Alegerile regionale recente au fost dezastruoase pentru Friedrich Merz, care deține acum titlul de cel mai nepopular cancelar federal din istoria Germaniei. Uniunea Creștin-Democrată (CDU) a suferit înfrângeri catastrofale, în timp ce partidul de dreapta Alternativa pentru Germania (AfD) continuă să câștige teren. Merz și establishmentul politic pe care îl conduce se luptă să se adapteze la o schimbare radicală a peisajului politic al țării, conform American Conservative.
Acum două săptămâni, la alegerile din Saxonia-Anhalt, ponderea voturilor obținute de CDU s-a redus la mai puțin de jumătate, scăzând la doar 17%, în timp ce AfD, sub conducerea carismaticului Ulrich Siegmund, a obținut un procent uimitor de 44% din voturi. Saxonia-Anhalt ar putea deveni astfel primul land cu un guvern condus de AfD, o perspectivă care a provocat valuri de șoc în rândul partidelor politice „tradiționale” din Germania – atât CDU, de centru-dreapta, cât și Partidul Social-Democrat (SPD), de centru-stânga – și a stârnit isterie în rândul presei liberale.
Duminica trecută, alegerile din încă două landuri germane au dat noi lovituri CDU-ului.
În landul Mecklenburg-Pomerania de Vest, din nord-estul țării, partidul lui Merz a suferit o umilință aproape totală: cu puțin sub 5% — un rezultat pe care chiar cancelarul l-a descris ca fiind „dezastruos” — creștin-democrații nu au reușit să depășească pragul necesar pentru a intra în parlament. Pentru prima dată din 1949, va exista un parlament regional german fără niciun membru al CDU. Între timp, AfD a obținut 38% din voturi, mai mult decât dublându-și ultimul rezultat și situându-se ușor în fața social-democraților aflați la putere.
Iar la Berlin, partidul postcomunist Die Linke („Stânga”), condus de candidata sa principală, Elif Eralp, a ieșit pe primul loc cu 26% din voturi. Die Linke a dus o campanie electorală pe o agendă radical de stânga, promițând naționalizarea marilor companii imobiliare și criticând vehement Israelul. (La un eveniment al partidului, un rapper a interpretat o melodie care conținea versurile „moarte Armatei de Apărare a Israelului”, stârnind o nouă dezbatere despre antisemitism în rândul stângii.) Berlinul, cu populația sa arabă numeroasă și în creștere și cu tradițiile sale de radicalism politic, s-a dovedit un teren propice pentru acest tip de abordare. Unul dintre liderii unui clan arab notoriu, care are în familia sa extinsă mai mulți infractori condamnați, a participat la festivitatea de celebrare a victoriei partidului. CDU a coborât pe un îndepărtat loc al doilea, cu mai puțin de 19% din voturi, iar AfD s-a clasat pe locul al treilea, cu 16%.
Cifrele la nivel național prezintă, de asemenea, o imagine sumbră pentru Merz și partidul său. Merz are cel mai scăzut nivel de popularitate înregistrat vreodată pentru un cancelar german în funcție, ceea ce îl face chiar mai nepopular decât predecesorul său, Olaf Scholz. El a devenit ținta frustrărilor alegătorilor. Potrivit unui sondaj recent realizat de institutul Forsa, doar 13% dintre respondenți sunt mulțumiți de performanța lui Merz. În timpul aparițiilor sale publice, în special în estul Germaniei, el este în mod obișnuit huiduit, fluierat și batjocorit.
Este de necontestat faptul că CDU și partidul său frate din Bavaria, CSU, se confruntă cu un declin istoric. Împreună, popularitatea lor a scăzut la aproximativ 20%, cel mai scăzut nivel de susținere din perioada postbelică. În schimb, AfD se află în plină ascensiune, cu aproape 30% în sondajele naționale (în cele cinci landuri din fosta Germanie de Est comunistă, susținerea este chiar mai mare). În mod ironic, aceasta este exact opusul a ceea ce Merz susținea că se va întâmpla în 2018, când a promis că va „reduce la jumătate AfD” ca parte a campaniei sale pentru conducerea CDU. Această promisiune a revenit să-l bântuie: în cei aproape opt ani care au trecut de atunci, sprijinul pentru AfD s-a dublat cu mult.
