Echipajul misiunii Artemis 2 a reușit să privească direct spre emisfera ascunsă a Lunii, o regiune învăluită în mister care nu a mai fost văzută de ochiul uman de la încheierea programului Apollo. Aflați la două treimi din drumul către destinație, cei patru astronauți au descris experiența drept „spectaculoasă”, reușind să identifice forme de relief selenare necunoscute anterior observației directe. Această etapă a călătoriei nu reprezintă doar un succes tehnic remarcabil pentru NASA, ci și un moment de profundă conexiune umană, transmisiunile live din spațiu oferind publicului de pe Pământ ocazia de a fi martor la depășirea frontierelor vizibile ale satelitului nostru natural, scrie RTBF
Astronauții misiunii Artemis 2 de la NASA își continuă duminică traseul către Lună, parcurgând deja două treimi din distanță, și au reușit să zărească porțiuni ale astrului care nu au mai fost niciodată observate direct de om până acum.
Misiunea Artemis 2 a parcurs „două treimi” din drumul către Lună, a indicat NASA pe rețeaua X. „Am putut vedea pentru prima dată fața ascunsă a Lunii și a fost pur și simplu spectaculos”, a raportat americanca Christina Koch în timpul unui interviu televizat transmis de la bordul vehiculului spațial Orion.
Astrul le-a apărut atunci „diferit”, a explicat cea care devine, cu ocazia acestui zbor, femeia care a călătorit cel mai departe în spațiu. „Nu era Luna cu care suntem obișnuiți. Așa că am scos datele noastre de cartografiere lunară, am potrivit imaginile și ne-am spus: «Iată fața ascunsă. Este ceva ce nu am mai văzut niciodată»”.
Cei patru astronauți – trei americani și un canadian – au observat astfel direct emisfera Lunii care se află permanent pe partea opusă Pământului, performanță care nu a mai fost realizată decât de predecesorii lor din programul Apollo, în urmă cu mai bine de cincizeci de ani.
Cu această ocazie, ei au putut imortaliza „forme de relief lunate pe care ochiul uman nu le-a mai văzut până ieri”, a subliniat ulterior John Honeycutt, înalt responsabil NASA, în cadrul unei conferințe de presă. „Doar imaginile surprinse de roboți au arătat până acum această regiune a Lunii”.
Destinația
Aceasta este doar o avanpremieră a ceea ce așteaptă echipajul în zilele următoare. După decolarea reușită din Florida, miercuri, echipajul a accelerat spre Lună, situată la aproximativ 400.000 km de Pământ (de 1.000 de ori mai departe decât Stația Spațială Internațională - ISS), și urmează să survoleze astrul luni, o premieră în mai bine de jumătate de secol.
„În această dimineață vedeam Pământul pe jumătate, apoi l-am văzut întreg, după care a dispărut”, în timp ce „Luna crește”, a descris astronautul canadian Jeremy Hansen. „Este înălțător”, a mărturisit el. „Este destinația noastră”.
Echipajul nu va aseleniza, ci va face înconjurul Lunii, trecând prin spatele feței sale ascunse înainte de a porni înapoi spre Pământ, cu o revenire prevăzută pe 10 aprilie. În timpul acestui survol de câteva ore, care va constitui apogeul misiunii, cvartetul de aventurieri ar trebui să vadă alte porțiuni ale Lunii niciodată văzute direct de om și să realizeze observații prețioase cu ochiul liber.
Toți au fost instruiți timp de peste doi ani pentru a studia formațiunile geologice și a le descrie, iar notele și fotografiile lor ar trebui să permită aflarea mai multor detalii despre geologia și istoria satelitului nostru natural.
„Cel mai frumos moment”
Survolul lor va fi transmis în direct, cu excepția a 40 de minute în care comunicațiile vor fi întrerupte, deoarece nava se va afla în spatele Lunii și nu va mai putea comunica cu Pământul.
Prin transmisiuni directe pe YouTube, fotografii realizate cu iPhone-ul și interviuri televizate acordate din spațiu, NASA încearcă să implice publicul în această nouă odisee lunară. Lumea a putut astfel să urmărească de la distanță problemele cu e-mailul și toaleta întâmpinate de astronauți, precum și ședințele lor de sport, trezirea pe muzică și mesele luate împreună.
Un miracol tehnologic care îi uimește chiar și pe astronauți, a declarat comandantul Reid Wiseman, care a putut vorbi sâmbătă cu fiicele sale, pe care le crește singur de la decesul soției sale în 2020: „Suntem aici sus, suntem atât de departe și totuși, pentru o clipă, mi-am regăsit mica familie, iar acesta a fost cel mai frumos moment din toată viața mea”, a mărturisit el cu emoție.
În cadrul acestui zbor de test, echipajul are misiunea de a se asigura că totul este în ordine pentru a permite o revenire a americanilor pe solul lunar în următorii ani, în vederea stabilirii unei baze și pregătirii viitoarelor misiuni către Marte.
NASA ambiționează o aselenizare în 2028, adică înainte de sfârșitul mandatului lui Donald Trump și înainte de data fixată de rivalii chinezi. Totuși, experții se așteaptă la noi amânări, deoarece modulele de aselenizare dezvoltate de companiile miliardarilor Elon Musk și Jeff Bezos nu sunt încă gata.
