Pentagonul plănuiește să ceară semnarea acordurilor stricte de confidențialitate și să implementeze teste cu detectoare de minciuni pentru mii de angajați militari și civili, inclusiv oficiali de rang înalt. Măsurile fac parte din strategia secretarului Apărării, Pete Hegseth, de a identifica și descuraja persoanele care furnizează informații presei sau care ar putea fi percepute ca insuficient de loiale administrației. Oficialii avertizează că aceste măsuri ar putea intensifica controlul intern și atmosfera de intimidare în cadrul Pentagonului, scrie Washington Post
Mii de angajați militari și civili ar urma să semneze acorduri de confidențialitate și să treacă prin teste cu detectorul de minciuni, în timp ce secretarul Apărării, Pete Hegseth, intensifică lupta împotriva scurgerilor de informații.
Potrivit unor persoane familiarizate cu propunerea și documentelor obținute de The Washington Post, Pentagonul intenționează să impună acorduri stricte de confidențialitate și teste cu poligraf pentru zeci de persoane din sediul său, inclusiv oficiali de rang înalt, escaladând astfel lupta secretarului Apărării, Pete Hegseth, împotriva scurgerilor și a disidenței interne.
Toți membrii serviciilor militare, angajații civili și contractanții din Oficiul Secretarului Apărării și Statul Major General, estimați la peste 5.000 de persoane, ar fi obligați să semneze un acord care „interzice divulgarea informațiilor nepublice fără aprobare sau printr-un proces definit”, conform unui draft de memoriu redactat de adjunctul secretarului Apărării, Steve Feinberg.
Un alt document, tot de la Feinberg, stabilește un program de poligraf aleatoriu pentru acești oficiali. Documentele nu impun limite clare privind cine ar fi supus acestor teste, sugerând că ar putea include de la generali cu patru stele până la asistenți administrativi.
Aceste măsuri fac parte dintr-o strategie mai amplă a administrației Trump și a Pentagonului de a identifica oficialii considerați insuficient de loiali sau care oferă informații jurnaliștilor.
Purtătorii de cuvânt ai Pentagonului nu au răspuns la solicitările de comentarii.
Foști oficiali și avocați în domeniul securității naționale au menționat că deja există restricții și sancțiuni pentru divulgarea neautorizată a informațiilor, indicând că noile măsuri au rolul de a intimida și de a descuraja personalul.
„Aceasta pare mai degrabă orientată spre asigurarea loialității față de Departamentul Apărării și conducerea administrației Trump decât împotriva vreunui spionaj străin”, a declarat Mark Zaid, avocat care a reprezentat mai mulți denunțători și oficiali guvernamentali vizați de administrația Trump. „Există motive pentru care oamenii nu au fost obligați anterior să treacă prin teste cu poligraf. Și m-aș întreba de ce acum se cere poligraf și un acord de confidențialitate (NDA - „Non-Disclosure Agreement”) excesiv, dacă nu pentru a intimida personalul și a controla mai strict situația.”
Pentagonul a stârnit nemulțumirea Casei Albe la începutul acestui an după ce a început să folosească poligrafe pentru a identifica persoanele care divulgau informații presei. Un numit politic și consilier al lui Hegseth, Patrick Weaver, s-a plâns oficialilor Casei Albe primăvara aceasta că el și membrii echipei sale ar putea fi obligați să treacă printr-un test cu poligraf. Casa Albă a intervenit pentru a opri temporar practica.
Acordul NDA propus interzice personalului să furnizeze orice informație nepublică „fără aprobare sau printr-un proces definit”, ceea ce se aliniază cu limbajul pe care Departamentul Apărării îl cere în prezent jurnaliștilor pentru menținerea acreditării de presă la Pentagon.
Este una dintre numeroasele politici implementate de Hegseth - inclusiv noi limite pentru inspectoratele independente ale serviciilor militare și birourile pentru egalitate de șanse - care ar putea reduce numărul căilor prin care membrii serviciilor sau personalul apărării pot semnala probleme la Pentagon fără a trece prin lanțul lor de comandă.
„Protejarea informațiilor sensibile este primordială pentru securitatea națională, siguranța militarilor noștri și păstrarea spațiului decizional critic pentru liderii noștri de rang înalt”, a scris Feinberg în memo-ul politicii NDA. Nerespectarea, a spus el, ar putea duce la sancțiuni, inclusiv prin sistemul de justiție militar pentru cei care nu semnează.
