Strategia de izolare economică a Moscovei, menținută cu strictețe în ultimii patru ani, se clatină din temelii. Uniunea Europeană se confruntă cu o rezistență fără precedent din partea propriilor state membre, care refuză să mai sacrifice interesele marilor companii naționale pe altarul solidarității cu Ucraina. Șase state membre - Germania, Franța, Italia, Austria, Grecia și Portugalia - au declanșat o criză diplomatică la Bruxelles, refuzând să aprobe cel mai recent pachet de restricții. Fie că este vorba despre protejarea industriei maritime elene, salvarea sectorului alimentar din Germania și Portugalia, menținerea turismului de lux în Franța și Italia sau deblocarea activelor unei mari bănci austriece, interesele corporative naționale au prioritizat agenda europeană. Conform publicației Financial Times, această rezistență colectivă semnalează că Europa a atins pragul maxim de toleranță față de costurile economice ale războiului, punând în pericol unitatea afișată în ultimii patru ani.
Uniunea Europeană se confruntă cu o prăbușire a sprijinului pentru noi sancțiuni economice împotriva Rusiei, în condițiile în care capitalele naționale refuză să susțină măsuri care le-ar putea afecta marii campioni industriali, au avertizat diplomații.
Într-o tendință care ar putea pune în pericol o strategie de patru ani de susținere a Ucrainei, o serie de țări — printre care Grecia, Franța, Italia, Germania, Austria și Portugalia — au cerut derogări de la cea mai recentă listă de sancțiuni elaborată de Bruxelles sau au blocat complet măsurile propuse.
Valurile de sancțiuni aplicate după invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, în 2022, au avut ca scop oprirea fluxurilor financiare care susțin războiul Moscovei. Însă solicitările guvernelor au stârnit îngrijorarea că Europa își pierde disponibilitatea de a tolera efectele secundare asupra companiilor din UE care încă fac bani din comerțul cu Rusia, au declarat cinci diplomați europeni implicați în negocieri.
UE nu poate impune sancțiuni fără un sprijin unanim. Drepturile de veto au forțat patru zile de discuții sterile, pe parcursul săptămânii trecute, între ambasadorii statelor membre UE la Bruxelles, fără a se ajunge la un acord.
Acest lucru a alimentat temeri că scăderea solidarității interne, slăbirea hotărârii de a sprijini Kievul și sentimentul că un acord de pace ar putea fi iminent au subminat disponibilitatea de a lua decizii dificile.
„În jurul mesei, imperativul moral funcționează din ce în ce mai puțin”, a declarat unul dintre diplomați. „Toate capitalele sunt de acord cu o retorică dură și vorbesc despre solidaritate, dar apoi totul se topește.”
Cea mai recentă listă de sancțiuni propuse conține măsuri care vizează exporturile rusești și sistemul financiar al țării, alături de un mecanism de menținere artificială la un nivel scăzut a prețului la care Rusia poate exporta țiței - un sistem pus în pericol de diversele veto-uri naționale.
Interesele maritime ale Greciei
Atena a refuzat să accepte întregul pachet dacă nu obține aprobarea pentru transportul de gaz natural lichefiat (GNL) rusesc către țări terțe, argumentând că, în caz contrar, ar da o lovitură puternică unui proeminent miliardar grec din sectorul transportului maritim, George Prokopiou.
Compania Dynagas a lui Prokopiou a transportat peste 30 de milioane de tone de GNL din proiectul Yamal din Arctica de la începutul invaziei pe scară largă în Ucraina, conform Kpler, o platformă de date și analiză.
Aceasta ar echivala cu încărcături de peste 24 de miliarde de dolari, conform estimărilor FT bazate pe datele de preț de la agenția Argus Media. O singură navă, Fedor Litke, a transportat mărfuri în valoare de peste 4 miliarde de dolari.
„Grecia nu este, evident, singurul guvern din UE care încearcă să își protejeze propriile interese de costurile sancțiunilor, dar este neobișnuit ca un guvern să facă lobby în numele unei singure companii care profită atât de generos de pe urma afacerilor cu Rusia”, a declarat un fost oficial american responsabil cu sancțiunile.
Pește, vize și active înghețate
Portugalia și Germania au cerut, de asemenea, eliminarea interdicției de achiziționare a peștelui rusesc, invocând necesitatea de a-și susține industriile locale de procesare a peștelui.
Franța și Italia, destinații turistice majore, doresc îndulcirea unei interdicții privind acordarea de vize UE soldaților ruși care au luptat în război. Iar Austria a reiterat o solicitare mai veche ca active rusești în valoare de 2 miliarde de euro să fie deblocate pentru a compensa Raiffeisen Bank pentru o amendă impusă de Moscova.
„Este o criză majoră pentru întreaga abordare a sancțiunilor. Dacă toată lumea cere derogări și portițe de scăpare, atunci, la sfârșitul procesului, fiecare pachet de sancțiuni devine doar o cutie goală”, a spus diplomatul.
De la momentul care a precedat cu două zile invazia președintelui rus Vladimir Putin, UE a impus 20 de pachete de sancțiuni în încercarea de a reduce resursele mașinăriei sale de război și de a-l presa să participe la negocieri de pace.
Unele măsuri existente — cum ar fi interdicțiile de import pentru îngrășămintele, oțelul și diamantele rusești, precum și eliminarea treptată a achizițiilor de hidrocarburi din Rusia — au necesitat săptămâni de dispute și presiuni diplomatice asupra statelor UE afectate pentru a asigura aprobarea unanimă.
