La puțin peste un an de la venirea sa la putere, cancelarul german Friedrich Merz se confruntă cu o prăbușire accelerată a popularității și cu o criză tot mai profundă de încredere în rândul alegătorilor. În timp ce economia germană continuă să stagneze, costurile vieții cresc, iar AfD urcă spectaculos în sondaje, încercările lui Merz de a recâștiga sprijinul public printr-un turneu național au produs efectul invers. Aparițiile sale publice, marcate de iritare, lipsă de empatie și promisiuni tot mai greu de crezut, alimentează percepția unui lider distant, rupt de problemele reale ale germanilor, conform Politico
În timp ce popularitatea lui Friedrich Merz se prăbușește la minime istorice — agravând problemele unei coaliții deja fragile, la puțin peste un an de la instalarea la putere — cancelarul străbate Germania încercând să-i convingă pe cetățeni că țara merge încă în direcția corectă.
Numai că lucrurile nu merg deloc bine. Din contră, Merz pare să își agraveze singur problemele, afișând adesea o atitudine ruptă de realitate și înstrăinând tocmai electoratul pe care nu își poate permite să îl piardă.
O oprire la Salzwedel, un orășel cu case tradiționale cu structură din lemn din landul estic Saxonia-Anhalt, pe 30 aprilie, a scos la iveală vulnerabilitatea cancelarului. Într-o regiune unde partidul de extremă dreapta Alternative für Deutschland (AfD) conduce detașat în sondaje înaintea alegerilor regionale din septembrie, furia față de creșterea costurilor — de la energie până la asigurările de sănătate — era palpabilă, iar participanții l-au bombardat pe cancelar cu întrebări despre problemele lor de zi cu zi.
O femeie s-a ridicat și, cu vocea tremurând la microfon, i-a spus cancelarului că suferă de cancer de piele în stadiu avansat și că nu își va putea permite nici măcar propriile cheltuieli de înmormântare. De ce, a întrebat ea, cancelarul și miniștrii săi reduc beneficiile medicale în timp ce își măresc propriile salarii?
Merz nu a oferit niciun cuvânt de compasiune sau înțelegere, reacționând doar printr-o izbucnire iritată și moralizatoare.
„Niciodată — absolut niciodată — nimeni nu a luat în considerare creșterea salariilor membrilor guvernului federal”, a spus el pe un ton sever. „Niciodată. Orice altceva este o afirmație falsă. Și aș fi recunoscător dacă nu ați mai repeta asemenea lucruri fără să le verificați. Niciodată!”
Deși afirmațiile femeii privind majorările salariale pentru politicieni erau în mare parte false, răspunsul lipsit de empatie al lui Merz a atras critici dure și a consolidat o slăbiciune deja cunoscută a cancelarului. El nu a fost niciodată perceput drept un politician apropiat de oameni, iar criticii îl acuză de mult timp că pare distant și irascibil.
„Merz îi ține lecții unei femei bolnave de cancer: cât de susceptibil este cancelarul?” — titra un comentariu din cotidianul german Tagesspiegel.
Incapacitatea cancelarului de a se conecta cu alegătorii este unul dintre motivele pentru care o majoritate covârșitoare a germanilor — 86% — sunt nemulțumiți de activitatea guvernului de coaliție, potrivit sondajului de referință DeutschlandTrend. Merz este semnificativ mai nepopular chiar și decât predecesorul său, Olaf Scholz, aflat la același moment al mandatului.
Este un semn prost pentru Merz, având în vedere că guvernul de stânga al lui Scholz s-a prăbușit din cauza conflictelor interne legate de cheltuieli, deschizând calea ascensiunii lui Merz la putere, în mai anul trecut, pe baza promisiunii că va relansa rapid economia germană, afectată de ani de stagnare și dependentă de exporturi.
Problema pentru Merz este că alegătorii nu mai cred că poate livra această promisiune. Doar 24% dintre germani cred că el poate redresa economia, potrivit DeutschlandTrend. Numai 14% consideră că Merz „comunică eficient”. Iar doar 44% cred că actuala coaliție ar trebui să reziste până la următoarele alegeri federale din 2029.
Alte schimburi de replici din timpul vizitei la Salzwedel au ilustrat frustrarea crescândă față de conducerea sa.
Când cineva a întrebat: „Ce anume s-a îmbunătățit pentru cetățeni de când ați devenit cancelar?”, sala a izbucnit într-un val de râsete sarcastice.
Răspunsul lui Merz nu a abordat problemele economice concrete ridicate de public. În schimb, el a susținut că a salvat NATO și Europa.
