Susținut de Donald Trump pentru a-i succeda lui Kristi Noem, senatorul republican din Oklahoma, fost luptător de MMA și trumpist convins, Markwayne Mullin a fost audiat miercuri de o comisie senatorială. Propunerea sa survine într-un moment delicat pentru DHS, afectat de blocaje financiare și controverse privind practicile poliției imigrației, iar audierea a scos în evidență atât stilul său combativ, cât și încercarea de a adopta un ton conciliant pentru a câștiga încrederea aleșilor și a publicului, scrie Le Figaro
„Este un războinic MAGA”, a declarat Donald Trump atunci când a anunțat că dorește să-l numească pe Markwayne Mullin la conducerea Departamentului pentru Securitate Internă (DHS). Și nu este doar o figură de stil. Senatorul din Oklahoma, care susține că are sânge cherokee, este fost luptător profesionist de MMA, un sport violent pe care președintele îl apreciază în mod deosebit. În timpul audierii sale din Senat, miercuri, acest bărbat combativ, în vârstă de 48 de ani, a adoptat însă un ton cordial și conciliant — o manieră de a se distinge de predecesoarea sa extrem de controversată. Kristi Noem a fost demisă în urma numeroaselor critici legate de gestionarea ministerului, conflictele de interese și costisitoarele campanii de autopromovare. „Obiectivul meu în primele șase luni este să evităm să fim în prim-planul presei în fiecare zi” și ca opinia publică „să înțeleagă că o protejăm”, a afirmat Markwayne Mullin. Dacă s-a arătat mai moderat, este și pentru că republicanii au primit instrucțiuni, în perspectiva alegerilor de la jumătatea mandatului, să-și tempereze tiradele împotriva imigranților, după ce politicile dure de expulzare au îndepărtat o parte din electorat.
Senatorul a menționat mai multe schimbări pe care intenționează să le implementeze în cadrul DHS, responsabil de poliția imigrației (ICE) și de securitatea frontierelor. El prevede reintroducerea obligației ca agenții să dețină un mandat emis de un judecător pentru a pătrunde în domiciliul unei persoane. În prezent, este suficient un mandat emis de un superior. S-a angajat să lase conducerea ICE să gestioneze operațiunile din teren, a promis îmbunătățirea comunicării între aleși și DHS și dorește să inițieze un dialog cu primarii orașelor „sanctuar”, ostile colaborării cu poliția imigrației — deși, în trecut, ceruse sancțiuni împotriva acestor municipalități. De asemenea, și-a exprimat regretul pentru că l-a descris pe Alex Pretti, un infirmier ucis de agenți ICE la Minneapolis, drept „un individ dezechilibrat venit să provoace distrugeri maxime” — afirmații care s-au dovedit complet false.
Un trumpist convins
Markwayne Mullin nu va relaxa însă linia politică a administrației. Este un trumpist dur. A abandonat studiile pentru a prelua afacerea de instalații sanitare a familiei, pe care a dezvoltat-o înainte de a o vinde. Deține, de asemenea, un ranch, a investit în mai multe IMM-uri și a prezentat pentru o perioadă o emisiune de bricolaj. În 2012, acest tată a șase copii a fost ales în Camera Reprezentanților, în contextul valului Tea Party, iar unsprezece ani mai târziu a candidat pentru Senat. A devenit apropiat de președinte, spune el, după ce fiul său a suferit un traumatism cranian în timpul unei competiții de lupte: Trump a fost printre primii care l-au sunat și chiar a venit la clinică.
De la revenirea lui Donald Trump la putere, cei doi vorbesc frecvent la telefon, iar senatorul este unul dintre cei mai fideli aliați ai săi. A susținut afirmațiile potrivit cărora alegerile din 2020 ar fi fost fraudate, a sprijinit intervenția militară în Iran, este favorabil continuării construirii zidului la frontiera cu Mexicul și programului de expulzări în masă. De asemenea, a declarat despre agenții ICE implicați în moartea lui Alex Pretti și a lui Renee Good că sunt „patrioți care muncesc din greu pentru a menține securitatea națiunii”. În Senat, unde este apreciat, joacă, potrivit colegilor săi, rolul neoficial de intermediar între Casa Albă și parlamentari. Are acces direct la președinte și împinge adoptarea proiectelor considerate prioritare de Trump. Potrivit unei anchete a New York Times, activitatea sa în Congres i-a permis să devină multimilionar.
Donald Trump îl poreclește „durul meu”. Markwayne Mullin cultivă o imagine de cowboy, cu cizme western și pălărie Stetson, și este adesea văzut ținând în mână o mică minge de cauciuc. S-a remarcat în 2023 când a fost la un pas de o altercație fizică în Congres cu Sean O’Brien, liderul sindicatului Teamsters, care îl insultase pe rețelele sociale. „Ridică-te… suntem doi adulți, putem rezolva asta aici”, i-a spus atunci. În timpul recentei audieri, senatorul republican Rand Paul — pe care Mullin îl criticase în trecut — i-a pus sub semnul întrebării capacitatea de a conduce ministerul: „Explicați americanilor de ce ar trebui să aibă încredere într-un om care are dificultăți în a-și controla furia pentru a da exemplu” agenților ICE.
Finanțare blocată
A fost întrebat și despre declarațiile în care sugera că ar fi participat la lupte armate. La începutul atacurilor din Iran, afirmase la Fox News: „Dacă ai simțit vreodată mirosul războiului și l-ai auzit, nu îl uiți niciodată.” Ulterior a recunoscut că nu a servit niciodată în armată. A explicat că, în 2016, în calitate de membru al Congresului, a participat la o misiune „clasificată” într-o locație secretă. În timpul retragerii trupelor americane din Afganistan, a încercat să trimită un avion pentru a evacua americani din Kabul, dar nu a primit autorizația de aterizare.
Confirmarea sa pare totuși probabilă. Este „un tip de treabă și o alegere foarte bună”, a declarat senatorul republican Thom Tillis, subliniind ironic că „războinicul MAGA” „iubește câinii” — o aluzie la Kristi Noem, care se lăudase că și-a împușcat câinele considerat prea agresiv. Totuși, Mullin ar prelua conducerea DHS într-un moment delicat. Ministerul este disfuncțional, are o reputație proastă, iar agenții de imigrație sunt adesea instruiți în grabă și obișnuiți să acționeze cu impunitate. Mai ales că democrații blochează de peste o lună finanțarea DHS, cerând reforme care să limiteze atribuțiile ICE. Declarațiile prudente ale lui Mullin din timpul audierii nu par să-i fi convins. „Nu cred că numirea sa crește șansele unui compromis, deoarece se opune ferm tipului de reforme cerute de americani”, a rezumat senatorul Richard Blumenthal. Între timp, peste 100.000 de angajați ai ministerului, inclusiv agenți de securitate din aeroporturi, nu mai sunt plătiți.