O parte din această situație se datorează greșelilor lui Merz.
Cancelarul este un comunicator slab, care dă impresia de a fi arogant, autoritar și rupt de realitate. El a comis numeroase gafe politice, inclusiv o remaniere guvernamentală eșuată recent, și i-a îndepărtat pe mulți dintre susținătorii săi naturali. Cei care sperau la o întoarcere către conservatorism sub conducerea sa au fost dezamăgiți. Coaliția sa disfuncțională cu social-democrații este paralizată și blocată, incapabilă să abordeze problemele fundamentale ale țării.
Dar problema este mult mai mare decât Merz. Germania se află pe o traiectorie descendentă abruptă de ceva vreme, începând cu cei 16 ani de guvernare ai Angelei Merkel. Ea a lăsat în urmă o moștenire catastrofală de imigrație în masă necontrolată, în principal din țările musulmane, care a dus la costuri enorme pentru sistemul de asistență socială, creșterea criminalității, dezintegrarea socială și înrăutățirea condițiilor din școli și de pe piața imobiliară. Iar sub succesorii săi, Scholz și Merz, economia a început, de asemenea, să se deterioreze rapid.
În ultimii șase ani, Germania a fost fie în recesiune, fie a stagnat. Prin comparație, PIB-ul real al Statelor Unite a crescut cu peste 15 la sută din 2020, în timp ce economiile Regatului Unit, Franței și Italiei au înregistrat o creștere de aproximativ 5 până la 9 la sută. Economia Germaniei, în schimb, a crescut cu doar 0,2%.
China a reprezentat o piață de export profitabilă pentru produsele industriale germane timp de mai bine de două decenii, dar această relație s-a inversat acum. Companiile germane vorbesc din ce în ce mai des despre un „șoc chinezesc” comparabil cu cel pe care l-au resimțit Statele Unite ca urmare a concurenței intense la import din anii 2000.
Însă nu toate prejudiciile economice au provenit din concurența chineză. Într-o reacție pripită la dezastrul de la Fukushima din 2011, guvernul Merkel a decis să închidă centralele nucleare ale țării. Pentru a acoperi deficitul, Germania a importat mai mult gaz natural din Rusia. După invazia Ucrainei de către Putin în 2022, aceste importuri au fost oprite, iar costurile energetice ale Germaniei au crescut și mai mult. Datorită politicilor eșuate în domeniul energiei verzi, impozitelor ridicate și evoluțiilor geopolitice nefavorabile, costurile energetice ale Germaniei se numără acum printre cele mai ridicate din Europa.
Combinația dintre costurile energetice ridicate, impozitele mari, contribuțiile la statul social și birocrația excesivă reprezintă acum o povară atât de grea pentru companii, încât Germania se confruntă cu un număr record de insolvențe. Sectoare cheie ale economiei germane, precum industria auto și cea chimică, reduc acum mii de locuri de muncă, închid fabrici și chiar părăsesc țara cu totul. Dacă adăugăm la aceasta experiența migrației în masă și a integrării eșuate, scăderea siguranței publice și o clasă politică care a ales să ignore realitatea și să-și reducă la tăcere criticii, ne rămâne imaginea unei țări care se îndreaptă ca un somnambul spre prăpastie.
Vechile partide — în special CDU și SPD — au semănat semințele propriei distrugeri. Acum sunt forțe mult diminuate în comparație cu ceea ce erau acum zece sau douăzeci de ani. Confruntate cu ascensiunea AfD, sunt ca niște căprioare paralizate în lumina farurilor.
Pentru a combate AfD, au încercat o combinație de represiune și intimidare îndreptată împotriva membrilor și alegătorilor acestuia. Așa cum am scris deja pe aceste pagini, astfel de măsuri au inclus etichetarea partidului ca „extremist” de către agenția internă de spionaj; presiune publică masivă și propagandă (inclusiv avertismente privind o presupusă revenire a naziștilor); precum și mobilizarea posturilor publice de televiziune și a mass-mediei mainstream, a bisericilor, a ONG-urilor subvenționate din fonduri publice și a altor organizații într-o campanie de denigrare. Cu toate acestea, eforturile respective par să nu fi dus la nimic.
