Autoritățile canadiene se confruntă cu un scandal politic major după dezvăluirile privind întâlniri confidențiale dintre oficiali ai administrației Trump și lideri ai mișcării separatiste din Alberta, provincie-cheie pentru exporturile de petrol către Statele Unite. Contactele, care ar fi inclus solicitări de sprijin financiar american pentru un eventual referendum de independență, au declanșat reacții dure la Ottawa, unde premieri provinciali vorbesc deschis despre „trădare” și despre riscul unei ingerințe directe a Washingtonului în afacerile interne ale Canadei, pe fondul deteriorării accelerate a relațiilor bilaterale, scrie Financial Times
Administrația Trump a purtat întâlniri confidențiale cu separatiști din provincia canadiană Alberta, bogată în petrol, pe fondul adâncirii rupturii dintre Washington și Ottawa.
Potrivit unor persoane familiarizate cu discuțiile, lideri ai Alberta Prosperity Project (APP) — un grup de separatiști de extremă dreapta care doresc ca provincia vestică să devină independentă — s-au întâlnit de trei ori, începând din aprilie anul trecut, cu oficiali ai Departamentului de Stat al SUA, la Washington.
Aceștia caută o nouă întâlnire luna viitoare cu oficiali ai Departamentului de Stat și ai Trezoreriei, pentru a solicita o linie de credit de 500 de miliarde de dolari, destinată finanțării provinciei în eventualitatea în care un referendum privind independența — care nici măcar nu a fost convocat - ar fi aprobat.
„Statele Unite sunt extrem de entuziasmate de ideea unei Alberte libere și independente”, a declarat pentru Financial Times Jeff Rath, consilier juridic al APP, care a participat la întâlniri. El a susținut că are „o relație mult mai solidă” cu administrația Trump decât premierul canadian Mark Carney.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat: „Departamentul se întâlnește în mod regulat cu reprezentanți ai societății civile. Ca de obicei în astfel de întâlniri de rutină, nu au fost asumate niciun fel de angajamente.”
Un oficial de la Casa Albă a afirmat: „Oficiali ai administrației se întâlnesc cu numeroase grupuri din societatea civilă. Nu a fost transmis niciun sprijin de acest tip și nu au fost făcute alte angajamente.”
O persoană familiarizată cu poziția secretarului Trezoreriei, Scott Bessent, a declarat că nici acesta, nici alți oficiali ai Trezoreriei nu aveau cunoștință despre vreo propunere de facilitate de credit și că nu intenționează să se implice în această chestiune. Aceeași sursă a adăugat că niciun oficial de rang înalt al Trezoreriei nu a primit vreo solicitare de întâlnire.
Reprezentanții Trezoreriei SUA și ai biroului lui Carney au refuzat să comenteze.
Aceste contacte coincid cu deteriorarea relațiilor dintre Statele Unite și Canada. Președintele Donald Trump și Mark Carney s-au confruntat verbal săptămâna trecută, după ce premierul canadian a sugerat că Washingtonul provoacă o „ruptură” în ordinea mondială.
Potrivit unor surse familiarizate cu poziția americană, este puțin probabil ca SUA să ofere un sprijin material mișcării separatiste marginale. Totuși, aceste discuții subliniază tensiunile existente între Washington și guvernul federal condus de Carney la Ottawa.
Carlo Dade, director pentru politici internaționale la School of Public Policy din cadrul Universității din Calgary, i-a descris pe liderii separatiști drept „căutători de atenție”. El a adăugat: „Americanii sunt mai mult decât bucuroși să continue să-i joace pe canadieni unii împotriva altora.”
Premierul provinciei British Columbia, David Eby, a calificat drept alarmant raportul FT despre întâlniri, afirmând că Trump „nu este deosebit de respectuos față de suveranitatea Canadei”.
