Conflictul declanșat de loviturile americano-israeliene asupra Iranului nu are doar consecințe geopolitice în Orientul Mijlociu, ci influențează și echilibrul de putere din interiorul Partidului Republican. În culisele Washingtonului și ale reședinței prezidențiale de la Mar-a-Lago, Donald Trump a început deja să testeze terenul pentru succesiunea din 2028. În timp ce vicepreședintele JD Vance era considerat până de curând favorit pentru a prelua moștenirea politică a mișcării MAGA, rolul tot mai vizibil al secretarului de stat Marco Rubio în dosarele de politică externă – în special în criza iraniană – pare să schimbe raportul de forțe în interiorul taberei lui Donald Trump, scrie NBC.
Trump și-a sondat informal cercul de prieteni și consilieri în legătură cu alegerile din 2028, care ar putea pune unii dintre principalii săi oficiali din administrație unii împotriva altora.
În primele ore ale zilei de 28 februarie, președintele Donald Trump și administrația sa s-au alăturat Israelului pentru a lansa o serie de lovituri asupra Iranului, acțiune care avea să reverbereze în întregul Orient Mijlociu. În acea seară, el socializa la Mar-a-Lago cu câțiva dintre cei mai importanți oficiali ai administrației și donatori politici, având o întrebare presantă: Marco sau JD?
În fața unui grup de aproximativ 25 de donatori republicani, inclusiv proprietarul echipei New England Patriots, Robert Kraft, și miliardarul Rick Jackson, candidat la funcția de guvernator al statului Georgia, Trump i-a întrebat pe cei prezenți pe cine ar prefera să susțină pentru președinția din 2028.
Participanții au indicat în mod covârșitor că îl preferă pe secretarul de stat Marco Rubio, potrivit a două persoane prezente la eveniment.
„A fost aproape unanim pentru Marco”, a spus o persoană prezentă, care, asemenea altora citați în acest articol, a primit anonimatul pentru a putea vorbi deschis.
„Da, așa este”, a spus al doilea participant despre sondajul informal făcut de Trump. „A fost clar, cel puțin în acea seară.”
O altă persoană din sală a caracterizat reacția drept mai degrabă „împărțită în mod egal” între Rubio și Vance.
Acea mică reuniune din Florida — statul natal al lui Rubio — nu înseamnă neapărat că Rubio a devenit noul favorit în fața vicepreședintelui JD Vance pentru 2028.
„Grupul de donatori de la Mar-a-Lago nu sunt oameni ai lui JD”, a declarat un fost oficial al administrației Trump. „El nu a fost ales [ca vicepreședinte] din cauza cercului de la Mar-a-Lago. Dacă vă amintiți, acel grup făcea lobby pe lângă președinte să-l aleagă pe Marco.”
„Așa că aș spune că astfel de lucruri sunt puțin aranjate”, a adăugat fostul oficial. „Dacă s-ar face mâine un sondaj, aș paria că JD este încă în față cu 40 [de puncte], sau pe acolo.”
Nu este prima dată când Trump îi chestionează pe cei din cercul său apropiat despre cum ar trebui să se implice în viitoarea bătălie politică pentru a-și desemna succesorul ca port-drapel al Partidului Republican. Dar este încă un exemplu al acestei dinamici și un indiciu că președintele intenționează să joace un rol major — și că se interesează devreme — de viitorul partidului.
Trump pare să savureze posibilitatea de a deveni un făuritor de regi, așa cum este în multe alte alegeri primare republicane, într-o cursă care ar putea pune unii dintre principalii membri ai propriei sale administrații unii împotriva altora. Toate acestea sunt, de asemenea, un memento al cât de fluide sunt lucrurile în cercul lui Trump și cât de repede se poate schimba gândirea președintelui.
„Președintele a format o echipă de elită care a obținut succese fără precedent în puțin peste un an”, a declarat purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Steven Cheung. „Nicio cantitate de speculații isterice din partea presei despre vicepreședintele Vance și secretarul Rubio nu va deturna misiunea acestei administrații de a lupta pentru poporul american.”
Timp de luni de zile, Vance a fost considerat favorit pentru a deveni candidatul republican în 2028, o dinamică evidențiată de majoritatea sondajelor publice și de propriile comentarii ale lui Trump.
Un sondaj NBC News publicat săptămâna trecută a arătat că 77% dintre alegătorii republicani au o opinie pozitivă despre Vance, comparativ cu 66% pentru Rubio.
În august, Trump a declarat pentru Fox News că Vance era „cel mai probabil” moștenitor al mișcării MAGA și „probabil favoritul în acest moment”.
Dar în aceeași frază a fost menționat și Rubio.
„În mod corect, el este vicepreședintele, iar eu cred că Marco este de asemenea cineva care poate s-ar putea asocia cu JD într-o anumită formă”, a spus Trump.
