Anul 2026 a fost, cel puțin, unul interesant. Războiul cu Iranul, care scoate la iveală diviziunile ideologice din cadrul mișcării MAGA, a adus dreapta americană într-un moment de cotitură. O mișcare care odată se mândrea cu respingerea implicărilor externe se confruntă acum cu logica lor familiară, conform American Conservative. Pentru susținători, această tensiune ridică o întrebare incomodă. A fost MAGA vreodată o doctrină politică coerentă sau a fost întotdeauna ceva mai flexibil și mai personal?
Această distincție contează deoarece modelează ce și cine urmează. Dacă MAGA este definit mai mult prin apropierea de președintele Donald Trump decât prin principii, succesiunea devine o chestiune de loialitate, nu de politică. În acea lume, următorul purtător de steag nu este cel mai consecvent sau cel mai experimentat, ci cel care poate moșteni legătura lui Trump cu baza sa. Și de aceea, cel mai neglijat potențial candidat din cursa primarilor republicani din 2028 ar putea fi, de asemenea, cel mai evident: Donald Trump Jr.
Favoritul, totuși, nu este Don Jr. Este vicepreședintele J.D. Vance. Văzut ca moștenitorul evident, Vance a fost recent criticat pentru că a păstrat tăcerea în timp ce deciziile politice ale administrației Trump se îndepărtează de promisiunile din campanie. Mai îngrijorător, Vance a fost în mare parte absent de pe rețelele sociale în timpul războiului cu Iranul. Rămânând tăcut, el a evitat în mare parte criticii săi cei mai vocali de pe X. Această prudență îi poate păstra statutul de favorit, dar îi expune și o slăbiciune.
Într-o mișcare animată de confruntare și autenticitate, absența pare mai puțin o chestiune de disciplină și mai mult una de detașare. Cu toate acestea, Vance și-a menținut statutul de favorit incontestabil, având o șansă de 48% de a deveni candidatul republican la președinție, conform ultimului sondaj Harvard/Harris publicat pe 26 aprilie. De asemenea, el deține conducerea pe piețele de predicție precum Polymarket și Kalshi, cu mult înaintea următorului contracandidat, secretarul de stat Marco Rubio.
Rubio este o perspectivă interesantă în sine. Având în vedere că a candidat anterior la președinție, nu există nicio îndoială că „Micul Marco” ar profita de ocazie pentru a conduce lista republicană, în ciuda declarațiilor publice conform cărora cei doi nu au niciun interes să se înfrunte unul pe celălalt. Un lucru care îl avantajează pe Rubio este faptul că a câștigat admirația lui Trump, o schimbare surprinzătoare după ce Trump l-a batjocorit odată pe fostul senator de Florida în campania electorală din 2016. Dar asta este de mult în trecut acum. În zilele noastre, Rubio pare mai mult mâna dreaptă a lui Trump decât Vance.
Când Trump participă la evenimente UFC, de obicei Rubio este alături de el. Când Trump a făcut o apariție la Campionatul Național de Fotbal American Universitar în ianuarie, Rubio era cel care zâmbea alături de Trump în loja presei. Cel mai frapant este că, în prima noapte a războiului cu Iranul, Vance și directoarea Serviciului Național de Informații, Tulsi Gabbard, se aflau într-o cameră de criză din Washington, DC. Rubio, în schimb, era așezat lângă Trump într-un centru de comandă improvizat la Mar-a-Lago.
Toate acestea explică de ce cota lui Rubio, care părea odată inexistentă, a crescut vertiginos pe piețele de pariuri și, de asemenea, în datele recente ale sondajelor. Și deși Trump ar putea pune capăt întregii discuții cu o singură postare pe Truth, președintele a rămas evaziv când a fost întrebat cine ar trebui să conducă lista în 2028, argumentând că oricare dintre cei doi ar fi un candidat bun. Reticența lui Trump reflectă parțial interesul său declarat (chiar dacă în glumă) de a candida din nou, încurajat de aliați precum Steve Bannon. Mai probabil, Trump nu a ales un succesor deoarece alegerea îi va defini moștenirea. O alegere greșită ar putea transforma MAGA într-o mișcare de scurtă durată, în loc de revoluția istorică pe care el și susținătorii săi o consideră a fi.
Poate că cea mai intrigantă perspectivă rămasă necunoscută este guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, omul a cărui guvernare a reflectat cel mai fidel promisiunile declarate ale MAGA. Sigur, DeSantis este un susținător fervent al Israelului, dar cine nu este în propria administrație a lui Trump?
