Un student în vârsta de 20 de ani din Marea Britanie – provenit din clasa muncitoare și cu rezultate academice impecabile descrie pentru The Telegraph modul în care politicile moderne de diversitate, echitate și incluziune (DEI) ajung, paradoxal, să discrimineze tocmai una dintre cele mai defavorizate categorii sociale: tinerii albi din medii modeste. De la burse blocate la internshipuri cu acces restricționat pe criterii etnice, povestea lui arata cum ideoloigia progresista woke a dus la o noua discriminare. „Sunt convins că acest sistem va continua să lucreze împotriva mea... este un apartheid educațional”, spune tânarul
Un student în vârstă de 20 de ani declară că barierele pe care le întâmpină în educație și angajare din cauza rasei sale l-au făcut să își dorească să părăsească Regatul Unit.
Când eram mai mic, locuiam aproape de una dintre bazele de ascultare ale GCHQ (Serviciul Britanic de Informații), unde domurile de satelit spectaculoase, ca niște minge gigantice de golf, se înălțau pe dealuri. Pentru mine, un băiețel pasionat de spațiu, arătau extrem de cool și îmi amintesc că mă gândeam, chiar și la acea vârstă: „Mi-ar plăcea la nebunie să lucrez acolo!” A fost o sămânță plantată atunci – ideea că într-o zi aș putea să-mi construiesc o carieră în slujba țării mele.
Ani mai târziu, când am ajuns în ultimii ani de liceu la o școală publică dintr-un cartier defavorizat, am început să caut oportunități care să mă ajute să ajung la o universitate de top. Părea o ambiție ciudată. În zona în care locuiesc, să mergi la o universitate de prestigiu din Russell Group este destul de rar, iar să țintești spre Cambridge este de-a dreptul nemaiauzit. Cu toate acestea, visul meu era să studiez fie acolo, fie la University College London, fie la Imperial.
Însă ce am descoperit, în mod repetat, a fost că multe programe de sprijin și burse, create – teoretic – pentru a ajuta elevii din medii defavorizate, erau accesibile doar candidaților provenind din minorități etnice.
La Cambridge, de exemplu, existau zile de porți deschise destinate exclusiv potențialilor studenți de culoare sau din alte minorități etnice. Deși, bineînțeles, puteam aplica la alte programe generale, am simțit că porneam deja dintr-o poziție de dezavantaj. Din păcate, aceasta nu a fost singura mea experiență de discriminare împotriva persoanelor albe.
Băieții albi din clasa muncitoare reprezintă unul dintre cele mai dezavantajate grupuri din țară din punct de vedere educațional — dacă nu chiar cel mai dezavantajat. Centre for Social Justice a subliniat acest lucru anul trecut, iar luni, comisia independentă de anchetă privind rezultatele educaționale ale clasei muncitoare albe (Inquiry into White Working-Class Educational Outcomes), coprezidată de Baroana Morris of Yardley (fost ministru al educației), a avertizat că „sistemul educațional nu este conceput pentru a servi copiii și familiile albe din clasa muncitoare”.
Dar, când eu și prietenii mei am început să aplicăm pentru burse și alte scheme de ajutor financiar, a devenit clar că prietenii mei non-albi (locuiesc într-una dintre cele mai diverse cultural zone din țară) puteau accesa sprijin și oportunități la care eu nu aveam acces, chiar dacă aveam note mai bune.
În ciuda faptului că am obținut doar note de A* și A la examenele finale (A-levels), a trebuit să refuz un loc confirmat la una dintre cele mai bune universități din Londra, deoarece împrumutul pentru întreținere nu acoperea nici pe departe cazarea și costurile de trai din capitală. Programele financiare care ar fi putut acoperi diferența erau tocmai cele la care îmi era interzis accesul pe criterii etnice.
Nu am avut altă opțiune decât să-mi amân studiile și să-mi iau un an de pauză (gap year). A fost destul de demoralizant, în timp ce alți prieteni au plecat la facultate, eu a trebuit să rămân acasă și să lucrez pentru a strânge bani pentru când voi începe, în cele din urmă, facultatea în octombrie.