Trump l-a menționat pe Rubio și într-un interviu din mai acordat NBC News, când l-a numit un potențial lider republican „grozav”.
Iar într-un interviu acordat luna trecută NBC News, Trump a comentat diferențele dintre cei doi.
„Aș spune că unul este puțin mai diplomatic decât celălalt”, a spus Trump, fără a-i numi, deși diplomația este meseria lui Rubio. „Cred că amândoi au o inteligență foarte mare.”
În ultimele săptămâni, Trump l-a lăudat tot mai des pe Rubio, care, datorită rolului său de secretar de stat și consilier pentru securitate națională, este mult mai prezent în prim-plan pe măsură ce administrația se concentrează tot mai mult pe confruntările de politică externă din Venezuela, Iran și, posibil, Cuba. La o ceremonie organizată joi la Casa Albă pentru campionii Major League Soccer, Inter Miami CF, Trump a atras de două ori atenția în mod special asupra lui Rubio.
„Vă spun, va rămâne în istorie ca cel mai bun secretar de stat din istoria țării, Marco Rubio”, a spus Trump.
El a adăugat: „Nu vreau să devină prea popular. Știți, când devin prea populari, dintr-odată vezi: «Unde e Marco? Nu mai e pe aici.»”
În timp ce profilul lui Rubio a crescut datorită portofoliului său de politică externă, Vance, prin contrast, a trecut mai mult în plan secund.
Rubio a fost prezent în „camera de război” improvizată de la Mar-a-Lago atunci când au fost lansate loviturile asupra Iranului, în timp ce Vance se afla la Washington, fotografiat la capul mesei — locul unde ar sta de obicei președintele — bând un Mountain Dew în Situation Room. Potrivit unui purtător de cuvânt, Vance nu s-a aflat la Mar-a-Lago din cauza protocoalelor de securitate ale administrației „pentru a menține secretul operațional” și „pentru a limita situațiile în care președintele și vicepreședintele se află în același loc în afara Casei Albe”.
Vance a fost primul membru al administrației care a apărat războiul la televiziunea națională. De asemenea, el și soția sa, Usha Vance, s-au alăturat lui Trump sâmbătă, când rămășițele militarilor americani căzuți au sosit la baza aeriană Dover. Dar, de la apariția sa din 2 martie la Fox News, Vance nu a mai avut un rol foarte vizibil în comunicarea publică privind războiul, iar prezența sa odinioară agresivă pe rețelele sociale a devenit relativ discretă.
„Întreaga echipă de securitate națională, inclusiv vicepreședintele, a fost permanent implicată în deliberări active privind operațiunile din Iran”, a declarat purtătoarea de cuvânt a lui Vance, Taylor Van Kirk, într-un comunicat pentru acest articol.
Războiul l-a plasat pe Vance — veteran al războiului din Irak care a criticat de mult timp implicarea SUA în conflicte externe complicate — într-o poziție care nu se aliniază perfect cu propriile sale convingeri. Deși Vance a avut o poziție mai dură față de Iran și programul său nuclear, el și-a exprimat rezervele în privința atacării țării, a declarat pentru NBC News o persoană familiarizată cu modul său de gândire.
Dar când a devenit clar că Trump va merge înainte cu acțiunea militară, Vance a susținut o lovitură rapidă care să limiteze pierderile de vieți omenești, temându-se că, dacă Statele Unite ar fi așteptat prea mult, planurile ar fi putut ajunge în presă, crescând riscul unui atac preventiv asupra trupelor americane din Orientul Mijlociu.
„Am spus asta înainte ca conflictul să înceapă și o repet: nu există nicio posibilitate ca Donald Trump să permită ca această țară să intre într-un conflict de mai mulți ani fără un final clar și fără un obiectiv clar”, a spus Vance în apariția sa la Fox News.
Iranul poate reprezenta însă și un risc pentru momentul de vizibilitate al lui Rubio.
Războiul este, deocamdată, profund nepopular în rândul unor largi segmente ale electoratului, deși baza republicană este mai divizată. Sondajul NBC News publicat săptămâna trecută arată că 54% dintre alegători dezaprobă modul în care Trump gestionează dosarul iranian, comparativ cu 41% care îl aprobă și 5% care spun că nu au o opinie sau nu sunt siguri.
Intervențiile militare externe au devenit mai puțin populare într-un Partid Republican care a adoptat poziția „America First” promovată de Trump, sceptică față de implicarea Statelor Unite în conflicte externe. Dar, deși există buzunare de rezistență MAGA față de războiul cu Iranul, mare parte din baza sa loială îl susține în continuare.