Și, în ciuda afinității sale pentru statul Israel, DeSantis a fost ferm în politica internă. El s-a opus restricțiilor Covid, a promovat o aplicare agresivă a legilor privind imigrația la nivel de stat și, poate cel mai important, s-a angajat în confruntări de mare amploare cu marile corporații pe teme culturale și politice. Iar în ceea ce privește inteligența artificială, un subiect care preocupă din ce în ce mai mult alegătorii, DeSantis a fost fantastic, subliniind în mod corect că americanii ar trebui să fie precauți în a-și încredința viitorul clasei corporatiste din Silicon Valley.
Dar, indiferent cât de ferm a guvernat, dacă DeSantis va candida din nou în 2028, este probabil destinat să sufere aceeași soartă pe care a avut-o în 2024, când s-a ciocnit cu Trump în campania electorală. Lipsa sa de carismă și reticența de a-și murdări mâinile într-o mișcare construită în tranșee le amintesc alegătorilor MAGA mai mult de Partidul Republican din era Bush decât de brandul construit de Trump. Interesant este că DeSantis ilustrează o dinamică mai largă care nu va modela doar câmpul primarilor din 2028, ci și mișcarea MAGA care va urma, în care punerea în aplicare a agendei MAGA nu este același lucru cu întruchiparea instinctelor culturale ale mișcării. Într-un climat politic în care identitatea primează asupra politicii, această discrepanță ar putea afecta ambițiile celui mai proeminent politician ales al mișcării MAGA, în afară de Trump.
Dacă câmpul candidaților din 2028 este definit de proximitatea față de Trump și de carisma personală, mai există o figură care merită luată în considerare înainte de a reveni la Don Jr: Tucker Carlson. Deși Carlson înregistrează o oarecare evoluție pe piețe și își păstrează credibilitatea în rândul alegătorilor MAGA nemulțumiți, distanțarea sa recentă față de administrație și puritatea sa ideologică combativă îl fac mai degrabă un comentator al mișcării decât un candidat al acesteia. Asta ne lasă cu un potențial candidat pe care încă nu l-am luat pe deplin în considerare: Donald Trump Jr.
În sondajul din aprilie realizat de YouGov, Trump fils demonstrează că este un candidat viabil. Treizeci și unu la sută dintre respondenți au spus că ar lua în considerare votarea pentru Don Jr., în timp ce alți 13 la sută l-au numit pe fiul lui Trump drept „alegerea lor ideală”. Deși 13 la sută poate părea modest, a fost al doilea cel mai mare procentaj, după Vance, care a obținut 36 la sută la această întrebare. Când au fost întrebați cine cred că ar avea cele mai mari șanse să câștige președinția dacă ar fi nominalizat, Don Jr. a fost a doua alegere, după Vance. Și, mai ales, Don Jr. are cele mai bune rezultate în rândul alegătorilor cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani, în timp ce se descurcă mai greu cu cei peste 65 de ani. Acest lucru semnalează ceva important; pentru mulți tineri republicani, Don Jr. este, fără îndoială, văzut ca o figură a viitorului.
Apoi, există sondajul Harvard/Harris publicat la sfârșitul lunii aprilie, care arată că Trump Jr. are un sprijin de 18% într-o potențială cursă pentru primare din 2028. Această cifră este cu două puncte mai mare decât cea a lui Rubio, dar semnificativ în urma lui Vance, care a obținut un sprijin de 48%. Într-un alt sondaj din aprilie, realizat de McLaughlin, fiul lui Trump a obținut 15%. El nu și-a anunțat candidatura, dar sondajele arată o bază reală pe care se poate construi.
Desigur, dacă el crede că este momentul potrivit sau dacă este dispus să-și distrugă prietenia cu Vance este o cu totul altă întrebare.
Însă lumea politicii este plină de trădări și discordanțe. Deși Don Jr. l-a ajutat pe Vance să obțină vicepreședinția în 2024, asta nu înseamnă că se va da la o parte dacă se teme că o înfrângere ar putea afecta moștenirea tatălui său. Iar Don Jr. are ceva ce Vance nu va avea niciodată: numele, marca și instinctele care l-au făcut pe tatăl său o figură politică a generației sale. Nimeni altcineva din acest domeniu nu poate pretinde asta.
În cele din urmă, întrebarea cu care se confruntă MAGA nu este pur și simplu cine poate duce mai departe agenda lui Trump, ci cine îl poate întruchipa pe omul însuși. Dacă răspunsul se bazează mai puțin pe politică decât pe identitate, loialitate și instinct, atunci Donald Trump Jr. este mult mai mult decât un candidat surpriză. El este o extensie logică. Și într-o primară care probabil va fi definită de Trump, acea proximitate ar putea conta mai mult decât orice altceva.
