Epidemia de Ebola din Republica Democrată Congo a atins cel mai grav punct din istoria țării, generând o criză umanitară și sanitară fără precedent. Pe fondul infrastructurii medicale fragile, al conflictelor armate și al apariției unei tulpini rare a virusului, Organizația Mondială a Sănătății avertizează că regiunea a intrat într-o fază critică de transmitere intensă, în timp ce comunitatea internațională caută soluții urgente pentru stoparea răspândirii, scrie Financial Times
Epidemia de Ebola din Republica Democrată Congo a devenit cea mai ucigașă din istoria țării, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) avertizând că aceasta se află într-o „fază de transmitere intensă”.
Institutul Național de Sănătate Publică din RD Congo a confirmat duminică numărul total al deceselor provocate de epidemia începută în urmă cu aproximativ șase luni: 2.325. Cifra rămâne totuși departe de bilanțul epidemiei din perioada 2014–2016 din Africa de Vest, care a ucis 11.310 persoane.
Numărul cazurilor și al deceselor raportate a atins un nivel record în cea mai recentă săptămână de monitorizare, potrivit OMS. „Răspândirea geografică mai largă și mortalitatea ridicată continuă demonstrează schimbarea rapidă a amplorii acestei urgențe de sănătate publică”, a precizat organizația.
Numărul confirmat al infecțiilor cu Ebola a ajuns duminică la 4.945, fiind înregistrate 101 cazuri noi în ultimele 24 de ore, conform autorităților sanitare din RD Congo. Numărul real al infectărilor ar putea fi însă mult mai mare. Compania de analiză medicală Airfinity din Londra estimează că cazurile din această epidemie sunt de cinci ori mai numeroase decât cifrele raportate oficial.
„Epidemia din 2014–2016 din Africa de Vest rămâne singura comparație relevantă pentru direcția în care ar putea evolua situația dacă traiectul nu este inversat în câteva săptămâni”, a declarat Airfinity.
Epidemia este cauzată de tulpina rară Bundibugyo a virusului Ebola, identificată pentru prima dată în districtul Bundibugyo din Uganda în 2007, tulpină ce a provocat ulterior o epidemie de câteva sute de cazuri în RD Congo în 2012. Se crede că virusul provine de la liliecii frugivori și se transmite între oameni prin contact direct cu sângele și alte fluide corporale.
Încercările OMS, ale organizației Médecins Sans Frontières (MSF) și ale altor agenții medicale de a opri epidemia actuală au fost zădărnicite de conflictele armate, strămutarea masivă a populației și infrastructura sanitară fragilă din RD Congo.
În schimb, în Uganda, unde același virus a infectat 20 de persoane la începutul acestui an și a ucis două, nu au mai fost raportate cazuri noi de peste o lună.
Vorbind săptămâna trecută după o vizită în RD Congo, directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a declarat: „Epidemia a avut un avans mare, este încă mult înaintea noastră și încercăm să recuperăm teren.”
„Exista lanțuri de transmitere despre care nu știm, iar până când nu le identificăm — și nu le întrerupem — pe toate, nu vom opri epidemia”, a spus Tedros.
Manenji Mangundu, directorul Oxfam pentru RD Congo, a afirmat că prăbușirea infrastructurii de igienă și salubritate îngreunează controlul crizei, adâncită de conflicte și de reducerea ajutoarelor financiare.
„Cele mai multe decese au loc în continuare în comunități, ceea ce arată că prea multe cazuri rămân nedetectate”, a spus el. „Este o catastrofă care se desfășoară chiar sub ochii noștri și este rezultatul unor decizii politice. Avem nevoie urgentă de restabilirea unei finanțări corespunzătoare.”
Primele două vaccinuri concepute special pentru a proteja împotriva virusului Bundibugyo au început recent faza 1 a testelor de siguranță pe voluntari umani. Ambele se bazează pe tehnologia utilizată inițial la dezvoltarea vaccinurilor împotriva Covid-19.
Unul dintre vaccinurile candidate a fost dezvoltat de Moderna, compania americană specializată în tehnologie mRNA. Celălalt provine de la Universitatea din Oxford. Serum Institute of India (SII) a produs deja 620.000 de doze din vaccinul candidat de la Oxford pentru o potențială utilizare viitoare.
În plus, OMS intenționează să înceapă un studiu clinic pentru un vaccin existent produs de compania americană Merck — creat pentru a preveni tulpina Zaire a virusului Ebola — pentru a-i evalua eficacitatea împotriva tulpinii Bundibugyo.
Deși niciunul dintre aceste vaccinuri nu poate fi utilizat în viitorul imediat, un vaccin eficient ar schimba radical situația, a declarat Jean-Nicolas Armstrong Dangelser, veteran al campaniilor MSF împotriva Ebola. În timpul epidemiei din 2018–2020, „posibilitatea de a desfășura strategii și campanii de vaccinare a schimbat dinamica răspunsului nostru”, a subliniat el.
