Oamenii de știință au folosit IA pentru a crea noi viruși care se multiplică mai repede decât cei naturali.
O echipă de la Arc Institute, cu sediul în Palo Alto, California, a învățat un program de calculator să recunoască modelele naturale de ADN, înainte de a folosi datele pentru a crea viruși care nu există în natură, conform New York Times.
Deși agenții patogeni rezultați, cunoscuți sub numele de bacteriofagi, nu pot infecta oamenii sau animalele, această descoperire a stârnit temeri că tehnologia ar putea fi folosită pentru a crea arme biologice mortale.
Cercetătorii au antrenat Evo, un program similar cu ChatGPT, pe secvențe genetice provenite de la animale, plante, viruși și microbi.
Cercetătorii au creat virusul folosind Evo AI, un program similar cu ChatGPT – MARIA GARCIA/iStockphoto
Deoarece instrumentele de IA analizează și prezic secvențe de text, cercetătorii au folosit modelul de IA pentru a analiza și a forma codul genetic. În total, Evo a scanat aproximativ nouă trilioane de nucleotide, elementele constitutive de bază ale ADN-ului, pe care le-a folosit apoi pentru a genera coduri pentru gene noi care ar putea îndeplini sarcini specifice.
Oamenii de știință au decis să încerce să genereze viruși deoarece aceștia sunt mult mai puțin complecși decât genomul uman – instrucțiunile ADN-ului găsite într-o celulă.
„Părea pur și simplu următorul pas evident”, a declarat pentru The New York Times Samuel King, doctorand la Universitatea Stanford și autor al studiului.
Odată ce Evo s-a familiarizat cu genomul virusului Phi X-174 – ales deoarece nu poate infecta oameni sau animale –, acesta a fost utilizat pentru a crea noi versiuni ale agentului patogen.
Dintre cele aproape 300 de genomi generați, 16 au fost considerați viabili.
Testând agenții patogeni într-o cutie Petri, cercetătorii au descoperit că unii se multiplicau chiar mai repede decât Phi X-174 original, ieșind din celule și lăsând în urmă gazdele moarte.
Profesorul Marc Güell, de la laboratorul de biologie sintetică al Universității Pompeu Fabra din Spania, a afirmat că studiul reprezintă un „moment de cotitură foarte semnificativ”, deoarece „ne permite să visăm la posibilități captivante de a face față celor mai mari provocări ale umanității”.
„Pentru prima dată în istorie, începem să proiectăm biologia pe computer”, a declarat el pentru BBC.
Oamenii de știință nu au furnizat modelului date despre virusurile care infectează oamenii și au exclus virusurile similare care infectează alte animale, plante și ciuperci.
Într-un articol din revista „Science” care însoțește publicația, dr. Thomas Inglesby și dr. Moritz Hanke de la Centrul pentru Securitate Sanitară al Universității Johns Hopkins au afirmat că rezultatele ridică „întrebări urgente privind biosiguranța și biosecuritatea”.
Nu mai era vorba de „dacă proiectarea generativă a genomului viral va exista”, ci dacă aceasta ar putea fi utilizată fără a „provoca daune grave”. Virusurile care ar putea provoca boli „nu ar trebui cercetate”, au adăugat ei.
„Ai putea spune: «Hei, model de limbaj genomic, creează-mi un genom gripal modificat pentru a fi mai transmisibil sau mai letal»”, a declarat dr. Moritz Hanke, cercetător la Centrul pentru Securitate Sanitară al Universității Johns Hopkins, pentru The New York Times.
