Mii de fermieri irlandezi au ieșit sâmbătă în stradă după aprobarea de către UE a unui acord de liber schimb cu țările Mercosur, exprimându-și temerile că importurile din America de Sud ar putea submina grav competitivitatea agriculturii europene. Fermierii belgieni au blocat străzile în mai multe provincii după controversata decizie a UE de vineri, conform European Conservative
În ciuda opoziției puternice din partea Franței și a altor state membre, Uniunea Europeană a aprobat acordul comercial cu blocul Mercosur vineri. După consultări între ambasadori la Bruxelles, majoritatea celor 27 de state membre au susținut acordul, care urmează să fie semnat în Paraguay la mijlocul lunii ianuarie. Liderii UE și Mercosur au salutat acordul ca fiind esențial pentru stimularea exporturilor și a relațiilor internaționale, în timp ce fermierii avertizează că produsele ieftine din America de Sud amenință producția locală și mijloacele de trai.
În semn de protest, mii de fermieri irlandezi au manifestat sâmbătă, mulți dintre ei călătorind prin țară cu tractoare, opunându-se celui mai mare acord de liber schimb din istorie. Protestatarii au afișat bannere cu mesaje precum: „Nu sacrificați fermele familiale pentru mașinile germane”, „Vacile noastre respectă regulile, de ce ale lor nu?” și „Vindeți-vă voi înșivă”. Guvernul irlandez susține că acordul nu oferă garanții împotriva standardelor mai slabe de siguranță alimentară din America de Sud.
Manifestații similare au avut loc vineri în Polonia, Franța, Belgia și Italia, unde fermierii din Milano au blocat traficul, au aruncat butoaie cu paie și au vărsat lapte în fața clădirii consiliului regional.
Acordul trebuie să fie aprobat de Parlamentul European înainte de a intra în vigoare. Politicienii europeni patrioți au exprimat critici puternice și, la fel ca Franța, Irlanda s-a angajat să facă presiuni pentru respingerea acestuia în timpul votului parlamentar.