„Este încă prea devreme pentru un bilanț”, a spus Merz. „Dar în acest ultim an am reușit — și poate dumneavoastră nu considerați asta la fel de important ca mine — să salvăm NATO. Prin contribuțiile noastre pentru apărare și prin angajamentul meu față de Uniunea Europeană, am reușit și să menținem Europa unită.”
Merz a cerut apoi răbdare, în timp ce guvernul încearcă să rezolve problemele economice care îi preocupă pe cetățeni.
„Avansăm acum pas cu pas spre reformele care ne vor permite să ne menținem prosperitatea”, a spus el. „Recunosc că mi-aș fi dorit să se întâmple mai repede. Dar este adevărat și că democrația are nevoie de timp.”
Pentru mulți alegători însă, pare deja prea târziu.
Rupt de realitate
Principalul beneficiar al eșecurilor politice ale lui Merz este AfD, care a depășit clar blocul conservator al cancelarului în sondaje. Partidul de extremă dreapta îl atacă dur pe Merz nu doar pe tema imigrației, ci și în privința exploziei prețurilor la energie și a economiei.
În timp ce Merz cere răbdare și se chinuie să ajungă la compromisuri dificile cu partenerii de coaliție social-democrați din SPD, AfD vine cu soluții simple, care rezonează mai ușor cu mulți alegători, mai ales în fostul Est german: reluarea relațiilor cu Moscova, revenirea gazului rusesc ieftin, deportarea migranților.
Presiunea politică asupra lui Merz și a coaliției sale va crește aproape sigur înaintea alegerilor din septembrie din cele două landuri estice unde AfD este în plină ascensiune și unde se așteaptă victorii istorice ale partidului, potrivit sondajelor actuale.
Deși impactul direct asupra coaliției federale va fi redus, Merz va purta mare parte din vina politică dacă conservatorii tradiționali vor suferi pierderi masive în fața AfD. Și asta pentru că, într-o epocă tot mai populistă, Merz are dificultăți serioase în a se prezenta drept „un om al poporului”.
Încă înainte de a deveni cancelar, Merz — fost executiv BlackRock, cunoscut pentru faptul că își pilota propriul avion privat prin Germania — era adesea acuzat că este rupt de preocupările alegătorilor obișnuiți.
De fapt, Merz pare adesea mai confortabil în discuțiile cu liderii mediului de afaceri decât în confruntările directe cu publicul. Asta poate explica de ce mare parte din turneul său recent prin țară a constat în apariții în fața oamenilor de afaceri, unde este primit mai favorabil.
La un eveniment „Ziua Antreprenorilor”, organizat săptămâna trecută în Düsseldorf, Merz a lăudat aprobarea de către cabinet a unui pachet de reforme în sănătate menit să controleze costurile în creștere și a vorbit despre eforturile guvernului său de a reduce reglementările UE la Bruxelles. La fel ca la Salzwedel, le-a cerut liderilor economici să acorde mai mult timp guvernului pentru a implementa reformele ample ale sistemului fiscal și de pensii, considerate necesare pentru refacerea competitivității Germaniei.
„Acesta este un proces pe care îl împing înainte, pe care intenționez să îl continui și pe care vreau să îl accelerez”, a spus Merz. „Dar — și asta face parte din democrație — nu poate fi pur și simplu decretat. Trebuie realizat cu trudă, pas cu pas.” El a adăugat că „democrația este uneori lentă” și „uneori anevoioasă”.
O parte din problema lui Merz este că a venit la putere promițând că guvernul său va schimba rapid lucrurile. În primul său discurs parlamentar după preluarea mandatului, Merz promitea că germanii vor începe să simtă că țara se schimbă „în bine” încă din vara trecută.
În schimb, consecințele războiului cu Iranul și amenințările tarifare ale președintelui american Donald Trump au agravat problemele structurale ale economiei germane, determinând guvernul să își reducă prognozele de creștere.
Merz pare acum să admită că a ridicat așteptările la un nivel nerealist. Întrebat într-un interviu televizat care a fost cea mai mare greșeală din primul său an de mandat, cancelarul a răspuns: „Poate că am fost prea nerăbdător.”
Ar fi putut admite și greșeli mai grave.
Întrebat în același interviu de ce „a confruntat dur o femeie bolnavă de cancer” în timpul unei întâlniri publice, Merz a negat că ar fi confruntat-o, spunând că doar „a contestat” o afirmație inexactă factual.
„Dar pot înțelege criticile”, a adăugat el.
???? NOW: German Chancellor Merz — who trashed America and President Trump — just got VICIOUSLY BOOED at a conference in Berlin
— Eric Daugherty (@EricLDaugh) May 12, 2026
Looks like Merz is HATED like Keir Starmer ????
The people don’t like weakness!
FAFO. pic.twitter.com/OX2mRUPx7k
