Măsurile luate în ultimele decenii pentru reducerea poluării și curățarea cerului au avut un efect secundar neașteptat: intensificarea valurilor de căldură extremă. Potrivit unei cercetări recente realizate de Met Office și experți spanioli, scăderea emisiilor de particule poluante din anii '80 încoace a permis unei cantități mai mari de radiație solară să ajungă pe suprafața Pământului. Acest fenomen a accelerat încălzirea pe continentul european de două ori mai rapid decât media globală și a dat peste cap curenții de aer care controlează vremea, favorizând apariția unor perioade prelungite de temperaturi toride, scrie The Telegraph
Valurile de căldură toridă din Marea Britanie sunt alimentate de un cer mai curat, după ce poluarea a fost eliminată din atmosferă, sugerează o nouă cercetare.
Temperaturile din Europa s-au încălzit de două ori mai mult decât în restul lumii începând din anii 1980, arată datele, continentul fiind acum cu 2,3°C mai cald decât în era preindustrială. În aceeași perioadă, media globală este de 1,3°C.
Creșterea bruscă a temperaturilor în Europa de Vest a depășit așteptările și i-a lăsat perplecși pe experți cu privire la cauza sa, provocând îngrijorare legată de intensificarea valurilor de căldură mortale.
Acum, cercetătorii spanioli și Met Office au concluzionat că cea mai mare parte a căldurii excesive resimțite în Marea Britanie și în Europa este legată de scăderea emisiilor de particule din ultimele decenii.
Semnarea Protocolului de la Montreal în 1987, susținut de Margaret Thatcher, a fost concepută pentru a proteja stratul de ozon al Pământului și a dus la o reducere generală a aerosolilor și particulelor emise în atmosferă.
Oamenii de știință cred acum că reducerea anumitor poluanți permite ca o cantitate mai mare din căldura Soarelui să ajungă pe suprafața Pământului și, de asemenea, modifică modul în care aerul circulă la nivel global, crescând șansele unor perioade prelungite de vreme caldă în Europa.
Prof. Markus Donat, de la Centrul Național de Supercomputere din Barcelona, a declarat: „Pe de o parte, aerul mai curat permite mai multor raze solare să ajungă la suprafață. Pe de altă parte, credem că această energie suplimentară provoacă schimbări în circulația atmosferică, aducând și mai multă căldură în Europa de Vest.”
Aerosolii, în special sulfații, reflectă lumina Soarelui înapoi în spațiu, ceea ce răcește planeta. Însă, atunci când aceștia lipsesc, Pământul absoarbe mai multă căldură, în special la poli, și micșorează diferența de temperatură dintre poli și ecuator.
O diferență semnificativă între temperatura de la poli și cea din zona tropicală este crucială pentru a menține în mișcare curentul jet (jet stream).
Curentul jet, rapidul curent de aer de la altitudine mare care controlează vremea, suflă de la vest la est și curge în curbe gigante în jurul lumii sub formă de unde Rossby, care sunt cauzate de rotația planetei.
În mod normal, aceste unde undulează constant, dar contrastul mai mic de temperatură, creat parțial de lipsa sulfaților din aer, le face aproape să blocheze mișcarea, încremenind tiparele meteorologice și lăsând Europa prinsă sub domuri de căldură zăpăcitoare și temperaturi ridicate.
Experții cred că valul de căldură din acest an a fost alimentat de acest fenomen, la fel ca verile toride europene din 2003, 2006, 2015, 2018 și 2019, care au adus zeci de mii de decese în exces și pierderi agricole pe scară largă.
Oamenii de știință au descoperit că, deși eliminarea sulfaților a făcut valurile de căldură mai puternice în Europa, dacă emisiile lor nu ar fi fost reduse, impactul general al încălzirii globale ar fi fost și mai grav.
Recordurile de temperatură din Marea Britanie pentru luna iunie au fost doborâte de trei ori luna trecută, mercurul din termometre urcând până la 37,3°C la Santon Downham în Suffolk pe 26 iunie, după maximele anterioare din 24 și 25 iunie.
Pedro Roldán‐Gómez, de la Centrul Național de Supercomputere din Barcelona, a declarat: „Acum că sulfații dispar deasupra Europei, putem vedea impactul complet al emisiilor de dioxid de carbon. Din 1980, Europa s-a încălzit cu aproximativ 1°C mai mult decât media zonelor extratropicale din Emisfera Nordică și cu aproximativ 1,5°C mai mult decât media globală. Cea mai mare parte a acestei încălziri în exces deasupra Europei poate fi legată de reducerea emisiilor de particule. Creșterea undelor Rossby cvasi-staționare deasupra Europei este exact ceea ce vedem în valurile de căldură din această vară.”
Studiul a arătat că, deși modelele climatice actuale au luat în calcul schimbările curentului jet, au analizat lucrurile invers, presupunând că acesta va reduce căldura în Europa cu 4%. În realitate, schimbările de circulație atmosferică au amplificat căldura excesivă cu 29%.
În ansamblu, până în anii 1980, temperaturile din Europa au crescut mai lent decât în restul lumii, în timp ce particulele din atmosferă au acționat ca un parasolar, dar de atunci au crescut mai rapid decât în restul globului.
Acum că emisiile de sulfați s-au stabilizat, experții spun că încălzirea excesivă din Europa s-ar putea încetini la rândul ei, deoarece creșterile de temperatură vor depinde doar de gazele cu efect de seră.
Cu toate acestea, pe măsură ce Asia continuă să își reducă emisiile, efectul de „demascare” ar putea continua în alte regiuni.
Noua cercetare a fost publicată în revista Geophysical Research Letters.