Nouăzeci la sută dintre republicanii care se identifică drept aliniați mișcării MAGA au spus că SUA ar fi trebuit să lovească Iranul, în timp ce doar 5% au spus că nu ar fi trebuit să facă acest lucru.
În rândul republicanilor neafiliați MAGA, 54% au susținut loviturile, iar 36% nu.
Mesajele lui Rubio despre război nu au fost lipsite de probleme. Vorbind cu reporterii pe Capitol Hill în această săptămână, el a sugerat că SUA s-au alăturat Israelului în atacul asupra Iranului deoarece știau că Israelul urma să continue loviturile. Comentariile au stârnit furie, inclusiv în rândul influencerilor MAGA, din partea celor care au interpretat afirmația drept o recunoaștere că premierul israelian Benjamin Netanyahu l-a forțat pe Trump să acționeze. Trump a negat că ar fi fost cazul, iar Rubio a clarificat ulterior că decizia de a merge la război i-a aparținut lui Trump.
„În multe privințe, acesta este cel mai prost moment pentru ca Marco să iasă în prim-plan”, a spus fostul oficial al administrației Trump. „Dacă acest lucru este perceput ca fiind foarte nepopular, faptul că primește credit pentru el și că a contribuit la influențarea deciziei probabil nu este un lucru grozav.”
„Este foarte devreme”, a adăugat un vechi strângător de fonduri pentru Trump. „Dar este o competiție preliminară între doi oameni.”
Același strângător de fonduri a spus că „Marco trebuie doar să-și facă bine treaba” pentru a se poziționa în vederea unei candidaturi în 2028. El a afirmat că Trump face în mod regulat sondaje informale în rândul oficialilor din administrația sa și al celor din orbita republicană mai largă despre această idee, iar în ultima perioadă impulsul pare să se fi schimbat.
„Este 80-20 pentru Marco”, a spus persoana, cu precizarea că nu este sigură dacă o nouă candidatură prezidențială se află „în inima lui Marco”.
Desigur că vrea să fie președinte, a spus persoana, „dar va munci pentru asta?”
Trump, care i-a promovat adesea pe Vance și Rubio drept un posibil tandem electoral în 2028, a spus că ar fi „înclinat” să susțină un succesor în alegerile primare republicane pentru președinție. Luna trecută, la o reuniune a Board of Peace, el i-a lăudat pe amândoi, numindu-l pe Vance „strălucit” și referindu-se la Rubio drept „cel mai bun prieten” al vicepreședintelui.
În ciuda unei eventuale rivalități viitoare, Rubio și Vance sunt cunoscuți ca fiind prieteni și au minimalizat ideea că politica prezidențială ar crea o ruptură între ei. Ei vorbesc de cel puțin cinci ori pe zi „într-o zi liniștită”, a declarat Vance pentru NBC News anul trecut.
Cei doi au fost văzuți petrecând ore întregi împreună la recentele Jocuri Olimpice de iarnă din Italia. Când Vance a fost întrebat de reporteri despre politica externă, el s-a grăbit să-l invoce pe Rubio, așa cum face adesea.
„Marco m-a informat acum 15 minute”, a spus recent Vance despre un incident în care o barcă înregistrată în SUA s-a ciocnit cu patrula de frontieră cubaneză, incident soldat cu patru morți, inclusiv un american.
Vance a spus că alegerile de la jumătatea mandatului din acest an vor ajuta la clarificarea viitorului său politic, în timp ce Rubio, după cum a remarcat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat, a spus că speră ca Vance să candideze și crede că ar fi un „candidat grozav”.
„Este un prieten apropiat și sper că intenționează să o facă. Știu că este cam devreme”, a spus Rubio în iulie despre o posibilă candidatură prezidențială a lui Vance.
Consilierii de lungă durată ai lui Trump spun că președintele adoră să-i sondeze pe cei din jurul său despre orice problemă politică sau de politică publică care îi stă pe minte. El adună consilieri-cheie și oameni în care are încredere pentru a primi feedback despre cum ar trebui să procedeze și ia decizii pe baza acestor opinii.
Deși aceștia recunosc că, în ultima vreme, astfel de discuții au inclus frecvent întrebarea „Vance sau Rubio”, potrivit a trei persoane familiarizate cu aceste conversații, ei avertizează că nu există încă un răspuns final.
„Asta face Trump”, a spus un consilier vechi din cercul său. „Face asta tot timpul. Și adesea nu înseamnă nimic.”
Dar, tot mai des în conversațiile recente despre cei doi, comentariile lui Trump se îndreaptă spre Rubio.
Trump „vorbește despre Marco și nu despre JD”, a spus un senator republican despre această dinamică.
„Cred că îl place pe Rubio”, a adăugat senatorul. „Îi admiră competența atunci când nu îl provoacă. Iar JD rătăcește prin pustiu.”
