Confiscarea navei MV Touska de către forțele americane readuce în prim-plan rolul Chinei în menținerea rețelelor comerciale iraniene aflate sub sancțiuni. Nava, care a făcut recente escale în porturi chineze înainte de a se îndrepta spre Iran, face parte dintr-o flotă utilizată de Teheran pentru a ocoli restricțiile occidentale. Deși Beijingul neagă implicarea în transferuri de echipamente militare, refuzul de a aplica sancțiunile SUA îl transformă într-un nod esențial al comerțului iranian cu bunuri cu potențial dublu, civil și militar, scrie Wall Street Journal
Nava portcontainer MV Touska, confiscată de forțele americane în Golful Oman, aparține unei subsidiare a unui grup de stat iranian sancționat și se îndrepta spre Iran după ce a făcut escală în China la sfârșitul lunii trecute.
MV Touska face parte dintr-o flotă controlată de o filială a Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL), companie acuzată că transportă materiale cu potențial uz militar către Iran.
Nava se îndrepta spre portul iranian Bandar Abbas când a fost somată repetat timp de aproximativ șase ore de distrugătorul american cu rachete ghidate USS Spruance, care i-a transmis că încalcă blocada, a anunțat Comandamentul Central al SUA.
Potrivit aceleiași surse, distrugătorul a ordonat echipajului să evacueze sala mașinilor, apoi a tras mai multe focuri în acea zonă, scoțând nava din funcțiune. Ulterior, pușcași marini de pe nava de asalt amfibiu USS Tripoli au urcat la bordul MV Touska cu ajutorul elicopterelor.
Statele Unite nu au precizat dacă la bord au fost găsite materiale relevante și nici nu este clar de ce nava de 965 de picioare a încercat să treacă de blocadă sau ce transporta.
Charlie Brown, fost ofițer al Marinei SUA și consilier senior al organizației United Against Nuclear Iran, a declarat că tentativa navei de a forța blocada sugerează că transporta ceva valoros pentru Iran. „Trebuie să fi meritat riscul de a încerca să treacă, dar au ales greșit”, a spus acesta.
Comandamentul Central al SUA a publicat imagini cu pușcași marini părăsind USS Tripoli și urcând la bordul MV Touska, navă sub pavilion iranian, confiscată duminică.
O astfel de navă ar fi dificil de verificat complet pe mare, având potențial mii de containere. Potrivit lui Brown, o inspecție detaliată ar necesita tractarea ei într-un port.
Brown și un colaborator au semnalat MV Touska luna trecută ca fiind una dintre navele iraniene care continuă să opereze în pofida conflictului, parte a unei rețele mai largi care evită sancțiunile SUA și ale Uniunii Europene pentru a menține comerțul Iranului cu exteriorul.
Flota include petroliere care transportă petrol iranian către China, dar și nave portcontainer, precum Touska, care transportă diverse tipuri de marfă.
Nava a efectuat frecvent curse între China și Iran. A acostat de două ori în martie în portul Zhuhai din sudul Chinei, potrivit lui Brown, care a documentat alte nouă nave iraniene prezente acolo de la începutul conflictului Iranului la sfârșitul lunii februarie.
Nava a fost inclusă pe lista de sancțiuni americane în 2018, în cadrul campaniei de presiune din primul mandat al președintelui Donald Trump împotriva Iranului, fiind asociată cu IRISL.
China afirmă că nu exportă armament către Iran și menține un control strict asupra bunurilor cu dublă utilizare, civilă și militară. Totuși, Beijingul nu recunoaște sancțiunile americane, pe care le consideră unilaterale și ilegale. Pe fondul sancțiunilor asupra sectorului energetic iranian, China a devenit principalul cumpărător de petrol iranian.
Autoritățile chineze au exprimat îngrijorare față de confiscarea navei Touska, considerând că aceasta ar putea afecta eforturile de detensionare.
„Sperăm că părțile implicate își vor respecta obligațiile și armistițiul, pentru a evita escaladarea și a crea condiții pentru normalizarea Strâmtorii Hormuz”, a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, Guo Jiakun.
Potrivit bazei de date Equasis a Uniunii Europene, MV Touska este controlată de Rahbaran Omid Darya Ship Management, o subsidiară IRISL. Anul trecut, două nave portcontainer controlate de această companie au transportat din China aproximativ 1.000 de tone de material utilizat în combustibilul solid pentru rachete iraniene cu rază medie de acțiune, potrivit Wall Street Journal.
Alte două nave cargo afiliate IRISL au făcut curse din Zhuhai către Iran luna trecută, generând suspiciuni privind transportul de componente pentru combustibil de rachetă. Livrările din martie au fost relatate anterior de Washington Post.
Marina SUA a anunțat săptămâna trecută că navele sancționate de Statele Unite pot fi oprite, inspectate și confiscate. Toate navele iraniene sunt susceptibile de control, indiferent de locație, alături de cele suspectate că transportă bunuri interzise precum arme, muniții sau echipamente militare electronice.
