Potrivit Pentagonului, incidentul din 25 ianuarie a avut loc în timp ce aeronava americană efectua un zbor de rutină, în spațiul internațional de deasupra Mării Negre.
Un oficial american a declarat pentru The Washington Free Beacon că avionul rusesc s-a apropiat foarte mult de cel american, stilul agresiv de pilotaj al echipajului rusesc fiind pe punctul de a duce la pierderea controlului comenzilor avionului american de supraveghere.
Publicaţia Washington Free Beacon afirmă că Su-27 a trecut pe lângă aeronava americană la o distanţă de 20 de picioare (puţin peste 6 metri), o vreme a zburat alături de RC-135U, apoi a efectuat un viraj brusc şi a plecat.
Oficiali implicați în investigarea acestui incident au declarat că aeronava americană de supraveghere zbura la o distanță de 45-50 de kilometri de țărm, neaflându-se în apropierea teritoriului rusesc.
