Neales și lipsit de sprijinul popular, șeful de cabinet al președintelui Volodymyr Zelensky a acumulat un nivel de putere rar întâlnit în Ucraina modernă. Acum, el se confruntă cu presiuni pentru a pleca în cele din urmă, conform Kiev Post
Șeful de cabinet al președintelui Volodymyr Zelensky, Andriy Yermak, și-a consolidat un nivel de putere fără precedent în cadrul guvernului ucrainean, exercitând influență asupra parlamentului, cabinetului și instituțiilor cheie ale statului.
În ciuda dominației sale, Yermak a rămas o figură controversată, adesea privită cu scepticism atât în Ucraina, cât și în străinătate.
Influența lui Yermak se extinde și asupra forțelor de ordine prin intermediul unor adjuncți de încredere și îl plasează în centrul întâlnirilor diplomatice la nivel înalt, marginalizând frecvent serviciul diplomatic tradițional al Ucrainei.
Rolul său de gardian al lui Zelensky l-a făcut indispensabil, dar și un subiect de ridiculizare și frustrare în rândul aliaților, care se plâng că omniprezența sa depășește cu mult abilitățile sale.
„Trebuie să avem de-a face cu el, este omul lui Zelensky”, a declarat un înalt oficial european pentru Kyiv Independent. „Nu avem de ales.”
Un alt diplomat european, discutând despre relația tensionată dintre Ucraina și SUA și potențialele căi de urmat, a spus că „orice este mai bun decât să-l trimitem din nou pe Yermak (la Washington)”.
Ambii oficiali au spus că Yermak nu este privit cu ochi buni la Bruxelles și Washington. În Ucraina, reputația lui este cumva și mai proastă.
Puterea extinsă și dorința de control a lui Yermak au fost discutate pe larg în rândul oficialilor ucraineni și străini. Cei care au vorbit cu Kyiv Independent au afirmat cu încredere că el a fost cel care a declanșat recentul atac împotriva instituțiilor anticorupție din țară.
Aceiași oameni indică rolul lui Yermak ca fiind unul dintre motivele pentru care atacul a eșuat.
Yermak nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Acum, pe fondul celui mai mare scandal de corupție din timpul președinției lui Zelensky, în care este implicat cercul restrâns al președintelui, Yermak se află într-o situație delicată, chiar dacă nu a fost numit printre acuzați.
Sursele Kyiv Independent au declarat că, în încercarea de a salva aparențele, președintele ia în considerare în cele din urmă concedierea lui Yermak.
„Andriy Yermak este atât de influent și atât de implicat în atât de multe probleme din interiorul țării, încât este imposibil ca o schemă de corupție de o asemenea amploare să funcționeze fără cunoștințele și înțelegerea sa aprofundate”, a declarat Daria Kaleniuk, director executiv al Centrului de Acțiune Anticorupție din Ucraina, pentru Kyiv Independent.
„Pentru ca președintele să dovedească că nu face parte din schemă și că nu este corupt, trebuie să scape de toți acești prieteni corupți din cercul său apropiat. Este foarte simplu”, a adăugat ea.
„Inclusiv domnul Yermak.”
O navă care se scufundă?
Omniprezența notorie a lui Yermak ar putea fi ceea ce îl va scufunda în cele din urmă: potrivit sursei Kyiv Independent, apropiată anchetei de corupție la scară largă care a zguduit Ucraina săptămâna trecută, șeful de cabinet al președintelui apare și el în anchetă.
În cadrul anchetei, Biroul Anticorupție a publicat înregistrări în care se susține că prietenii președintelui și înalți funcționari guvernamentali au spălat bani și au primit comisioane ilegale din contracte de stat. Se presupune că au fost spălate peste 100 de milioane de dolari.
Presupusul lider al grupului era Timur Mindich, un colaborator apropiat al lui Zelensky și coproprietar al fostei companii de producție a președintelui, Kvartal 95. Mindich îl numise pe Yermak „prietenul său” în trecut.
Mindich a fost avertizat și a părăsit țara înainte de a putea fi reținut.
Printre cei implicați se numără și asociatul lui Zelensky și fostul viceprim-ministru Oleksii Chernyshov, ministrul justiției Herman Halushchenko, care a ocupat funcția de ministru al energiei până la începutul acestui an, ministrul energiei Svitlana Hrynchuk și Rustem Umerov, fost ministru al apărării și actual secretar al Consiliului Național de Securitate și Apărare.
Anchetatorii au precizat că partea făcută publică nu este tot ceea ce au, iar țara a început să speculeze cine altcineva ar fi putut fi implicat.
