Meta se confruntă cu cel mai periculos moment din istoria sa judiciară, în condițiile în care un proces federal deschis în California amenință să îi aducă pe Mark Zuckerberg și pe șeful Instagram, Adam Mosseri, direct în banca martorilor. Acțiunea în instanță, inițiată de procurorii generali din patru state americane, acuză gigantul tech că a proiectat în mod intenționat platformele Facebook și Instagram pentru a crea dependență în rândul minorilor, ascunzând totodată riscurile reale pentru sănătatea mintală a acestora. Miza este fără precedent: restrângerea drastică a funcțiilor algoritmice destinate tinerilor și despăgubiri colosale de până la 1,4 trilioane de dolari — o sumă care rivalizează cu valoarea totală de piață a companiei, conform WashingtonPost
Patru state americane cer daune de 1,4 trilioane de dolari de la Meta pentru presupusele prejudicii aduse tinerilor utilizatori.
Meta a suferit două înfrângeri majore în instanțele statale anul acesta, fiind obligată să plătească aproape 1 miliard de dolari în penalități și despăgubiri pentru daunele aduse adolescenților care i-au folosit platformele, precum Instagram. Un proces federal programat să înceapă marți l-ar putea aduce pe fondatorul Mark Zuckerberg în banca martorilor și ar putea atrage consecințe financiare și juridice mult mai severe pentru companie.
Cazul intentat la un tribunal din Oakland, California, a fost inițiat de procurorii generali din California, Colorado, Kentucky și New Jersey. Aceștia cer ca Meta să plătească până la 1,4 trilioane de dolari — o sumă aproape egală cu valoarea totală a companiei — și să își redeseneze produsele ca reparație pentru prejudiciile cauzate tinerilor.
Acuzațiile susțin că Meta a proiectat aplicațiile Facebook și Instagram pentru a-i face pe adolescenți dependenți de serviciile sale, derulând în paralel o campanie de relații publice pentru a-i convinge pe părinți și politicieni că produsele sale sunt sigure.
„Acest lucru este extrem de semnificativ”, a declarat Clay Calvert, cercetător la American Enterprise Institute. „Este o tragere la răspundere privind modul în care le livrează conținut minorilor.”
Meta a respins acuzațiile în documentele depuse la dosar, argumentând că procesul nu aduce dovezi ale unor daune reale și solicită despăgubiri exagerate. „Pretențiile financiare sunt complet disproporționate”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei. Se așteaptă ca Zuckerberg și șeful Instagram, Adam Mosseri, să depună mărturie.
Procesul face parte dintr-un val de acțiuni în instanță inițiate de părinți, copii, districte școlare și guverne statale împotriva companiilor de social media. Procurorii compară aceste cazuri cu litigiile masive împotriva industriei tutunului din anii '90, care au dus la acorduri financiare uriașe și noi restricții.
Dacă Meta pierde la Oakland, sancțiunea financiară i-ar putea afecta grav bilanțul și ar forța schimbări majore în produsele sale, stabilind totodată un precedent pentru celelalte 25 de state care au dat în judecată compania.
Dramă în sala de judecată
Judecătoarea care prezidează cazul la Oakland este Yvonne Gonzalez-Rogers. Procesul va fi judecat de un juriu care va oferi un verdict consultativ, de care judecătoarea va ține cont în decizia finală.
Procesele cu juriu au devenit o provocare tot mai mare pentru marii giganți din tehnologie. În 2023, un juriu a stabilit că magazinul de aplicații Google a funcționat ca un monopol ilegal, iar anul trecut un alt juriu a decis că Meta a colectat ilegal date din aplicația de monitorizare a menstruației Flo.
„Reacția de respingere nu se mai acumulează, este deja aici și este reală”, a declarat Jim Steyer, fondatorul organizației Common Sense Media.
„Pare că, în sfârșit, costul financiar începe să egalizeze costul uman”, a concluzionat Kyle Morse, director executiv adjunct la Tech Oversight Project.