„Să te duci într-o țară străină și să ceri ajutor pentru a destrăma Canada — există un cuvânt vechi pentru asta. Iar acel cuvânt este trădare”, le-a spus el jurnaliștilor la Ottawa, joi.
Bessent a stârnit entuziasm în rândul separatiștilor din Alberta săptămâna trecută, când a descris provincia — cel mai mare furnizor unic de petrol străin pentru piața americană — drept „un partener natural pentru Statele Unite”.
„Albertanii sunt oameni foarte independenți”, a declarat el într-un interviu acordat podcasterului de dreapta Jack Posobiec. „Există un zvon că ar putea avea un referendum pentru a decide dacă vor să rămână sau nu în Canada.”
Persoana familiarizată cu gândirea lui Bessent a precizat că secretarul Trezoreriei nu susține și nici nu se opune mișcării pentru independența Albertei, dar îl consideră pe Carney ca urmărind o agendă personală în detrimentul provinciei, făcând referire la activitatea sa anterioară în domeniul politicilor climatice.
Bessent consideră că Alberta și-ar putea aprofunda relațiile cu Statele Unite rămânând, totuși, o provincie canadiană, a adăugat sursa.
Carney a crescut în Edmonton, capitala Albertei. Provincia, cu o populație de aproximativ 5 milioane de locuitori, are de decenii o mică mișcare independentistă, cu rădăcini ce datează din formarea Canadei, în urmă cu peste 150 de ani.
Un sondaj Ipsos realizat săptămâna trecută arată că aproximativ trei din zece locuitori atât din Alberta, cât și din Quebec ar vota pentru separarea provinciei lor de Canada. Însă, spre deosebire de Quebec, mișcarea independentistă din Alberta nu a câștigat niciodată o tracțiune reală.
APP încearcă să strângă 177.000 de semnături pentru a aduce o petiție privind independența în fața legislativului provincial până în luna mai. Grupul a refuzat să spună câte semnături a adunat până în prezent.
Cu toate acestea, discuțiile vor alimenta îngrijorările existente privind amestecul administrației Trump și al rețelelor sale în afacerile interne ale Canadei.
„Vedem dovezi de interferență străină”, a declarat Gil McGowan, președintele Federației Muncii din Alberta, făcând referire la campanii publicitare pe rețelele sociale, utilizarea de boți online și vocile influencerilor Maga. „Nu pare organic, suntem țintiți de cercurile Maga.”
„Alberta este un partener esențial în federația noastră”, a declarat un purtător de cuvânt al ministrului canadian al comerțului Canada–SUA, Dominic LeBlanc. „Guvernul este implicat în reînnoirea relației Canada–Alberta, pe baza unor obiective comune și a respectului pentru jurisdicțiile fiecăruia.”
Rath a refuzat să spună cu cine anume a discutat APP la Washington. „Ne întâlnim cu persoane foarte, foarte importante, care pleacă direct de la întâlnirile cu noi spre Biroul Oval”, a susținut el.
Partidul separatist a adoptat teme similare cu cele ale mișcării Brexit din Marea Britanie. Acesta acuză Ottawa că risipește miliarde de dolari din veniturile petroliere și promovează teorii conspiraționiste privind influența Chinei, persecuția creștinilor și agenda „globaliștilor”.
Rath a declarat că grupul său s-a întâlnit și cu reprezentanți ai mișcării separatiste din Quebec, care a pierdut referendumurile pentru independență din 1980 și 1995.
Premierul Albertei, Danielle Smith, care anul trecut a redus pragul necesar pentru organizarea unui referendum, se opune independenței provinciei.
„Majoritatea covârșitoare a albertenilor nu este interesată să devină un stat american”, a declarat un purtător de cuvânt al lui Smith.
Campania Alberta Forever Canada, o contra-petiție împotriva independenței, a strâns 438.568 de semnături până la termenul-limită din decembrie anul trecut.