Potrivit sursei Kyiv Independent din cadrul forțelor de ordine, o parte din banii proveniți din schemă au fost folosiți pentru a acoperi costurile de construcție a patru case luxoase în afara Kievului, supravegheate de Chernyshov. Una dintre case, susține sursa, era destinată lui Yermak.
Kyiv Independent l-a contactat pe Yermak pentru a obține un comentariu.
Corupția, îmbogățirea ilicită și mita au înconjurat biroul lui Yermak de ani de zile.
Fostul adjunct al lui Yermak, Andriy Smyrnov, a fost acuzat de îmbogățire ilicită, spălare de bani și mită, iar alți doi foști adjuncți – Kyrylo Tymoshenko și Rostyslav Shurma – au fost anchetați în cazuri de corupție, dar nu au fost acuzați oficial.
În timpul mandatului lui Yermak, unii dintre asociații săi au acumulat, de asemenea, averi considerabile.
Artem Kolyubayev, producător de film și fost partener de afaceri al lui Yermak, și-a extins drastic imperiul de afaceri în timpul mandatului lui Yermak, investind în imobiliare și producția de drone, potrivit unei anchete din 2023 realizate de Bihus.info.
Kolyubayev a devenit, de asemenea, șeful Consiliului pentru sprijinul statului în domeniul cinematografiei în 2021 și a primit finanțare de la stat pentru filmele sale în timpul invaziei pe scară largă.
Pentru criticii lui Yermak, cazurile de corupție împotriva subordonaților și aliaților săi de vârf și reticența Biroului Președintelui de a concedia funcționarii acuzați de corupție arată că fie Yermak tolerează corupția, fie este el însuși implicat.
„Nu este un secret că deciziile privind personalul din țară, atât în cadrul Biroului Președintelui, cât și în cadrul guvernului, precum și în cadrul companiilor de stat, sunt imposibile fără Andriy Yermak”, a spus Kaleniuk.
O sursă din cadrul forțelor de ordine a declarat pentru Kyiv Independent că nu se așteaptă ca Yermak să fie concediat, în ciuda rapoartelor care susțin contrariul.
„Ce va face (Zelensky) fără Yermak?”, au întrebat ei zâmbind.
Zelensky are nevoie de Yermak
Cunoscut cu Yermak din 2010, președintele a devenit singurul bilet câștigător care l-a adus pe fostul avocat și producător de film fără experiență politică anterioară în vârful puterii.
Yermak a avansat în ierarhie preluând sarcini din afara domeniului său de expertiză și asigurându-se că viziunea președintelui este pusă în aplicare și nu este contestată.
„S-a prezentat ca fiind o persoană absolut devotată președintelui – ca executantul perfect”, a declarat analistul politic Volodymyr Fesenko pentru Kyiv Independent.
„Obiectivul său principal este să devină instrumentul cel mai acceptabil, confortabil și eficient pentru Zelensky. El nu pretinde niciun rol special pentru sine.”
Preluând agenda externă a președintelui și relațiile cu Rusia și SUA, Yermak a reușit să câștige încrederea deplină a președintelui.
„Yermak este butonul principal de pe telecomanda lui Zelensky.”
În cele din urmă, Yermak a fost numit șef de cabinet al președintelui în 2020, înlocuindu-l pe extravagantul său predecesor, Andriy Bohdan.
De atunci, el nu a mai renunțat la influența asupra președintelui.
Secretul influenței lui Yermak este că el se conformează dorințelor lui Zelensky, ceea ce îl menține într-o stare psihologică confortabilă, a declarat un fost angajat al Biroului Președintelui pentru Kyiv Independent.
„Punctul forte al lui Yermak este că se prezintă ca fiind operatorul ideal care rezolvă lucrurile”, a declarat Fesenko pentru Kyiv Independent. „Yermak este butonul principal de pe telecomanda lui Zelensky.”
El a adăugat că Yermak pune în aplicare dorințele lui Zelensky chiar dacă nu este de acord cu ele și că „puterea lui constă în faptul că este mereu lângă președinte și execută tot ce spune acesta”.
Yermak este, de asemenea, convenabil pentru Zelensky, deoarece preia asupra sa criticile publice, a declarat un alt fost angajat.
Pas cu pas, Yermak a acumulat o putere fără precedent, devenind de facto al doilea om în statul ucrainean, după președinte.
Persoane care au lucrat în trecut în biroul președintelui au declarat pentru Kyiv Independent că Zelensky nu este profund implicat în mecanismele zilnice ale guvernării, Yermak fiind în mare măsură responsabil de gestionarea aspectelor practice ale administrației și ale guvernării efective.
