Statele Unite intensifică masiv prezența militară în Orientul Mijlociu, trimițând mii de soldați și mai multe grupuri navale, în timp ce administrația Trump încearcă să forțeze Iranul să accepte un acord privind programul său nuclear. Măsurile includ o blocadă maritimă controversată în jurul porturilor iraniene și ridică scenariul unor escaladări suplimentare, inclusiv lovituri țintite sau chiar operațiuni terestre, dacă actualul armistițiu fragil nu rezistă, conform Washington Post
Pentagonul trimite, în zilele următoare, mii de militari suplimentari în Orientul Mijlociu, în timp ce administrația Trump încearcă să forțeze Iranul să accepte un acord care ar putea pune capăt conflictului ce durează de câteva săptămâni, luând totodată în calcul posibilitatea unor lovituri suplimentare sau chiar a unor operațiuni terestre, dacă armistițiul fragil nu va rezista, au declarat oficiali americani.
Forțele care se deplasează în regiune includ aproximativ 6.000 de militari aflați la bordul portavionului USS George H.W. Bush și al mai multor nave de război care îl escortează, potrivit unor oficiali actuali și foști, care, asemenea altora, au vorbit sub protecția anonimatului pentru a discuta mișcări militare sensibile. Alte aproximativ 4.200 de persoane din cadrul Boxer Amphibious Ready Group și al unității de intervenție a Corpului Pușcașilor Marini îmbarcate, a 11-a Marine Expeditionary Unit, sunt așteptate să ajungă spre sfârșitul lunii.
Această consolidare a capacității militare pare să se alinieze cu navele de război deja prezente în Orientul Mijlociu, chiar în momentul în care armistițiul de două săptămâni urmează să expire pe 22 aprilie. Trupele se vor alătura celor aproximativ 50.000 de militari despre care Pentagonul a afirmat că sunt implicați în operațiuni împotriva Iranului.
Președintele Donald Trump, într-o încercare de a sufoca economic Teheranul, a anunțat duminică o blocadă a traficului maritim către și dinspre porturile iraniene. El încearcă să oblige regimul iranian să redeschidă Strâmtoarea Ormuz, o rută vitală pentru transportul petrolului din Orientul Mijlociu prin Golful Persic, și să renunțe la programul nuclear în cadrul negocierilor conduse de vicepreședintele JD Vance. Discuțiile au stagnat în weekend, dar președintele a afirmat că acestea ar putea fi reluate mai târziu în cursul săptămânii și a declarat pentru Fox Business că vede războiul „foarte aproape” de final.
Sosirea unor nave de război americane suplimentare va exercita o presiune și mai mare asupra Iranului și îi va oferi amiralului Brad Cooper, șeful Comandamentului Central al SUA, precum și altor lideri militari de rang înalt, mai multe opțiuni în cazul în care negocierile eșuează, a declarat James Foggo, amiral în rezervă al Marinei SUA și decan la Center for Maritime Strategy din nordul Virginiei.
„Cu cât ai mai multe instrumente la dispoziție, cu atât ai o varietate mai mare de opțiuni”, a spus Foggo, descriind trimiterea de forțe suplimentare drept „o capacitate de rezervă, în cazul în care lucrurile o iau razna”.
Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt, întrebată despre extinderea prezenței militare, a declarat într-un comunicat că Trump „a menținut în mod înțelept toate opțiunile pe masă, în cazul în care iranienii nu vor renunța la ambițiile lor nucleare și nu vor încheia un acord acceptabil pentru Statele Unite”. Trump, Vance și negociatorii americani „au făcut foarte clare liniile roșii ale SUA”, a spus ea, anticipând că „disperarea Iranului de a ajunge la un acord va crește” pe măsură ce blocada își produce efectele.
Pentagonul și Comandamentul Central al SUA, care supraveghează operațiunile militare din regiune, au refuzat să comenteze.
Sosirea acestor forțe suplimentare va oferi comandanților trei portavioane în regiune, fiecare având la bord zeci de avioane de luptă. Portavionul USS Abraham Lincoln se află în Orientul Mijlociu din ianuarie, iar USS Gerald R. Ford a ajuns în estul Mării Mediterane în februarie, prelungind o desfășurare maraton care a inclus anul trecut Europa și operațiuni în largul Venezuelei la începutul acestui an.
USS George H.W. Bush se afla marți în apropierea Cornului Africii și urma să efectueze o manevră neobișnuită în jurul sudului continentului african, în drum spre Orientul Mijlociu, au declarat doi oficiali familiarizați cu situația. Ruta către regiune a fost relatată pentru prima dată de USNI News.