Dar acum, uitându-mă în perspectivă la ce programe de formare, stagii de practică și internshipuri ar putea fi disponibile în timpul facultății, realizez că mă voi lovi de aceeași discriminare. Din nou și din nou, văd eufemisme pentru „Fără studenți albi” ascunse la subsolul anunțurilor. Și asta în ciuda faptului că angajatori precum RAF (Royal Air Force) au fost incriminați public în ultimii ani pentru discriminarea bărbaților albi în încercarea de a atinge cotele de diversitate.
Luați ca exemplu serviciile de securitate, mai exact GCHQ – exact locul în care visam să lucrez când eram copil – care derulează un program de instruire de vară de două săptămâni care mă atrage foarte mult. Site-ul GCHQ precizează că acesta este destinat studenților la matematică „din grupuri subreprezentate”, dar specifică apoi că acest lucru înseamnă femei și persoane din minorități etnice.
Un alt program, numit Summer Intelligence Internship – un stagiu plătit de 10 săptămâni la GCHQ, MI5 sau MI6 – este disponibil exclusiv studenților de culoare, asiatici, cu origini mixte sau din alte minorități etnice.
Apoi există Banca Angliei, care derulează un internship restricționat exclusiv persoanelor de origine de culoare. Deși derulează și altele pentru care aș fi eligibil, internshipul dedicat comunității de culoare vine la pachet cu o bursă suplimentară de 5.000 de lire sterline.
Astfel, un candidat de culoare poate alege calea „deschisă”, ca oricine altcineva, sau calea restricționată, primind 5.000 de lire în plus pe care niciun candidat non-negru care face un internship echivalent nu îi poate accesa. Pentru mine nu are niciun sens să se afirme că un student de culoare educat la Eton este la fel de dezavantajat ca un student alb care trăiește în sărăcie într-o zonă extrem de defavorizată, darămite să se susțină că primul merită 5.000 de lire în plus.
De altfel, în întregul sector bancar, precum și în cel de contabilitate și consultanță, există zeci de stagii deschise doar persoanelor non-albe. Marile firme de servicii profesionale (The Big Four – PwC, KPMG, Ernst & Young și Deloitte), de exemplu, au programe deschise tuturor candidaților, indiferent de culoarea pielii, dar derulează și programe specifice pentru persoanele de culoare, asiatice sau din alte minorități etnice. (În cazul Deloitte, programul lor este deschis și „aliaților care recunosc subreprezentarea mediilor diverse”).
Aceste companii colaborează, de asemenea, cu schema 10,000 Black Interns (cunoscută și ca 10KBI), derulată de 10,000 Interns Foundation, un ONG care plasează studenți și proaspeți absolvenți de culoare în internshipuri plătite. Sophie Corcoran, o jurnalistă independentă, a depus o plângere de discriminare rasială în baza Legii Egalității (Equality Act) împotriva Baroului (Bar Council) și a fundației 10,000 Interns, susținând că un program derulat în comun de cele două organizații o discriminează ca persoană albă și îi limitează oportunitățile de carieră. Reclamația este contestată și nefinalizată, ambele organizații respingând acuzațiile.
În alte sectoare ale domeniului public, Primăria Londrei (condusă de Sadiq Khan) oferă finanțări de până la 70.000 de lire sterline unor scheme precum 10KBI, vizând sprijinirea persoanelor de culoare sau din minorități etnice, iar Royal Society (academia națională de științe a Regatului Unit) finanțează o bursă de cercetare de patru ani deschisă exclusiv cercetătorilor de culoare. Finanțări similare pentru doctorate destinate exclusiv persoanelor de culoare există la majoritatea universităților de top.
Deși am găsit câteva programe de sprijin sau internshipuri la care aș putea aplica la timpul potrivit, am constatat repetat că cele care mi se potriveau cel mai bine mă excludeau pe criterii de culoare a pielii. Nu am putut înțelege. Un dezavantaj este un dezavantaj, iar oricine provine dintr-un mediu socio-economic scăzut merită sprijin, nu doar cei cu anumite culori ale pielii sau anumite caracteristici.
