Potrivit unor evaluări clasificate recent realizate de agențiile americane de spionaj și citate de publicația The New York Times, Kremlinul a autorizat o nouă campanie coordonată pe rețelele sociale. Strategia Moscovei mizează tot mai mult pe tehnologii de ultimă oră, precum inteligența artificială, pentru a fabrica videoclipuri deepfake cu figuri publice și pentru a amplifica faliile politice și sociale existente în societatea americană. Deși anchetele arată că infrastructura tehnică de vot nu a fost vizată direct, obiectivul central al acestor ingerințe rămâne crearea unui climat de confuzie și adâncirea polarizării în rândul electoratului. Guvernul rus i-a vizat pe americani prin operațiuni clandestine de dezinformare online care încearcă să submineze încrederea publicului în alegerile parlamentare de la jumătatea mandatului (midterm elections) din noiembrie, folosind o tactică deja familiară pentru a genera haos în perioada electorală, potrivit unor oficiali americani consultați în această privință
Evaluări clasificate ale serviciilor secrete americane din ultimele luni au stabilit că Kremlinul a autorizat din nou o campanie de influență digitală pentru a distribui conținut pe rețelele sociale, cu scopul de a adânci sau de a amplifica scindările interne în perioada alegerilor, au precizat oficialii.
Aceștia au adăugat că evaluările nu au descoperit dovezi ale unor tentative de vizare a infrastructurii de vot prin care să fie compromis procesul electoral propriu-zis. Oficialii, care au vorbit sub protecția anonimatului deoarece nu erau autorizați să discute informații clasificate, nu au oferit detalii specifice despre acțiunile de influențare a opiniei publice online. Cu toate acestea, experții în dezinformarea rusă au identificat în ultimele săptămâni campanii pe rețelele sociale care utilizează inteligența artificială pentru a crea videoclipuri false cu celebrități de la Hollywood ce vorbesc despre cursele electorale decisive pentru Senat.
Campania de dezinformare părea să fie mai puțin extinsă sau coordonată comparativ cu cel puțin o parte din eforturile anterioare ale Rusiei în alegerile americane, au menționat unii dintre oficiali. Din 2016, Kremlinul a lansat operațiuni de influență online în fiecare ciclu electoral federal din SUA, conform evaluărilor declasificate anterior. Oficialii au adăugat că serviciile de spionaj americane consideră că Moscova este mai puțin interesată de alegerile parlamentare decât de cele prezidențiale și este distrasă de războiul de uzură din Ucraina.
Cu toate acestea, efortul de a stârni tensiuni în rândul electoratului vine în contextul în care președintele Trump a încercat în mod repetat să pună la îndoială integritatea democrației americane. În iulie, domnul Trump a susținut un discurs televizat la o oră de maximă audiență despre securitatea electorală, în care a afirmat că există vulnerabilități grave în sistemele de vot din SUA și i-a acuzat pe oficialii americani de o mușamalizare de ani de zile pentru a ascunde eforturile Chinei și ale altor țări de a influența alegerile.
El a ordonat unui grup de lucru să declasifice documente care ar susține narațiunile sale privind fraude electorale masive și ingerințe străine. Cu toate acestea, dosarele respective — puternic cenzurate — nu au scos la iveală noi vulnerabilități majore în sistemul electoral al țării și nici nu au arătat că guverne străine ar fi manipulat vreun vot.
Unii oficiali au afirmat că obiectivul principal al operațiunilor de influență rusești pare să fie semănarea haosului, mai degrabă decât sprijinirea unui anumit partid, deși exemplele atribuite Rusiei în ultimele săptămâni de cercetătorii independenți în dezinformare i-au vizat exclusiv pe candidații democrați din statele indecise (swing states).
Casa Albă, Biroul Directorului Comunității Naționale de Informații (ODNI) și Ambasada Rusiei nu au răspuns solicitărilor de a comenta. Istoric, Rusia a negat acuzațiile SUA privind amestecul în alegeri.
Anumite evaluări ale serviciilor de informații au arătat, de asemenea, că și Iranul ar putea derula operațiuni de influență în preajma alegerilor din noiembrie, au precizat oficialii, deși prin canalele clasificate au fost documentate puține activități legate direct de Teheran. Țara respectivă a încercat să răspândească propagandă pentru a-l defăima pe domnul Trump în alegerile prezidențiale din 2020 și 2024, iar oficialii au considerat rezonabil să se aștepte ca regimul să acționeze similar din nou.