Legea federală pedepsește ca infracțiune divulgarea informațiilor clasificate persoanelor neautorizate. Reglementările federale interzic, de asemenea, divulgarea informațiilor sensibile, dar neclasificate, ceea ce poate atrage sancțiuni administrative sau penale.
Documentul nesemnat și nedatat este încă în faza de deliberare și nu a fost aprobat, a declarat unul dintre oficiali, care, ca și ceilalți, a vorbit sub condiția anonimatului din cauza naturii sensibile a documentelor.
Un alt document conturează înființarea unui „program de poligraf aleatoriu”. Testele cu detectorul de minciuni la fiecare câțiva ani sunt procedură standard în comunitatea de informații pentru a menține accesul la informații clasificate, iar FBI le-a început să le folosească pentru identificarea surselor scurgerilor de informații către presă; însă utilizarea poligrafelor aleatorii la Pentagon ar fi o practică nouă, conform directivei lui Feinberg și foștilor oficiali de rang înalt.
Personalul din Oficiul Secretarului Apărării și Statul Major General care are acces la informații clasificate nu este în prezent obligat să treacă prin teste ale poligrafelor aleatorii, a scris Feinberg. Conform politicii propuse, acești angajați ar urma să fie supuși testelor aleatorii și interviurilor periodice de evaluare a securității.
„Poate exista un beneficiu în a face asta”, a declarat un fost oficial de rang înalt din apărare care deținea o autorizație de securitate, vorbind sub anonimat din cauza sensibilității subiectului.
Dar, a spus oficialul, este evident că „realul motiv nu este spionajul străin. Este vorba despre a reduce la tăcere oamenii care divulgă informații presei. ... Sunt tactici de intimidare. Tema principală este să se instaleze frica cât mai mult posibil în locul de muncă.”
Fostul oficial a mai subliniat redundanța politicii propuse de confidențialitate.
„Dacă ai contacte cu presa, trebuie să le declari. Dacă ai o apariție publică, trebuie să ți se aprobe declarațiile, indiferent dacă evenimentul este clasificat sau neclasificat. Dacă ești integrat în programe de informații, ești deja acoperit [de obligația de confidențialitate]”, a spus oficialul.
Reînnoirea utilizării poligrafelor și a NDA-urilor vine în contextul în care Hegseth impune restricții extraordinare jurnaliștilor la Pentagon, pentru a proteja deciziile sale de controlul public.
Administrația lui Hegseth a susținut foarte puține întâlniri cu presa în sala principală de briefing a Pentagonului — doar șase de la începutul anului. Două dintre acestea au avut loc imediat după loviturile cu bombardierul B-2 în Iran din iunie. Administrațiile anterioare organizau briefinguri săptămânale regulate între purtătorul de cuvânt al secretarului Apărării și jurnaliști.
Hegseth a interacționat cu jurnaliștii în unele deplasări, dar a limitat accesul acestora și aceste interacțiuni au scăzut în ultimele luni. Președintele Statului Major General, generalul Dan Caine, nu a oferit încă brief-uri independente presei sau deplasări cu jurnaliști, așa cum făceau predecesorii săi.
Personalul lui Hegseth, sub ordinele sale, a eliminat multe organizații de presă din birourile lor din clădire și a emis ghiduri pentru serviciile militare de a limita interacțiunile cu presa.
Mai recent, Pentagonul a cerut jurnaliștilor să semneze un acord prin care se obligă să nu solicite sau să colecteze nicio informație — chiar și neclasificată — care nu a fost autorizată pentru divulgare, nerespectarea putând duce la retragerea acreditării de presă. Jurnaliștii trebuie să accepte aceste condiții până la sfârșitul lunii.
Departamentul Apărării s-a izolat și mai mult prin anularea participării la evenimente și forumuri cu think tank-uri, unde experții discută cu liderii militari prioritățile de securitate națională. Pentagonul a declarat în iulie că retragerea din evenimente și dezbateri publice are scopul „de a se asigura că Departamentul Apărării nu își leagă numele și credibilitatea de organizații, forumuri și evenimente care contravin valorilor acestei administrații.”
