Noi acuzații de corupție care vizează foști apropiați ai președintelui Volodimir Zelenski zguduie scena politicăucraineană într-un moment extrem de sensibil pentru Kiev. În timp ce Ucraina încearcă să obțină o aderare accelerată la Uniunea Europeană, anchetele anticorupție, scurgerile de convorbiri telefonice și suspiciunile privind existența unor rețele de influență în jurul puterii riscă să afecteze grav credibilitatea regimului de la Kiev. Opoziția cere explicații, iar criticii avertizează că imaginea unei Ucraine reformate și orientate spre standardele occidentale este pusă serios sub semnul întrebării, scrie Politico
Noi acuzații împotriva unui fost apropiat al președintelui pun sub semnul întrebării pretenția Ucrainei că este pregătită pentru aderarea accelerată la UE.
Momentul nu putea fi mai prost pentru Volodimir Zelenski.
Exact în timp ce președintele ucrainean încearcă să obțină o aderare rapidă a Ucrainei la Uniunea Europeană, un scandal de corupție tot mai amplu la Kiev îi subminează argumentul că țara este pregătită să intre în UE.
Luni, procurorii l-au pus sub acuzare pe Andrii Iermak — considerat până recent unul dintre cei mai apropiați oameni ai lui Zelenski — pentru corupție și spălare de bani.
Într-un comunicat, Biroul Național Anticorupție al Ucrainei (NABU) și Parchetul Specializat Anticorupție au afirmat că Iermak, demis de Zelenski în noiembrie, era „membru al unui grup infracțional organizat implicat în spălarea a 8,9 milioane de euro provenite din proiecte imobiliare de lux din apropierea Kievului”.
Mișcarea vine după scurgerea în presă a unor transcrieri ale unor convorbiri telefonice care ar implica și mai mult consilieri din zona securității naționale și apropiați ai lui Zelenski în scheme de comisioane ilegale și trafic de influență, legate în principal de sectoarele energiei și apărării, dar și de o bancă recent naționalizată.
„Așteptam asta”, a declarat pentru POLITICO Oleksi Gonciarenko, unul dintre cei doi parlamentari din opoziție care au obținut și publicat transcrierile.
„Cred că instituțiile anticorupție au decis că trebuie să acționeze după publicarea înregistrărilor”, a adăugat Gonciarenko, membru al partidului Solidaritatea Europeană, formațiune liberal-conservatoare pro-europeană condusă de fostul președinte Petro Poroșenko.
Poroșenko a declarat pentru POLITICO că scandalul are implicații grave pentru Ucraina.
„Din păcate, scandaluri de corupție de acest tip, în timpul războiului, creează probleme serioase pentru țară”, a spus el. „Ele subminează capacitatea de apărare, afectează reputația internațională și, cu siguranță, nu ajută integrarea europeană.”
Toți cei inculpați în dosar și-au negat vinovăția, fie public, fie în instanță, fie prin intermediul avocaților. Vorbind cu presa la Kiev, luni, Iermak a spus:
„Când ancheta se va încheia, voi comenta. Nu am vile, am doar apartamentul și mașina pe care le vedeți.”
Într-o conversație pe WhatsApp de luni, Dmitro Litvin, consilier al lui Zelenski, le-a transmis jurnaliștilor:
„Ancheta este încă în desfășurare, deci este prea devreme pentru concluzii.”
Unii parlamentari, inclusiv membri ai partidului de guvernământ „Slujitorul Poporului”, susțin că investigațiile demonstrează tocmai faptul că sistemul funcționează.
„Partenerii văd că Ucraina are un sistem anticorupție independent care își îndeplinește rolul”, a declarat pentru Reuters Oleksandr Merejko, președintele Comisiei pentru afaceri externe din Parlament.
Scandalul a izbucnit în noiembrie, când instituțiile anticorupție din Ucraina au anunțat că investighează un presupus mecanism prin care aproximativ 100 de milioane de dolari erau deturnați sub formă de comisioane ilegale din sectorul energetic și din compania nucleară de stat Energoatom.
Dezvăluirile l-au forțat pe Zelenski să-i ceară demisia lui Iermak, după ce anchetatorii anticorupție au descins la locuința influentului consilier, perceput până atunci de mulți drept un adevărat copreședinte al Ucrainei.
Furia provocată de scandal a dus și la plecarea grăbită în Israel a lui Timur Mindici, coproprietar al companiei de producție cinematografică a lui Zelenski și personaj cu o influență considerabilă asupra guvernului, inclusiv asupra numirilor în funcții-cheie.