Luna trecută, Meta a publicat un raport care evidenția o rețea restrânsă de conturi de Facebook și Instagram provocate din Iran, axată pe politica americană. Conținutul rețelei, generat parțial cu inteligență artificială, includea „viziuni anti-republicane”, a precizat Meta.
Concluziile serviciilor secrete americane au menționat, de asemenea, că China ar putea fi dispusă să se implice în operațiuni de influență prin vizarea unor curse electorale pentru Congres sau a unor membri ai Congresului pe care Beijingul îi consideră ostili intereselor sale.
Această abordare ar reflecta, la rândul ei, activitatea din sezoanele electorale trecute, însă evaluările serviciilor americane de informații au arătat că Beijingul ar putea evita în cele din urmă astfel de acțiuni de teama unor repercusiuni. În general, China este mai precaută pentru a nu fi prinsă, în timp ce Rusia și Iranul sunt văzute ca fiind mai puțin preocupate de posibilitatea de a fi descoperite, au declarat actuali și foști oficiali americani.
În 2016, președintele Rusiei, Vladimir V. Putin, a ordonat o ingerință pe mai multe planuri care a urmărit să o denigreze pe Hillary Clinton, candidata democrată, și să sporească șansele electorale ale rivalului ei republican, domnul Trump, au concluzionat agențiile de spionaj americane. Audituri multiple ale acelor concluzii, inclusiv o anchetă de mai mulți ani a Comisiei pentru Informații din Senat (condusă de republicani), au confirmat aceste constatări.
Cercetătorii din Europa și Statele Unite care monitorizează campaniile de dezinformare rusești au observat semne recente de activitate. În două valuri separate din ultima săptămână, o rețea asociată anterior cu trolli ai Kremlinului a postat pe X și BlueSky o serie de videoclipuri care păreau să utilizeze inteligența artificială pentru a lansa acuzații nefondate împotriva democraților care candidează pentru Senat în curse strânse. Elemente ale acestei campanii au fost relatate anterior de MS NOW.
Postările i-au atacat pe candidați folosind teme pe care domnul Trump și Partidul Republican le-au utilizat pentru a-i desființa pe democrați, inclusiv acuzații de corupție, antisemitism și sprijin pentru drepturile persoanelor gay și transgender.
De asemenea, postările au inclus afirmații false sau nesusținute prin dovezi în videoclipuri create astfel încât să pară că provin de la organizații de știri prestigioase, precum CNN, BBC și The New York Times.
Printre cei vizați s-au numărat senatorul Jon Ossoff, care candidează pentru reconfirmare în Georgia, precum și alți candidați care au șanse să le ofere democraților majoritatea în Senat: Sherrod Brown în Ohio, Roy Cooper în Carolina de Nord, Troy Jackson în Maine, Chris Pappas în New Hampshire, Mary Peltola în Alaska, Abdul El-Sayed în Michigan, James Talarico în Texas și Joshua Turek în Iowa.
Graphika, o companie de analiză a amenințărilor cibernetice, a atribuit acest atac unei operațiuni legate de Kremlin, denumită de experți „Operațiunea Overload” sau „Matrioșka”, care imită frecvent jurnale de știri reale pentru a răspândi conținut fabricat.
O postare apărută joi imita un videoclip The New York Times, folosind o imagine a actriței Jamie Lee Curtis și subtitrări care îi criticau pe democrați pentru politicile lor privind persoanele transgender. „Nu există nici măcar o umbră de adevăr în asta”, a declarat agentul de presă al actriței, Heidi Schaeffer, într-un interviu.
Până la sfârșitul zilei, postarea fusese vizionată de aproape 200.000 de ori, conform cifrelor de pe X. Platforma X, care nu a răspuns unei solicitări de comentarii, a eliminat unele dintre postările apărute la începutul săptămânii, însă multe rămân accesibile online.
Postările au folosit tactici rusești deja cunoscute din alegerile anterioare din Statele Unite și Europa.
Jean Le Roux, cercetător principal la Graphika, a remarcat că conținutul american a apărut la scurt timp după încheierea alegerilor din Germania și Suedia.
„Ne așteptăm cu siguranță ca intensitatea să crească”, a spus el despre efortul rusesc. „Nu cred că se vor opri. Cred că asistăm doar la lansarea inițială a campaniei axate pe alegerile din SUA.”
