În 2019, Volodymyr Zelensky a ajuns la putere printr-o victorie zdrobitoare, obținând 73% din voturile exprimate în turul doi. El a câștigat pe baza unei platforme cu două puncte principale: în primul rând, punerea în aplicare a Acordurilor de la Minsk și încheierea păcii cu Rusia și, în al doilea rând, combaterea corupției la nivel înalt în guvernul Ucrainei. Ambele puncte sunt acum în ruine. Acordurile de la Minsk sunt moarte, Ucraina și Rusia se află aproape în al patrulea an de război cumplit, iar scandalul corupției la nivel înalt s-a strecurat în cercul cel mai apropiat al lui Zelensky, conform American Conservative
După ce a fost ales, Zelensky a declarat reporterilor că va „reporni” negocierile de pace cu separatiștii din Donbas și că „vom continua în direcția negocierilor [de pace] de la Minsk și vom merge spre încheierea unui armistițiu”. Dar nu a fost să fie așa.
Liderii ultranaționaliști l-au sfidat pe Zelensky și l-au avertizat că îndeplinirea promisiunilor sale electorale va duce la proteste și revolte. Dmytro Yarosh, fondatorul organizației paramilitare ultranaționaliste Sectorul Drept, l-a amenințat că, dacă Zelensky va urmări un armistițiu, „își va pierde viața. Va fi spânzurat de un copac de pe bulevardul Khreshchatyk dacă va trăda Ucraina și pe cei care au murit în Revoluție și în Război. Și este foarte important ca el să înțeleagă acest lucru”.
Dar acum se știe că nimeni nu a intenționat vreodată ca Acordurile de la Minsk să funcționeze. Fiecare dintre partenerii lui Putin în procesul de la Minsk, inclusiv cancelarul german de atunci, Angela Merkel, președintele francez, François Hollande, și președintele ucrainean, Petro Poroșenko, au confirmat că Acordurile de la Minsk au fost o înșelăciune menită să ademenească Rusia într-un armistițiu cu promisiunea unei soluții pașnice, în timp ce, de fapt, câștiga timp pentru Ucraina pentru a-și construi forțe armate capabile să obțină o soluție militară.
În ciuda promisiunii sale din campania electorală, în februarie 2023, Zelensky ar fi declarat pentru Der Spiegel că considera acordurile ca fiind o „concesie” și i-a „surprins” pe Merkel și Macron spunându-le că „în ceea ce privește Minsk în ansamblu... nu îl putem implementa așa”.
Dar, chiar și după eșecul procesului de la Minsk, în primele săptămâni ale războiului, înainte de toate pierderile de vieți omenești și de teritorii, Zelensky mai avea încă o șansă de a negocia pacea cu invadatorii ruși.
În aprilie 2022, negociatorii ruși și ucraineni au ajuns la un proiect de tratat de pace. Dar Zelensky a fost distras de partenerii săi occidentali. În loc să urmărească promisiunea diplomației și a unei păci care ar satisface obiectivele Ucrainei, Zelensky s-a lăsat atras de promisiunea de a face tot ce este necesar, oricât timp ar fi nevoie, pe calea războiului.
Statele Unite și partenerii săi nu au acordat prioritate diplomației, iar Zelensky a fost sedus de promisiunile de sprijin și victorie pe calea războiului. Mai mulți oficiali din mai multe țări, care au fost implicați în negocieri, au confirmat că Occidentul a împins Ucraina de pe calea diplomației.
Davyd Arakhamia, care a condus echipa de negociatori ucraineni, a confirmat raportul din decembrie 2022 publicat în Ukrainska Pravda, potrivit căruia, pe 9 aprilie 2022, Johnson s-a grăbit să se deplaseze la Kiev pentru a-i spune lui Zelensky că Putin „trebuie presat, nu negociat” și că, chiar dacă Ucraina era gata să semneze unele acorduri cu Rusia, „ei [Occidentul] nu sunt”. Arakhamia spune că „când ne-am întors de la Istanbul, Boris Johnson a venit la Kiev și a spus că nu vom semna nimic cu ei și că trebuie să luptăm”.
Recent, Oleksiy Arestovych, fost consilier al Biroului Președintelui Ucrainei și membru al echipei ucrainene de negociere pentru discuțiile de pace de la Istanbul, a declarat că „nu au continuat negocierile la Istanbul, nu și-au terminat treaba după sosirea lui Johnson... Am participat la negocieri, ne-am întors de la negocierile de la Istanbul și apoi s-a întâmplat ceva cu Zelensky”. Arestovych a adăugat că acordul de pace „fusese deja decis în totalitate” la începutul lunii aprilie, dar că „Biden și Johnson au promis asistență diplomatică militară substanțială, care să permită înfrângerea cel puțin a unei părți a armatei ruse și obținerea unei poziții de negociere mai bune”.