Numărul tot mai mare de programe destinate candidaților non-albi la numeroși angajatori a creat, de fapt, un sistem cu două viteze în ceea ce privește angajarea – candidații BAME (de culoare, asiatici și minorități etnice) pot aplica atât la programele dedicate lor, cât și la cele „deschise”, în timp ce candidații albi rămân cu o singură opțiune. De asemenea, mă tem că bărbații albi din clasa muncitoare, precum mine, care aplică la schemele „deschise”, vor fi dezavantajați și în cadrul acestora din cauza așa-numitelor „prevederi de acțiune pozitivă” din Legea Egalității, care permit unui angajator să prefere un candidat la fel de calificat dintr-un grup subreprezentat.
Candidații din minoritățile etnice, dimpotrivă, au acces la toate nivelurile: pot aplica la schemele deschise și pot accesa programele dedicate lor, unde concurează doar între ei. Rezultatul este o excludere și un dezavantaj sistematic pentru studenții albi din clasa muncitoare.
Un raport recent al organizației Sutton Trust evidențiază discrepanțe uriașe de performanță și promovare între studenții albi care beneficiază de mese gratuite la școală și colegii lor. Unde este indignarea morală? Unde este sprijinul? Unde sunt finanțările și programele de integrare? Nicăieri. Nu se face nimic pentru a-i ajuta, iar sistemul continuă să lucreze împotriva lor.
Vreau să fiu clar: nu sunt împotriva ideii de diversitate și incluziune în sine. Încurajarea femeilor în domenii din care au fost excluse istoric este un exemplu de Diversitate, Echitate și Incluziune (DEI) care funcționează așa cum ar trebui – adresând o problemă reală din societate – și o susțin fără rețineri.
La fel este valabil și pentru multe grupuri minoritare. Înțeleg de ce instituțiile și organizațiile au trebuit inițial să vizeze grupurile subreprezentate. Sunt pe deplin conștient că persoanele de culoare, în special, au fost tratate nedrept. Dar se pare că pendulul a trecut în extrema cealaltă.
Ca bărbat homosexual, fac eu însumi parte dintr-un grup minoritar cu caracteristici protejate. Cu toate acestea, m-aș simți îngrozit să primesc un loc de muncă doar pentru că o cotă spune că trebuie să existe un anumit număr de persoane gay într-un anumit rol. Este o prostie totală. Sexualitatea mea nu are nicio legătură cu cât de bine îmi fac treaba.
Din păcate, este clar că industria DEI și-a ales grupurile pe care dorește să le promoveze complet independent de datele reale și de grupurile despre care aceste date arată că se confruntă cu cel mai mare dezavantaj. Astfel, departe de a combate inegalitățile, DEI le adâncește tocmai pentru grupul pe care dovezi clare îl indică drept cel mai dezavantajat dintre toate: băieții albi din clasa muncitoare.
Desigur, discuțiile deschise despre acest subiect ar însemna un suicid social și profesional și aș fi imediat „anulat” (cancelled) – motiv pentru care am scris acest articol sub protecția anonimatului. Ca persoană cu pielea albă, s-ar presupune imediat că sunt rasist, urmat de un val de jigniri despre „privilegiul meu de om alb”. Nu merită să devin un paria social, indiferent cât de logic este argumentul meu sau experiența mea personală.
Ultimii ani m-au făcut mult mai cinic. Am pornit la drum visând la lucrurile extraordinare care se întâmplă în această țară și imaginându-mi că într-o zi voi face parte din ele – doar pentru a mă lovi de ziduri construite pe culoarea pielii mele.
Mai mult decât atât, sunt convins că acest sistem va continua să lucreze împotriva mea. Că, chiar dacă îmi voi construi o carieră în Regatul Unit după absolvire, voi fi trecut cu vederea la promovări sau funcții de conducere din cauza cotelor de diversitate. Apoi, dacă voi avea copii aici, în Marea Britanie, ei vor fi următoarele victime a ceea ce poate fi descris doar ca un apartheid educațional.
La fel ca mii de alți tineri bărbați albi din întreaga țară, simt că este din ce în ce mai greu să justific rămânerea aici, fiind retrogradat la ceea ce pare a fi un statut de cetățean de mâna a doua.
