor oficiali europeni de securitate familiarizați cu aceste activități.
Unele dintre aceste narative au fost transmise prin Tigran Garibian, consilier al ambasadei Rusiei la Budapesta, care, potrivit unuia dintre oficialii europeni, organizează în mod regulat întâlniri cu jurnaliști maghiari pro-guvernamentali pentru a le oferi sarcini și instrucțiuni.
Ambasada Rusiei a declarat: „Am afirmat în repetate rânduri că Rusia nu interferează în alegerile altor țări. Dorim să subliniem încă o dată că interferența în campania electorală din Ungaria nu provine în niciun caz din partea rusă.” Ambasada a refuzat să comenteze în continuare.
Rusia a fost acuzată în mod repetat de interferență în alegeri, inclusiv în Statele Unite în 2016. Evgheni Prigojin, fostul comandant al grupului de mercenari Wagner și aliat al lui Putin, a fost sancționat de SUA și a recunoscut că „fabricile de troli” aflate sub controlul său au încercat să influențeze alegătorii americani.
În raportul lor, operativii ruși au propus ca Orban să își asocieze guvernarea cu pacea și cu un „spațiu de stabilitate, predictibilitate și dezvoltare pe termen lung” și să își concentreze campania pe prezentarea lui Magyar drept o „marionetă” a Bruxelles-ului și a partidului său, Tisza, drept „partidul războiului” care susține Ucraina.
Unul dintre oficialii europeni de securitate a spus că serviciul său a fost informat despre sosirea în Ungaria a trei persoane care operează în numele serviciilor de informații militare ruse, confirmând un raport al publicației investigative VSquare și ridicând noi semne de întrebare privind o posibilă interferență rusă.
Deși Fidesz are propriul său aparat de propagandă bine pus la punct, operativii ruși ar putea fi implicați și în planuri de rezervă prin care Moscova să pună la îndoială integritatea votului, a declarat unul dintre oficialii occidentali.
Pe măsură ce fiecare tabără o acuză pe cealaltă de manipulare și campanii de denigrare, iar sondajele devin tot mai strânse, alegerile se află pe muchie de cuțit. Cresc îngrijorările la Budapesta că rezultatul ar putea fi contestat.
„Orban a fost unul dintre cele mai valoroase atuuri ale Rusiei”, a spus unul dintre oficialii occidentali. „Este greu de imaginat că rușii nu ar fi pregătiți să intervină dacă lucrurile scapă de sub control.”
De ani de zile, guvernul Orban a oferit Moscovei o fereastră esențială către discuțiile sensibile din UE, atât prin accesul fizic al aliaților săi din guvernul ungar, cât și prin infiltrarea hackerilor ruși în rețelele informatice ale Ministerului de Externe al Ungariei, potrivit mai multor actuali și foști oficiali europeni de securitate, inclusiv Ferenc Fresz, fostul șef al Serviciului de Apărare Cibernetică al Ungariei.
Ministrul de externe Szijjarto efectua apeluri telefonice regulate în pauzele reuniunilor UE pentru a-i furniza omologului său rus, Serghei Lavrov, „rapoarte în timp real despre ceea ce s-a discutat” și posibile soluții, a declarat unul dintre oficialii europeni.
Prin astfel de apeluri, „fiecare reuniune a UE, timp de ani de zile, a avut practic Moscova la masă”, a spus oficialul.
Szijjarto a efectuat 16 vizite oficiale la Moscova de la invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022, cel mai recent pe 4 martie, când s-a întâlnit cu președintele Vladimir Putin. Szijjarto nu a răspuns unei solicitări de comentarii.
Când Orban a apărut pentru prima dată ca actor politic în Ungaria, la scurt timp după prăbușirea Uniunii Sovietice, s-a remarcat ca un opozant vehement al regimului comunist. În primul său mandat de prim-ministru, între iulie 1998 și mai 2002, Ungaria a aderat la NATO — în ciuda opoziției Moscovei.