Separatiștii din Alberta, acuzați de „trădare” din cauza întâlnirilor cu administrația Trump
Politicieni canadieni au condamnat dur separatiștii din Alberta pentru întâlnirile avute cu oficiali ai administrației Trump, în încercarea de a obține sprijin pentru mișcarea lor secesionistă, un lider provincial calificând aceste demersuri drept „trădare”.
Discuțiile de la Washington dintre oficiali americani și reprezentanți ai grupului independentist Alberta Prosperity Project (APP) au provocat indignare în rândul autorităților canadiene.
„Să te duci într-o țară străină și să ceri ajutor pentru a destrăma Canada - există un cuvânt vechi pentru asta, iar acel cuvânt este trădare”, a declarat joi premierul provinciei British Columbia, David Eby.
„Este complet inacceptabil să încerci să slăbești Canada, să mergi și să ceri sprijin pentru a rupe această țară, din partea unei puteri străine.”
Relația separatiștilor din Alberta cu Statele Unite a fost un subiect central al discuțiilor din cadrul reuniunii anuale dintre premierii provinciilor canadiene și prim-ministrul Mark Carney, desfășurată joi la Ottawa.
„Mă aștept ca administrația americană să respecte suveranitatea Canadei. Sunt întotdeauna foarte clar în acest sens în discuțiile mele cu președintele Trump”, a declarat Carney, adăugând că președintele SUA nu a ridicat niciodată tema separatismului.
Reacțiile de la Ottawa subliniază sensibilitatea extremă legată de posibile ingerințe din partea Washingtonului, unde Donald Trump a avansat în mod repetat ideea transformării Canadei în cel de-al 51-lea stat american.
Relațiile dintre cei doi vecini nord-americani s-au deteriorat pe fondul războaielor comerciale declanșate de Trump și al amenințărilor cu impunerea unor tarife vamale masive. Săptămâna trecută, Carney a sugerat că președintele american a creat o „ruptură” în ordinea mondială, replică la care Trump a răspuns afirmând că „Canada trăiește datorită Statelor Unite”.
De asemenea, aceștia au solicitat o nouă întâlnire luna viitoare pentru a cere o facilitate de credit de 500 de miliarde de dolari, menită să susțină financiar provincia în eventualitatea unui referendum pentru independență. Un asemenea referendum nu este însă planificat.
Un oficial de la Casa Albă a reiterat joi că „nu a fost transmis niciun sprijin și nu au fost asumate angajamente” și a precizat că „oficialii administrației se întâlnesc cu numeroase grupuri din societatea civilă”.
APP a respins acuzațiile de comportament neadecvat. „Nu este trădare”, a declarat miercuri pentru FT Dennis Modry, cofondatorul grupului. „Ce poate fi mai nobil decât urmărirea autodeterminării, a propriilor obiective și aspirații, a libertății și prosperității?”
Premierul provinciei Ontario, Doug Ford, a descris joi întâlnirile drept „neetice” și i-a cerut omoloagei sale din Alberta, Danielle Smith, „să ia atitudine și să spună: ajunge”.
„Să negociezi pe la spatele Canadei este inacceptabil”, a spus Ford. „Suntem o singură țară și ar trebui să fim uniți. Nu ar trebui să existe grupuri care ocolesc guvernul federal sau guvernele provinciale pentru a negocia ceva cu Statele Unite.”
Danielle Smith, care susține menținerea Albertei în cadrul Canadei, a remarcat că sondajele recente indică un sprijin de aproximativ 30% pentru independență, alimentat de „nemulțumiri legitime” față de Ottawa, și a spus că nu dorește „să demonizeze sau să marginalizeze un milion de concetățeni”.
Totuși, ea a adăugat că se așteaptă ca Statele Unite să „respecte suveranitatea Canadei” și a precizat că le va cere reprezentanților Albertei la Washington și Ottawa să ridice această problemă în discuțiile cu administrația Trump și cu ambasadorul SUA.