Mindici a fost inculpat alături de alte opt persoane, printre care foștii miniștri German Galușcenko și Oleksii Cernișov. Procurorii susțin că Galușcenko a contribuit la spălarea banilor proveniți din șpăgi și a ascuns milioane în conturi offshore. Potrivit NABU, acesta a fost arestat în timp ce încerca să fugă din țară.
Convorbirile scurse în presă arată cum un grup restrâns de la Kiev ar fi transformat apărarea țării într-o afacere extrem de profitabilă, a scris Iulia Mendel, fostă consilieră a lui Zelenski devenită critică a acestuia, într-o postare pe Substack.
„Ele dezvăluie existența unui sistem paralel de influență, fluxuri financiare și protecție a activelor, care funcționează în paralel cu — și uneori chiar în interiorul — instituțiilor statului aflat în război”, a spus ea.
„O națiune care rezistă eroic agresiunii imperiale nu ar trebui să permită ca liderii săi din vreme de război să degenereze în exact acea cleptocrație post-sovietică din care pretinde că încearcă să evadeze.”
Parlamentarii opoziției pun acum întrebări tot mai directe despre ce știa — sau ar fi trebuit să știe — Zelenski despre presupusele scheme de comisioane și traficul de influență din chiar centrul puterii.
Marți, directorul NABU, Semen Krivonos, a declarat că Zelenski însuși nu face obiectul niciunei anchete. Un președinte ucrainean aflat în funcție nu poate fi investigat legal de organele de aplicare a legii.
Vorbind pentru POLITICO, Iaroslav Iurcișin, deputat al partidului de opoziție Holos, a spus că este îngrijorător faptul că Zelenski a rămas tăcut în privința presupusei implicări a unor apropiați ai săi în dosarele de corupție.
„Îmi este greu să cred că nu avea informații despre ceea ce făceau apropiații săi și despre ce se întâmpla, dar poate că, din cauza războiului, nu a acordat suficientă atenție sau a considerat că trebuie să închidă ochii pentru a putea conduce războiul”, a spus Iurcișin.
Gonciarenko, parlamentarul care a obținut transcrierile, a remarcat că în înregistrări apar referiri la „Vova” — diminutiv pentru Volodimir — și la importanța menținerii acestuia în funcția de șef al statului.
„Este posibil să nu fi știut nimic despre unele dintre aceste scheme de corupție?”, a întrebat Gonciarenko. „Nu știu răspunsul. Dar pot spune că Zelenski este obsedat de micro-management. Așa că este greu de imaginat că nu știa ce făceau Mindici, Cernișov și acum, presupus, Iermak.”
Gonciarenko, care conduce o comisie parlamentară de anchetă privind corupția, a declarat că i-a convocat pe unii dintre foștii consilieri ai lui Zelenski pentru audieri.
„Vrem să-i interogăm. Asta vom face miercuri”, a spus el.
Apărătorii lui Zelenski susțin că nu există dovezi directe care să-l lege pe președinte de acte ilegale, însă criticii, precum Mendel, rămân sceptici.
„Modelul sugerează existența unui lider care fie tolerează, fie este izolat de un cerc de loialiști și personaje apropiate oligarhilor care tratează resursele statului și funcțiile publice ca pe niște feude personale”, a afirmat ea.
Scandalul explodează exact în momentul în care Ucraina încearcă să obțină o aderare accelerată la UE. Zelenski a cerut ca țara să fie admisă anul viitor, obiectiv deja catalogat drept nerealist de liderii europeni, având în vedere criteriile — inclusiv cele privind corupția — pe care Kievul trebuie să le îndeplinească înainte de aderare.
„Este o întrebare legitimă”, a spus Gonciarenko. „Pe de o parte, evident că nu ajută să ai acuzații de corupție la nivel înalt și suspiciuni care îi vizează pe cei mai apropiați oameni ai președintelui.”
„Dar, în același timp, demonstrează că instituțiile noastre anticorupție sunt cu adevărat independente și că pot ancheta pe oricine, ceea ce ne diferențiază fundamental de Rusia sau Belarus”, a adăugat el. „Asta arată că sistemul nostru anticorupție funcționează.”
În final, a spus el, verdictul va depinde de modul în care Ucraina gestionează aceste dosare, mai ales pe cele care ajung cel mai aproape de președinte.
„Întrebarea acum este ce urmează și cum vor evolua lucrurile”, a conchis Gonciarenko.
