Gigantul aerian australian Qantas a fost lovit de o amendă record de 90 de milioane de dolari australieni pentru concedierea ilegală a peste 1.800 de angajați de la sol în timpul pandemiei de Covid-19. Instanța a subliniat că sancțiunea are scopul de a descuraja alte companii mari să încalce legislația muncii, în timp ce sindicatul lucrătorilor din transporturi a salutat decizia ca un semn de justiție pentru angajații afectați. Aceasta se adaugă la compensațiile deja acordate de 120 de milioane dolari australieni AUD și vine în contextul mai multor scandaluri recente care au zguduit reputația companiei. „Ne cerem sincer scuze fiecăruia dintre cei 1.820 de angajați din operațiunile la sol și familiilor acestora care au suferit ca urmare a situației,” a declarat Vanessa Hudson, director general al grupului Qantas, scrie BBC
O instanță australiană a aplicat gigantului aerian Qantas o amendă record de 90 de milioane de dolari australieni pentru concedierea ilegală a peste 1.800 de angajați de la sol în timpul pandemiei de Covid-19.
Sindicatul lucrătorilor din transporturi din Australia a declarat că salută această sancțiune, care reprezintă cea mai mare amendă aplicată vreodată de o instanță pentru încălcarea legislației muncii din țară.
Judecătorul Curții Federale, Michael Lee, a spus în hotărâre că dorește ca amenda să funcționeze ca un „adevărat factor de descurajare” pentru alți angajatori.
Compania aeriană a precizat într-un comunicat că a acceptat plata amenzii și că decizia instanței o trage la răspundere pentru acțiuni care au provocat „daune reale” angajaților săi.
„Ne cerem sincer scuze fiecăruia dintre cei 1.820 de angajați din operațiunile la sol și familiilor acestora care au suferit ca urmare a situației,” a declarat Vanessa Hudson, director general al grupului Qantas.
„Decizia de externalizare luată acum cinci ani, mai ales într-o perioadă atât de incertă, a cauzat dificultăți reale pentru mulți dintre foștii noștri colegi și pentru familiile lor.”
Această amendă reprezintă cea mai mare sancțiune financiară aplicată vreunei companii australiene în baza Legii muncii Fair Work Act, care stabilește reguli pentru angajați și angajatori.
Cea mai mare companie aeriană din Australia s-a confruntat cu o luptă juridică de ani de zile privind decizia din 2020 de a externaliza personalul de la sol, măsură considerată necesară din punct de vedere financiar, întrucât industria aviatică se afla în impas în timpul pandemiei.
Curtea a dispus ca Qantas să plătească direct 50 de milioane de dolari australieni din amendă sindicatului lucrătorilor din transporturi, care a dat compania în judecată pentru concedieri.
Decizia marchează „încheierea unei bătălii de cinci ani între David și Goliat” și reprezintă „un moment de justiție pentru lucrătorii loiali care își iubeau locul de muncă la companie,” a declarat sindicatul transporturilor într-un comunicat.
Amenda se apropie de sancțiunea maximă care poate fi aplicată pentru încălcarea legislației australiene privind locul de muncă.
Judecătorul Lee a declarat că amenda are scopul de a descuraja alte companii mari să creadă că pot „scăpa basma curată” cu astfel de măsuri, chiar dacă consideră că beneficiile merită riscul de a fi prinse.
În documentele instanței, judecătorul Lee a pus sub semnul întrebării cultura corporativă a Qantas și dacă remușcările companiei erau autentice.
El a remarcat strategia juridică „neînduplecată și agresivă” a firmei ca semn al eforturilor de a evita plata oricărei compensații angajaților pe care anterior afirma că îi regretă.
În 2021, instanța a constatat că Qantas a externalizat parțial forța de muncă pentru a limita acțiunile sindicale ale angajaților. Mulți dintre angajații concediați făceau parte din sindicat.
Amenda Qantas se adaugă la cei 120 de milioane de dolari australieni compensații pe care compania aeriană a fost de acord să îi plătească angajaților concediați în 2024, după ce a pierdut mai multe apeluri în instanță.
Însă suma ar putea să nu fie suficientă pentru a descuraja alte companii să procedeze la fel, întrucât Qantas ar fi putut economisi chiar mai mulți bani prin externalizarea personalului în timpul pandemiei, a spus Dan Trindade, expert în dreptul muncii la firma juridică Clayton Utz.
„Dacă nu este percepută ca un descurajator suficient, guvernul ar putea fi presat să majoreze sancțiunile.”
Concedierile ilegale au fost doar unul dintre mai multe scandaluri în care a fost implicată compania aeriană în ultimii ani. Anul trecut, Qantas a fost obligată să plătească 100 de milioane de dolari australieni pentru vânzarea de bilete la mii de zboruri pe care deja decisese să le anuleze.