Una dintre surse l-a descris pe Zelensky ca fiind directorul executiv care stabilește strategia, iar pe Yermak ca fiind directorul operațional care controlează și execută.
Un exemplu al acestei dinamici de putere este faptul că Zelensky stabilește obiectivul de a obține ajutor militar de la aliați, iar Yermak se întâlnește cu înalți oficiali occidentali pentru a pune în aplicare strategia.
În ciuda puterii imense a lui Yermak, acesta nu acționează independent de Zelensky — spre deosebire de predecesorul său Bohdan, au declarat foști angajați ai Biroului Președintelui pentru Kyiv Independent.
Una dintre surse i-a descris pe Zelensky și Yermak ca fiind „yin și yang” și a glumit că ei sunt o singură entitate, nu două.
Fesenko a susținut că este puțin probabil ca Yermak să înceapă o carieră independentă de președinte.
„Yermak este numărul doi”, a spus Fesenko.
„A ales acest rol cu mult timp în urmă. Înțelege că apogeul său este să fie mâna dreaptă a lui Zelensky, principalul său instrument. Acesta este plafonul său.”
Unul dintre motivele acestei dependențe de Zelensky este nepopularitatea lui Yermak. Doar 17,5% dintre ucraineni aveau încredere în Yermak, iar 67% nu aveau încredere în el, potrivit unui sondaj publicat de Centrul Razumkov în martie.
Acumularea unei puteri fără precedent
Unul dintre motivele pentru care Biroul Președintelui deține atâta putere este faptul că partidul Servitorul Poporului al lui Zelensky a obținut 254 din 450 de locuri în alegerile parlamentare din 2019, cele mai recente până în prezent.
În schimb, predecesorul lui Zelensky, Petro Poroșenko, nu deținea majoritatea parlamentară și a trebuit să formeze o coaliție cu alte partide, ceea ce i-a limitat puterea.
Un alt motiv este că, din cauza invaziei pe scară largă a Rusiei, administrația actuală a obținut puteri fără precedent în timp de război odată cu implementarea legii marțiale în 2022.
Volodymyr Ariev, un parlamentar din partidul Solidaritatea Europeană al lui Poroșenko și adversar al lui Zelensky, a susținut că actuala Președinție a uzurpat efectiv puterea.
„Totul este controlat de Președinție”, a declarat el pentru Kyiv Independent. „Președinția decide totul, nu parlamentul sau cabinetul.”
Fesenko a afirmat că „influența opoziției parlamentare este cea mai slabă de când Ucraina a devenit independentă”. El a adăugat că opoziția era mult mai puternică chiar și sub guvernarea notoriului președinte pro-rus Viktor Ianukovici, destituit în timpul Revoluției EuroMaidan din 2014.
Ca urmare, Biroul Președintelui este cel care alege miniștrii și le spune parlamentarilor ce legi să susțină, au declarat pentru Kyiv Independent parlamentarii din partidul de guvernământ al lui Zelensky.
În iulie, Cabinetul a fost remaniat, iar Yulia Svyrydenko l-a înlocuit pe Denys Shmyhal în funcția de prim-ministru.
Deși Shmyhal nu era o figură independentă, Svyrydenko este considerată a fi apropiată în special de Yermak, au declarat pentru Kyiv Independent parlamentarii din opoziție Yaroslav Yurchyshyn și Yaroslav Zheleznyak.
Svyrydenko a fost adjunctul lui Yermak între 2020 și 2021, iar ulterior s-a alăturat guvernului.
Fesenko a spus că Svyrydenko a câștigat încrederea lui Yermak și Zelensky prin negocierea cu succes a unui acord privind mineralele cu echipa lui Trump la începutul acestui an. Ea este considerată mai eficientă și mai devotată decât Shmyhal.
„Nu este doar loialitate, ci devotament adevărat”, a adăugat el, descriind-o pe Svyrydenko. „Când i se dau sarcini, le îndeplinește meticulos. Șefilor le place asta.”
Protegii și asociații lui Yermak conduc, de asemenea, agențiile de monitorizare fiscală, vamală și financiară, precum și Comitetul Antimonopol și Fondul de Proprietate de Stat, potrivit agențiilor de știri Ukrainska Pravda și Dzerkalo Tyzhnia.
„... nu este un secret că guvernul a fost format în principal după ce anumiți candidați au fost aprobați de Biroul Președintelui.”
Vitaliy Shabunin, șeful consiliului executiv al Centrului de Acțiune Anticorupție, a susținut că monopolizarea puterii în mâinile lui Yermak și ale Biroului Președintelui este fără precedent.
Cu toate acestea, după recentul scandal de corupție, partidul lui Zelensky a început să protesteze.