Grupul amfibiu Boxer, format din trei nave, a plecat săptămâna trecută din Hawaii și se află acum la aproximativ două săptămâni distanță de Orientul Mijlociu, au spus oficialii. Unitatea de intervenție a pușcașilor marini îmbarcată, a 11-a Marine Expeditionary Unit, include un batalion de infanterie cu peste 800 de militari, precum și elicoptere și ambarcațiuni de debarcare. O unitate similară, a 31-a Marine Expeditionary Unit, a ajuns în Orientul Mijlociu din Okinawa, Japonia, la sfârșitul lunii martie.
Un fost oficial de rang înalt din domeniul apărării a declarat că forțele americane implicate în blocada lui Trump caută probabil nave suspectate că sprijină Iranul. Echipele armate de abordaj din cadrul Navy SEALs, Corpului Pușcașilor Marini sau Gărzii de Coastă sunt antrenate să captureze nave, indiferent dacă echipajele cooperează sau nu cu forțele americane, a spus acesta.
Acest lucru nu se întâmplase până marți, au declarat oficialii, menționând că, în primele 24 de ore ale operațiunii, șase nave comerciale au fost interceptate de forțele americane și toate au fost întoarse în porturi din Iran fără incidente. Peste o duzină de nave de război ale Marinei sunt poziționate în Golful Oman și în Marea Arabiei pentru a impune blocada, confruntând navele pe măsură ce ies din Strâmtoarea Hormuz.
Operațiunile de abordaj pot fi însă extrem de periculoase. Orice militar american implicat se confruntă cu riscul ca echipajele vizate să riposteze sau ca forțele iraniene să atace echipele de abordaj cu drone sau ambarcațiuni rapide, a spus fostul oficial.
Trump a recunoscut acest lucru într-o postare pe rețelele sociale, luni, afirmând că marina iraniană este deja „pe fundul mării, complet distrusă” și că orice nave mai mici care se apropie de personalul american ar putea avea aceeași soartă.
„Avertisment: dacă oricare dintre aceste nave se apropie de BLOCAREA noastră, vor fi ELIMINATE imediat, folosind același sistem de eliminare pe care îl folosim împotriva traficanților de droguri pe mare”, a scris Trump, referindu-se la campania Pentagonului din apele Americii Latine. „Este rapid și brutal.”
Orice nave capturate vor fi probabil trimise într-o altă locație pentru a fi ținute în carantină, a spus fostul oficial.
Amiralul în rezervă Foggo a declarat că vede potențial în blocadă, având în vedere cât de mult depinde economia Iranului de exporturile de petrol prin Strâmtoarea Hormuz.
„Este o presiune uriașă și, dacă este menținută o perioadă de timp, va afecta serios economia iraniană”, a spus el. „În același timp, trebuie să recunoaștem că prețurile la combustibil vor continua să crească. Asta devine o problemă și pentru noi și pentru factorii de decizie, pentru că oamenii nu sunt mulțumiți.”
Pe măsură ce blocada continuă, oficialii militari pregătesc un alt posibil scenariu de escaladare: operațiuni terestre americane pe teritoriul Iranului, au declarat doi oficiali americani.
Responsabilii administrației au discutat despre mai multe opțiuni, de la lansarea unei operațiuni complexe a forțelor speciale pentru a extrage material nuclear iranian, până la debarcarea pușcașilor marini în zone de coastă și pe insule pentru a proteja strâmtoarea, sau chiar ocuparea insulei Kharg, o instalație de export iraniană din Golful Persic, au spus oficialii.
Menținerea unei blocade prelungite va fi „o misiune extrem de dificilă” pentru forțele americane, dar oricare dintre aceste operațiuni terestre ar fi semnificativ mai riscante, a declarat Mick Mulroy, fost pușcaș marin și ofițer CIA care a activat în Pentagon în prima administrație Trump.
Mulroy a spus că speră ca administrația și Iranul să ajungă la un acord acceptabil pentru ambele părți. Dacă, de exemplu, s-ar conveni asupra unei suspendări a programului nuclear iranian pentru 10 sau 20 de ani, aceasta trebuie pusă în balanță cu riscurile cu care s-ar confrunta pușcașii marini și soldații americani pe teritoriul Iranului.
„Nu va fi fără consecințe”, a spus el despre o astfel de misiune. „Cel mai probabil vor exista victime.”