Posibilitatea păcii, în conformitate cu promisiunile din campania electorală a lui Zelensky, era încă vie. Rusia a fost cea care a început războiul, iar SUA și NATO poartă o parte din vina pentru cauzele care au dus la izbucnirea acestuia. Dar Zelensky ar fi putut rezista seducției și presiunii occidentale și ar fi putut urmări promisiunea păcii care era încă posibilă la Istanbul.
Promisiunea de a pune capăt corupției din politica ucraineană este la fel de fragmentată. Pe 11 noiembrie, Biroul Național Anticorupție al Ucrainei (NABU), în cooperare cu Parchetul Specializat Anticorupție (SAPO), în cadrul unei „operațiuni majore anticorupție”, a acuzat mai multe persoane de rang înalt, unele din cercul cel mai apropiat al lui Zelensky, într-un scandal de mită de 100 de milioane de dolari legat de contracte energetice.
Scandalul a dus la suspendarea ministrului justiției German Halushchenko, care a ocupat funcția de ministru al energiei din 2021 până în iulie 2025. De asemenea, a dus la demisia ministrului energiei Svitlana Hrynchuk. Există rapoarte conform cărora au fost implicați și alți foști oficiali de rang înalt, printre care Rustem Umerov, care a ocupat funcția de ministru al apărării pe durata unei mari părți a războiului, și fostul viceprim-ministru Oleksiy Chernyshov, care este acuzat că a primit cel puțin 1,2 milioane de dolari în cadrul schemei de mită. Chernyshov este un prieten apropiat și aliat al lui Zelensky.
Și nu este singurul colaborator apropiat al lui Zelensky care a fost implicat în anchetă. Potrivit NABU, Timur Mindich „controla activitatea așa-numitei „spălătorii”, unde erau spălate fondurile obținute în mod ilegal”. Mindich, presupusul lider, este coproprietarul companiei de producție media Kvartal 95 a lui Zelensky. El este, de asemenea, un prieten apropiat al lui Zelensky, care a dobândit „o influență politică considerabilă asupra domnului Zelensky”, influență care a crescut în timpul războiului.
Zelensky a cerut sancțiuni împotriva lui Mindich, dar nu și arestarea acestuia. Mindich a fugit din Ucraina cu câteva ore înainte ca anchetatorii să-i percheziționeze casa. Există diverse informații despre locul în care a fugit, cea mai recentă sugerând Polonia.
Scandalul de corupție a provocat frisoane în Europa, care a investit miliarde de dolari în apărarea Ucrainei și în sectorul energetic al Ucrainei. Acesta a trezit din nou îngrijorări cu privire la trimiterea de bani către Ucraina și la candidatura Ucrainei la aderarea la Uniunea Europeană.
Zelensky însuși nu a fost implicat. El a cerut „măsuri eficiente împotriva corupției” și „pedepsirea” acesteia. Însă acțiunile sale recente au dat, cel puțin, impresia că s-ar fi implicat. În iulie, Zelensky a încercat să decapiteze agențiile anticorupție, în timp ce acestea urmăreau cazul care i-a prins acum pe apropiații săi în plasă. Zelensky a încercat să plaseze agențiile independente sub controlul procurorului general al Ucrainei, care este numit de președinte, plasând toate competențele agențiilor de a investiga corupția guvernamentală sub controlul guvernului.
Dar nu este vorba doar de continuarea corupției care a făcut parte din guvernul ucrainean încă de la început, ci și de proximitatea față de Zelensky și de natura specifică a corupției.
Potrivit NABU, „organizația criminală de nivel înalt” a obligat toți contractanții din domeniul energetic ai agenției nucleare de stat să „plătească beneficii ilegale”. Organizația criminală a mituit contractanții cu sume cuprinse între 10% și 15% din valoarea contractelor lor.
Ce este și mai grav este că, în timp ce Rusia distruge infrastructura energetică a Ucrainei și ucrainenii suferă zilnic de întreruperi de curent, ancheta s-a concentrat asupra mitelor pentru contracte care vizau construirea de fortificații defensive pentru a proteja tocmai acele instalații energetice. Înregistrările obținute de NABU par să conțină chiar conversații despre amânarea acestor proiecte de fortificare pentru a obține profit maxim din mite provenite din alternative mai lucrative.
Odată cu eșecul campaniei anticorupție și al negocierilor de pace cu Rusia, cele două piloni principali pe care ucrainenii au votat pentru Zelensky s-au prăbușit. În contextul în care războiul se înrăutățește din ce în ce mai mult (și aparent ireversibil), amenințarea la adresa încrederii publice în Zelensky nu putea să vină într-un moment mai prost pentru Ucraina.
