Statele Unite analizează posibilitatea extinderii prezenței armelor nucleare americane în Europa, în contextul temerilor generate de reducerea prezenței militare convenționale americane pe continent. Potrivit unor informații publicate de Financial Times, Washingtonul este dispus să discute includerea unor noi state NATO în programul de partajare nucleară, iar țări de pe flancul estic, precum Polonia și unele state baltice, și-au manifestat deja interesul pentru găzduirea unor aeronave și infrastructuri capabile să susțină misiuni nucleare. Inițiativa urmărește să consolideze descurajarea față de Rusia și să reafirme angajamentul american față de securitatea Europei.
Statele Unite discută posibilitatea desfășurării armelor nucleare în noi state membre NATO din Europa, într-o mișcare menită să reasigure aliații că reducerea sprijinului militar convențional american nu va slăbi garanțiile de securitate oferite de Washington.
Oficiali americani și-au exprimat disponibilitatea pentru extinderea desfășurărilor dincolo de cele șase țări care găzduiesc în prezent aeronave capabile să transporte arme nucleare, au declarat pentru Financial Times trei persoane familiarizate cu discuțiile.
Aceste negocieri, extrem de confidențiale și care s-ar putea să nu conducă la modificări ale actualului sistem de partajare nucleară, au loc pe fondul îngrijorărilor larg răspândite în Europa cu privire la deciziile președintelui Donald Trump de a retrage trupe americane și sisteme de armament esențiale de pe continent.
O eventuală extindere ar permite unui număr mai mare de state să găzduiască așa-numitele aeronave americane cu dublă capacitate (dual-capable aircraft – DCA), capabile să efectueze lovituri nucleare. Două dintre sursele citate au precizat că disponibilitatea Washingtonului de a discuta această extindere urmărește să demonstreze angajamentul SUA de a menține „umbrela nucleară” asupra Europei, chiar dacă aliații NATO sunt împinși să suporte o parte mai mare din povara apărării convenționale.
State aflate pe flancul estic al NATO, inclusiv Polonia și unele țări baltice, și-au manifestat interesul pentru găzduirea unor baze DCA, au declarat sursele.
În special oficialii polonezi au vorbit public despre dorința de a găzdui arme nucleare. Fostul președinte al Poloniei, Andrzej Duda, a cerut ca SUA să extindă inițiativa DCA și pe teritoriul polonez. Totodată, Varșovia s-a alăturat anul acesta unei noi inițiative franceze care explorează posibilitatea relocării temporare a unor componente ale forței de descurajare nucleară a Franței în țări europene aliate.
Discuțiile continuă în cadrul structurilor NATO, a declarat o persoană familiarizată cu negocierile, adăugând că statele situate cel mai aproape de granițele Rusiei au manifestat cel mai mare interes.
Invazia rusă din Ucraina și declarațiile repetate ale președintelui rus Vladimir Putin privind capacitățile nucleare ale Kremlinului au alimentat interesul unor aliați pentru găzduirea aeronavelor DCA.
O altă sursă apropiată discuțiilor a precizat că un acord privind extinderea găzduirii armelor nucleare americane nu este iminent.
Programul de partajare nucleară al NATO implică aliați care sunt autorizați să găzduiască aeronave americane cu dublă capacitate și bombe nucleare desfășurate în avans. În prezent, aceste state sunt Belgia, Germania, Italia, Țările de Jos, Turcia și Regatul Unit. Aceste arme se află sub protecția SUA, iar Washingtonul păstrează controlul exclusiv asupra autorizării utilizării lor.
Conceput în timpul Războiului Rece, acest sistem oferă statelor NATO care nu dețin arme nucleare posibilitatea de a participa la elaborarea politicii și planificării nucleare a Alianței, fără a fi nevoite să își dezvolte propriile arsenale nucleare.
Armele nucleare americane desfășurate în Europa sunt depozitate și păzite de militari americani. Unitățile aeriene ale statelor aliate, care operează avioane F-35, F-15 și Tornado, sunt instruite pentru a participa la exerciții și misiuni menite să demonstreze capacitatea de descurajare a NATO și, în ultimă instanță, pentru a lansa bombele nucleare dacă utilizarea acestora este autorizată de Statele Unite.
Deciziile recente ale administrației Trump de a anula desfășurarea unor sisteme de armament importante în Europa și de a anunța retrageri de trupe, în cadrul unei strategii de redistribuire a resurselor militare către Asia și alte regiuni, au alarmat unii aliați NATO. Aceștia se tem că astfel ar putea apărea lacune în capacitatea continentului de a descuraja sau respinge un eventual atac.
Deși statele europene s-au angajat să își majoreze semnificativ cheltuielile de apărare și investițiile în capacități militare convenționale, „umbrela nucleară” americană este considerată de neînlocuit.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat după reuniunea miniștrilor de externe ai Alianței de luna trecută că există „o înțelegere comună potrivit căreia, chiar dacă SUA își vor concentra mai mult atenția asupra altor teatre de operațiuni, capacitatea generală de descurajare și apărare a Europei trebuie să rămână aceeași”.
„Să fiu foarte clar: dacă cineva ar fi suficient de nechibzuit încât să ne atace, răspunsul va fi devastator”, a avertizat Rutte.