„Este o lovitură uriașă, dar cea mai gravă parte este că nu sunt sigur că am ajuns la final, s-ar putea să se mai dezvolte”, a declarat pentru Kyiv Independent un parlamentar ucrainean pro-guvernamental, sub condiția anonimatului.
„Cred că demisia domnului Yermak în acest caz ar reduce cu siguranță agitația din jurul guvernului, deoarece nu este un secret că guvernul a fost format în principal după ce anumiți candidați au fost aprobați în Biroul Președintelui”, a declarat deputatul pro-guvernamental Fedir Venislavskyi pe 18 noiembrie.
Conducerea aparatului de aplicare a legii
Controlul Biroului Președintelui nu se limitează la puterea legislativă și executivă – și forțele de ordine și sistemul judiciar se află sub controlul lui Yermak.
Figura centrală acuzată că conduce sistemul de aplicare a legii în interesul Biroului Președintelui este șeful adjunct al cabinetului lui Zelensky, Oleh Tatarov.
Potrivit activiștilor anticorupție și anchetelor jurnalistice, Tatarov ar avea influență asupra Biroului de Investigații al Statului, Poliției Naționale și Serviciului de Securitate al Ucrainei.
Deși au existat rapoarte privind un presupus conflict între Yermak și Tatarov, sursele Kyiv Independent din cadrul forțelor de ordine nu au confirmat în mod categoric că un astfel de conflict influențează dinamica puterii lor.
Șeful de cabinet al președintelui Volodymyr Zelensky, Andriy Yermak (dreapta), și controversatul său adjunct, Oleh Tatarov (stânga), la Kiev, Ucraina, pe 12 aprilie 2023. (Kaniuka Ruslan / Ukrinform/Future Publishing via Getty Images)
Sursele au susținut că Zelensky și Yermak aveau nevoie disperată de Tatarov, deoarece îl considerau singura persoană care cunoștea suficient de bine sistemul de aplicare a legii din Ucraina pentru a-l conduce în interesul lor. Sursele l-au descris pe Tatarov ca fiind „inteligent” și „profesionist”.
Acest lucru ar putea explica de ce Zelensky și Yermak au refuzat să-l suspende sau să-l concedieze pe Tatarov, în ciuda scandalurilor de corupție și a controverselor care îl înconjoară.
Tatarov a fost acuzat în 2020 că a dat mită unui funcționar înainte de a se alătura Biroului Președintelui. Procurorii și instanțele au obstrucționat cazul, care a fost în cele din urmă închis în 2022.
Cu toate acestea, Yermak îl marginalizează treptat pe puternicul său adjunct.
Noul procuror general Ruslan Kravchenko, numit în iunie, este considerat un protejat al lui Yermak, potrivit activiștilor anticorupție și parlamentarilor pro-guvernamentali.
„Ruslan Kravchenko, care a fost numit în vara acestui an cu un singur scop, acela de a desființa independența NABU și a Parchetului Specializat Anticorupție (SAPO), raportează direct lui Andriy Yermak”, a spus Kaleniuk.
În iulie, Kravchenko a autorizat percheziții ample la Biroul Național Anticorupție (NABU). A doua zi, Zelensky a semnat o lege care subordona NABU procurorului general, o funcție politică.
Politicianul și procurorul ucrainean Ruslan Kravchenko vorbește în timpul unei sesiuni plenare a Radei Supreme din Kiev, Ucraina, pe 17 iunie 2025. (Andrii Nesterenko / Global Images Ukraine via Getty Images)
Independența biroului a fost restabilită ulterior, în urma protestelor de stradă și a presiunilor din partea Bruxelles-ului.
Represiunea împotriva NABU și SAPO a fost condusă de Yermak, potrivit lui Yurchyshyn, Zheleznyak și două surse cu cunoștințe directe despre situație.
Yurchyshyn a susținut că procesele împotriva cercului restrâns al lui Zelensky „au subminat autoritatea lui Yermak și i-au slăbit poziția”. Câteva luni mai târziu, exact asta s-a întâmplat.
Conducerea politicii externe
Influența lui Yermak în afacerile interne este nelimitată. Cu toate acestea, potrivit unor oficiali și diplomați care au vorbit sub condiția anonimatului, ceea ce îi place cu adevărat șefului de cabinet atotputernic este să conducă politica externă a țării.
Yermak a devenit negociatorul șef al Ucrainei cu Rusia în 2019, după ce Zelensky a fost ales președinte și a încercat fără succes să pună capăt războiului cu Rusia.
Yermak a fost în strânsă legătură cu Dmitry Kozak, care era atunci negociatorul șef al Rusiei și șeful de cabinet adjunct al președintelui Vladimir Putin.