Dar diplomații au subliniat că amploarea refuzurilor din partea capitalelor de a accepta cele mai recente propuneri a atins niveluri fără precedent.
„Aproape de pragul maxim”
UE este „aproape de pragul maxim al sancțiunilor [împotriva Rusiei]”, a declarat Jacob Kirkegaard, cercetător principal la grupul de reflecție Bruegel din Bruxelles.
„Suntem la capătul liniei aici, unde oamenii recunosc că acum... în ochii liderilor politici ai statelor membre, bijuteriile coroanei sunt în pericol”, a spus el. „Și ne aflăm, practic, în poziția în care liderii naționali cred că nu mai pot fi rușinați sau presați să renunțe la aceste chestiuni și, prin urmare, acestea sunt de facto de neatins.”
Companiile europene, inclusiv grupul danez de bere Carlsberg și grupul energetic finlandez Fortum, au suferit pierderi de miliarde de dolari în primele luni ale războiului, pe măsură ce au fost impuse sancțiuni și entitățile corporative rusești au fost confiscate. Țările ale căror companii au suportat acel impact sunt din ce în ce mai iritate de ceea ce consideră a fi aliați care își protejează interesele corporative sau care le cer solidaritate.
„Există anumite state membre care nu au pus capăt afacerilor cu Rusia în 2022, nici în 2023”, a declarat un al doilea diplomat. „Adevărul incomod pentru acele capitale este că acum vizăm tocmai acele industrii, pentru că acestea sunt marile surse de câștig care au mai rămas.”
„Aici sunt banii... așa că hai să-i lovim acolo unde îi doare”, a adăugat diplomatul. „Dar acești [ambasadori] arată cu degetul unii spre alții și spun: «Ei bine, noi nu putem renunța la interesele noastre comerciale; e mai bine să renunțați voi la ale voastre».”
Argumentul grecesc: „Ne împușcăm în picior”
Oficialii guvernamentali greci argumentează că orice noi sancțiuni ale UE ar trebui să impună „un cost semnificativ mai mare Rusiei” decât economiei Europei și trebuie să fie „atent calibrate” pentru a maximiza presiunea asupra Moscovei, minimizând în același timp consecințele nedorite.
Diplomații greci au susținut, de asemenea, că interzicerea Dynagas, care a folosit 11 nave în 144 de călătorii spre și dinspre porturile rusești de GNL în ultimele 18 luni, va oferi doar „avantaje strategice” concurenților globali și va permite actorilor din țări terțe să câștige cotă de piață în detrimentul UE.
Mai mulți politicieni greci s-au referit la ceea ce ei consideră a fi sancțiuni exagerate ca fiind un act de „a ne împușca în picior”.
Analiștii din domeniul transportului maritim au declarat că armatorii greci mențin o influență uriașă la Atena. Într-un documentar din 2021 despre industria de profil, armatorul grec Panos Laskaridis afirma că „guvernul grec face ceea ce îi spune Uniunea Armatorilor și, în 99% din cazuri, asta este un lucru bun”.
Dacă nu poate tranzacționa gaz rusesc cu țări terțe, Dynagas ar putea fi obligată să își vândă flota specializată de transportatoare de GNL din clasa de gheață (ice-class), care au fost proiectate special pentru a transporta GNL de la uzina Yamal din Rusia în Arctica, în momentul în care o interdicție la nivelul întregii UE privind gazul rusesc va intra în vigoare în ianuarie anul viitor.
Dynagas a declarat că are „angajamente contractuale riguroase care se întind până în 2065”, care au fost încheiate „cu mulți ani înainte de actualul conflict”.
„O interdicție totală a transportului de GNL rusesc către țări terțe riscă să devină un regres auto-impus pentru leadershipul maritim, proprietatea strategică, locurile de muncă și influența europeană, fără a-și atinge obiectivele geopolitice preconizate”, a transmis compania.
Divergențe privind evaluarea amenințării
Întârzierea celui de-al 21-lea pachet de sancțiuni și slăbirea măsurilor sale survin în contextul în care Ucraina pune Rusia sub o presiune militară intensă prin atacuri cu rază lungă de acțiune care vizează Moscova și rafinării de petrol cheie. Oficialii occidentali speră că un front unit în rândul susținătorilor Kievului îl va forța pe Putin să accepte negocieri de pace.
Însă diplomații spun că o mare parte din reticența unor state UE de a sprijini măsuri mai dure, chiar dacă acestea le-ar putea afecta propriile interese economice, se rezumă la măsura în care capitalele simt sau nu că Rusia reprezintă o amenințare directă pentru ele.
Diverse guverne europene au avertizat în ultimele săptămâni cu privire la un potențial atac hibrid rusesc împotriva unei țări NATO, pentru a testa solidaritatea alianței militare.
„Lucrul regretabil este că adevărata dezbatere pe care o avem aici este despre evaluarea amenințării din partea Rusiei”, a declarat un al treilea diplomat.
„[Țările reticente] spun că au un interes național. Sigur, este în regulă. Dar problema este că [acum patru ani], pentru țările nordice sau baltice, a meritat [efortul] pentru că înțelegeau amenințarea. Astăzi, însă, aceste alte țări consideră că nu mai merită.”
