„New York Times” scrie că cel puțin o duzină de voluntari străini din armata ucraineană au fost uciși pe 21 iulie, atunci când o rachetă rusească a lovit cantina unei tabere de antrenament, lângă orașul Kropîvnîțki, în centrul Ucrainei, într-unul dintre cele mai sângeroase atacuri împotriva combatanților străini.
Cel puțin o duzină de voluntari străini din armata ucraineană au fost uciși la sfârșitul lunii trecute, după ce o rachetă rusească a lovit cantina unei tabere de antrenament în timpul prânzului, într-unul dintre cele mai sângeroase atacuri asupra luptătorilor străini de la începutul războiului, potrivit unor soldați familiarizați cu incidentul.
Armata ucraineană, care recunoaște doar ocazional atacurile cu rachete asupra obiectivelor militare, a confirmat că atacul s-a soldat cu morți și răniți, dar a refuzat să ofere detalii. Trei militari, inclusiv unul care a fost martor direct, au descris un asalt devastator care i-a vizat pe noii recruți veniți din Statele Unite, Columbia, Taiwan, Danemarca și alte țări.
Atacul a evidențiat riscurile cu care Ucraina s-a confruntat pe tot parcursul războiului atunci când și-a adunat soldații în locuri precum academii militare, cazărmi sau terenuri de instrucție, transformându-i în ținte pentru loviturile rusești.
Ucraina a desfășurat trupe străine pentru a-și întări forțele în fața unei armate ruse mai numeroase și mai bine înarmate, care continuă bombardamentele zilnice asupra țării, chiar în timp ce președintele Vladimir Putin se pregătește să se întâlnească vineri în Alaska cu președintele Donald Trump pentru a discuta o posibilă încheiere a războiului.
Atacul cu rachetă asupra taberei de antrenament, produs lângă orașul Kropîvnîțki, în centrul Ucrainei, pe 21 iulie, a fost cronometrat exact în momentul în care recruții se așezaseră la mesele din curte pentru prânz, au relatat soldații.
Un recrut american din Florida, care a cerut să nu fie identificat deoarece nu era autorizat să facă declarații publice, a spus că explozia a fost cea mai puternică pe care a auzit-o vreodată. Într-un interviu telefonic, el a povestit că deflagrația a aruncat resturi în jurul său și a zguduit copacii din apropiere.
După explozie, trupuri neînsuflețite, mutilate, precum și soldați grav răniți zăceau pe pământ în apropierea cantinei, a spus el. A estimat că a văzut cel puțin 15 morți și peste 100 de răniți.
Lovitura a provocat și incendierea unui depozit de muniții, a relatat soldatul, ceea ce a dus la noi explozii și la împrăștierea de schije și resturi prin aer, în timp ce supraviețuitorii încercau să acorde primul ajutor răniților. El a spus că a aplicat garouri unor militari grav răniți și i-a transportat la ambulanțe, camioane și mașini particulare care au pornit în grabă spre spitale.
Soldatul a mai afirmat că sirena de raid aerian a bazei nu s-a declanșat înainte de atac și că, după lovitură, a constatat cu surprindere că nu exista niciun kit de prim-ajutor în apropierea cantinei.
Un purtător de cuvânt al Legiunii Internaționale din cadrul serviciului de informații militare al Ucrainei — unitatea care a fost lovită — a declarat că este în desfășurare o anchetă privind atacul. Purtătorul de cuvânt, Volodimir Kaminski, a spus că bilanțul nu poate fi făcut public cât timp investigația continuă.
Străinii servesc fie în unități obișnuite ale armatei ucrainene, fie în două legiuni internaționale dedicate, una subordonată armatei, iar cealaltă serviciului de informații militare, cunoscut sub acronimul HUR.
Inspirată de rezistența fermă a Ucrainei în fața invaziei ruse din primii ani ai războiului, numeroși veterani ai războaielor Americii din Irak și Afganistan au venit să lupte alături de ucraineni.
În ultima perioadă, mulți dintre recruți provin din America de Sud. Bărbați din Columbia au fost atrași în Ucraina de salarii mult mai mari decât cele pe care le pot câștiga acasă, deși riscurile luptelor din tranșee sunt extreme.
Soldații străini câștigă același salariu ca militarii ucraineni, între 1.000 și 1.750 de dolari pe lună, la care se adaugă prime de luptă ce pot depăși 3.000 de dolari pe lună. Rusia a atras, la rândul său, combatanți străini în rândurile sale, inclusiv mii de nord-coreeni.
De la începutul invaziei pe scară largă, în 2022, sute de străini au trecut prin baza HUR, cunoscută sub numele de Tabăra Krop.
Lipsa măsurilor stricte de securitate fusese, potrivit a doi soldați străini care s-au antrenat acolo, un motiv de nemulțumire înainte de atacul de luna trecută. Reunirea militarilor la mese comune reprezenta un risc, au spus aceștia.
Într-un alt atac mortal asupra recruților străini, în prima lună a războiului, în 2022, rachete rusești au lovit o bază de instrucție din Iavoriv, un oraș aflat aproape de granița cu Polonia, ucigând sau rănind zeci de persoane.
Și ucrainenii au murit în urma atacurilor asupra bazelor de instrucție. Anul trecut, un atac cu rachetă a ucis peste 50 de cadeți și soldați și a rănit mulți alții la Poltava, în estul Ucrainei. Pe 29 iulie, trei recruți au fost uciși și alți 18 răniți într-un atac asupra unei academii militare de instrucție. Iar marți, armata ucraineană a anunțat că un soldat a fost ucis și alți 11 au fost răniți într-un atac cu rachetă, în cursul nopții, asupra unei unități de antrenament. Nu a fost precizat locul în care s-a produs lovitura.
Atacurile asupra militarilor adunați la un loc au generat apeluri pentru declanșarea unor anchete care să stabilească dacă aceștia au fost expuși inutil pericolului.
Comandantul-șef al armatei ucrainene, Oleksandr Sîrski, a declarat într-un comunicat că soldații din centrele de instrucție „trebuie să răspundă imediat la alertele de raid aerian și la apariția dronelor inamice”. El a mai spus că armata va muta antrenamentele în spații subterane protejate „pe cât posibil”.
Recrutul din Florida se afla la baza din centrul Ucrainei de mai puțin de o săptămână și încă nu primise o armă atunci când Rusia a atacat, a spus el. Mărturisește că se simțea în siguranță în acea bază pitorească, ascunsă între câmpuri de floarea-soarelui și păduri.
El a acceptat riscurile implicate de înrolarea în armata ucraineană, fiind motivat de dorința de a sprijini o democrație aflată în dificultate, însă nu și-a imaginat niciodată că oameni ar putea fi uciși în timpul antrenamentelor.