În timpul invaziei pe scară largă, Yermak a devenit persoana de referință a lui Zelensky în materie de politică externă. El s-a întâlnit constant cu lideri străini și a fost în contact permanent cu Jake Sullivan, consilierul pentru securitate națională al fostului președinte american Joe Biden.
„Influența Biroului Președintelui asupra politicii externe este mai mare ca niciodată”, a spus Fesenko, atribuind acest lucru unei creșteri a activității externe a administrației Zelensky din cauza războiului.
Fesenko a susținut că Yermak se concentrează pe politica externă deoarece „este o prioritate cheie pentru Zelensky”.
„Ceea ce îi place lui Zelensky este ceea ce definește direcția lui Yermak”, a adăugat el.
Yermak l-a îndepărtat treptat pe ministrul de externe al țării, Dmytro Kuleba, înlocuindu-l în cele din urmă în 2024 cu Andriy Sybiha, care fusese adjunctul lui Yermak.
Politico a raportat atunci, citând surse interne, că Kuleba îl iritase pe Yermak, care dorea mai mult control asupra Ministerului de Externe.
Membrii echipei lui Trump nu vor să discute cu Yermak.
După ce Donald Trump a fost reales în 2024, norocul lui Yermak a luat o întorsătură nefericită.
Membrii echipei lui Trump nu vor să discute cu Yermak, au declarat mai multe surse pentru Kyiv Independent. El este considerat partizan din cauza legăturilor sale cu Sullivan, în timp ce rolul său nu este clar definit.
Cu toate acestea, Zelensky continuă să-l trimită să conducă negocierile internaționale în Turcia, Franța, Marea Britanie și SUA.
Politico a raportat în iunie, citând 10 persoane familiarizate cu interacțiunile sale, că oficialii americani „l-au considerat pe Yermak neinformat în privința politicii americane, agresiv și excesiv de exigent cu oficialii americani”.
Yermak „a avut dificultăți în a obține întâlniri cu oficiali de rang înalt din administrația Trump”, iar mai multe întâlniri au fost anulate, potrivit Politico.
Dorința lui Yermak de a conduce discuții importante și ghinioanele sale au devenit o glumă la Kiev, faptul că șeful de cabinet al lui Zelensky este cel mai puțin dorit negociator pentru aliații cheie ai Ucrainei fiind un secret deschis și un subiect de conversație la aproape fiecare reuniune politică.
„Se pare că lui Yermak îi place foarte mult să călătorească”, a declarat un diplomat european de rang înalt pentru Kyiv Independent în cadrul unei conversații informale.
Nimeni nu mai rămâne să-l provoace pe Yermak
Se crede, însă, că Yermak este foarte conștient de situație. Răspunsul său? Îi îndepărtează pe toți cei care îl pun la îndoială, dau dovadă de potențial politic sau aduc vești proaste.
Mai multe surse au declarat pentru Kyiv Independent că Zelensky și Yermak nu tolerează persoanele prea ambițioase și care ies în evidență.
Unul dintre cele mai notabile exemple a fost Valerii Zaluzhnyi, comandantul-șef al Forțelor Armate ale Ucrainei. El a fost concediat în 2024 și numit ambasador în Marea Britanie, considerat a fi un exil onorabil din Kiev.
Zaluzhnyi a fost marginalizat după ce a devenit din ce în ce mai popular și a fost considerat un potențial concurent pentru Zelensky la viitoarele alegeri prezidențiale.
Ministrul infrastructurii și viceprim-ministrul Oleksandr Kubrakov a fost, de asemenea, demis în 2024. El a fost considerat odată unul dintre principalii candidați la funcția de prim-ministru.
Surse au declarat pentru Kyiv Independent că Kubrakov a fost demis din cauza percepției că era prea ambițios, acționa autonom și menținea contact direct cu ambasada SUA.
Printre oficialii pe care Yermak ar fi încercat să-i îndepărteze se numără viceprim-ministrul și ministrul Transformării Digitale, Mykhailo Fedorov.
În 2024, achizițiile de drone pentru armată au fost transferate de la ministerul lui Fedorov la Cabinet. Activștii anticorupție l-au acuzat apoi pe Yermak că a încercat să-l marginalizeze pe Fedorov pentru a controla el însuși achizițiile de drone.
Cu puține alte voci rămase în jurul lui Zelensky, Yermak a preluat controlul.
„Gândirea președintelui este modelată de o singură persoană”, a spus Shabunin. „Și chiar dacă Zelensky ar fi un geniu al guvernării, asta ar fi totuși un dezastru.”