Merz a promis în mod notoriu că „stânga s-a terminat” atunci când a candidat la funcția de cancelar la începutul anului 2025. Însă mulți conservatori germani consideră că nu și-a îndeplinit promisiunea. Este adevărat că Verzii, care au reprezentat timp de mulți ani opțiunea implicită de extremă stânga în discursul public și în gândirea elitelor, se confruntă cu dificultăți. Totuși, ei rămân o forță puternică, iar CDU nu a îndrăznit să-și schimbe fundamental cursul în privința unor chestiuni politice majore, precum energia sau migrația. Merkel a deschis granițele pentru migrația nelimitată în scopul azilului în 2015. Sub conducerea lui Merz, numărul noilor solicitanți de azil și refugiați a fost redus, dar consecințele admiterii a aproximativ 3 milioane de migranți în ultimul deceniu persistă.
Guvernul disfuncțional al lui Merz depinde de o coaliție cu social-democrații, care a realizat doar reforme limitate în domenii precum asistența socială, fiscalitatea și politica energetică. Un politician de frunte al CDU de centru-dreapta din Bundestag, cu care am discutat săptămâna trecută, și-a exprimat profunda frustrare față de lipsa de progrese. Anumite aripi ale SPD ar prefera să se alieze cu postcomuniștii. Coaliția se menține în mare parte deoarece ambele părți sunt legate de teama față de AfD.
Situația a declanșat speculații potrivit cărora creștin-democrații ar putea încerca să-l înlocuiască pe Merz. Pentru a-și consolida poziția, săptămâna trecută cei opt miniștri-președinți ai CDU care guvernează landurile germane au emis o declarație care părea să semnaleze sprijinul lor pentru Merz (deși, în mod interesant, documentul nu l-a menționat pe nume, promițând în schimb să „rezolve problemele împreună cu cancelarul nostru”).
Deși Merz este extrem de nepopular și CDU se clatină în urma recentelor lovituri electorale, nu cred că va fi înlocuit în curând. Motivul este simplu: niciunul dintre liderii de seamă ai CDU din landuri nu își dorește funcția lui în circumstanțele actuale dezastruoase.
Dacă Merz ar pleca, totuși, cel mai probabil succesor ar fi Hendrik Wüst, ministrul-președinte carismatic și abil al Renaniei de Nord-Westfalia, care guvernează în coaliție cu Verzii. Un guvern federal sub conducerea lui Wüst s-ar orienta probabil mai mult spre stânga, în încercarea de a câștiga voturile alegătorilor liberali din mediul urban. Wüst reprezintă o tendință din cadrul CDU care este dispusă să formeze un guvern național împreună cu Verzii. El a solicitat, de asemenea, înființarea unui grup de lucru care să analizeze inițierea procesului de interzicere a AfD (un strigăt de luptă comun în rândul Stângii, Verzilor și SPD-ului).
Rămâne o întrebare deschisă dacă o Germanie care își interzice cel mai popular partid politic ar mai fi o democrație. Faptul că o astfel de măsură este chiar luată în considerare vorbește despre profunzimea și intensitatea diviziunilor care agită în prezent scena politică germană.
Și deși AfD pare să fie aici pentru a rămâne, până acum a acționat doar ca o forță de opoziție. Așadar, dacă partidul reușește să formeze un guvern în Saxonia-Anhalt, lucrurile ar putea lua o altă întorsătură. Guvernarea ar obliga partidul să-și demonstreze capacitățile administrative, punându-l la cârma unui land aflat într-o situație fiscală destul de gravă. Nu numai că punerea în ordine a finanțelor landului ar constitui o confruntare cu realitatea, dar AfD ar fi, de asemenea, supusă unei presiuni semnificative pentru a-și îndeplini promisiunile de a expulza un număr mare de migranți ilegali sau cu antecedente penale. Având în vedere constrângerile juridice din sistemul german, acest lucru este mult mai ușor de spus decât de făcut.
Însă, indiferent de ce se va întâmpla la nivel de land, nemulțumirile care au alimentat ascensiunea AfD au remodelat peisajul politic. Pentru a recunoaște această nouă realitate, așa-numitele elite liberale ale Germaniei ar trebui să accepte că partidul este o forță politică legitimă cu care trebuie să țină seama.