După ce a fost reales în 2010, Orban s-a apropiat de orbita Moscovei, promovând relațiile cu Rusia în detrimentul partenerilor occidentali ai Ungariei și susținând în același timp valori tradiționaliste populiste, în paralel cu încercările lui Putin de a se prezenta drept un apărător al valorilor creștine în fața liberalismului occidental considerat decadent.
„Cred că primul lucru pentru Orban a fost legat de bani”, a spus Telkes. „Au făcut un acord privind importurile de energie rusească pentru Ungaria. Energia rusească a fost furnizată nu direct, ci prin diferiți intermediari.”
De ani de zile, un nod central în această relație a fost MOL, conglomeratul ungar de petrol și gaze, una dintre cele mai mari și profitabile companii din țară, care a beneficiat de aprovizionarea cu energie rusească ieftină. Chiar înainte ca Orban să devină prim-ministru, MOL a vândut o participație de 50% din traderul său de gaze, MOL Energy Trade, ulterior redenumit MET, către o companie înregistrată în Cipru, Normeston Trading.
După venirea lui Orban la putere, Normeston și-a transferat participația în MET, în 2011, către doi dintre cei mai apropiați aliați ai lui Orban, permițându-le să câștige sute de milioane de dolari din dividende prin achiziția de gaze mai ieftine de pe piața europeană, potrivit cercetărilor lui Daniel Hegedus, în prezent director adjunct la Institutul pentru Politică Europeană din Berlin. Conducerea MET a răscumpărat acțiunile în 2018. „Sistemul i-a ajutat pe mulți dintre ei să își umple buzunarele”, a spus Telkes.
O altă modalitate cheie prin care Orban și aliații săi au beneficiat a fost decizia acestuia de a atribui companiei ruse de stat Rosatom contractul pentru construirea reactorului nuclear Paks II în 2014, potrivit lui Andras Racz, cercetător la Consiliul German pentru Relații Externe, în timp ce banca de stat rusă VEB a acordat un împrumut de 10 miliarde de euro pentru proiect, din care 40% urmau să revină subcontractorilor ungari.
Prietenul din copilărie al lui Orban, Lorinc Meszaros, a fost unul dintre principalii beneficiari. El a obținut contracte de construcții în valoare de zeci de milioane de dolari, potrivit documentelor de achiziții publice ale UE, devenind astfel cel mai bogat om din Ungaria și câștigând porecla de „portofelul lui Orban”. Meszaros a atribuit public creșterea spectaculoasă a averii sale, după 2010, „la trei factori: Dumnezeu, norocul și Viktor Orban”.
În actuala campanie, Orban încearcă să se prezinte drept candidatul păcii, în timp ce îl descrie pe Magyar drept un instrument al Bruxelles-ului care ar atrage Ungaria în război de partea Ucrainei. Cei doi candidați au organizat mitinguri rivale duminică, la care au participat sute de mii de oameni, fiecare tabără susținând că a fost „cea mai mare adunare din istorie”.
Campania lui Magyar împotriva presupusei corupții a regimului Orban a câștigat teren — mai ales în contextul în care preocupările privind statul de drept și blocarea repetată de către Orban a unor inițiative-cheie ale UE au determinat Uniunea să suspende fonduri, afectând suplimentar economia Ungariei.
În acest climat tensionat, operativii serviciului rus de informații externe și-au intensificat eforturile de a sprijini campania lui Orban. Pe lângă documentul care conturează strategii posibile, Rusia a direcționat operativi să adopte măsuri concrete pentru a compromite candidații opoziției, arată documente suplimentare.
Operațiunile au inclus încercări de a crea videoclipuri generate cu inteligență artificială pentru a afecta imaginea unei candidate Tisza, Mariya Gurzo, și de a-l denigra pe un altul, Ervin Nagy, prin fabricarea unor acuzații potrivit cărora ar fi agresat o femeie din localitate, falsificarea de documente și fotografii și răspândirea dezinformării prin mass-media națională și rețele sociale, potrivit documentelor. Nagy și Gurzo nu au răspuns imediat solicitărilor de comentarii.
