Decizia Universității din Gent de a-l suspenda pe cercetătorul care a scos la iveală plagiatul din lucrările fostului profesor de la Cambridge, Jason Arday, a transformat o controversă academică într-o criză diplomatică. În timp ce universitatea belgiană susține că ancheta îl vizează pentru declarațiile sale publice făcute în contextul decesului recent al lui Arday, administrația americană a reacționat dur. Ambasadorul SUA a calificat suspendarea drept o act de represalii împotriva unui avertizor de integritate și a anunțat că Washingtonul își reevaluează parteneriatul academic și finanțările acordate instituției.
Cercetătorul asociat al Universității din Gent, Nathan Cofnas, a fost suspendat în cadrul unei anchete disciplinare. Acesta stârnise controverse în urma unor acuzații de plagiat la adresa lui Jason Arday, fost profesor la Cambridge, decedat recent.
Universitatea din Gent, Belgia (UGent) l-a suspendat pe colaboratorul său postdoctoral Nathan Cofnas, aflat în centrul polemicii care a precedat moartea fostului profesor de la Cambridge, Jason Arday. Cofnas a făcut anunțul joi, pe X. Universitatea a confirmat o „suspendare preventivă”, în așteptarea unei anchete disciplinare preliminare. „Tocmai am fost suspendat de Universitatea din Gent. Mai mult ca sigur mă vor concedia”, a scris Cofnas, susținând că decizia a fost luată de rectorul Petra De Sutter, conform Le Soir
Universitatea Gent anunțase miercuri că va asigura o „monitorizare corespunzătoare” a declarațiilor lui Cofnas cu privire la Arday. Instituția încearcă acum să determine dacă există suficiente elemente pentru a trimite dosarul către organul disciplinar competent. Universitatea nu precizează ce declarații sunt vizate, invocând confidențialitatea procedurii. Cofnas se autodefinește drept un „realist rasial” și consideră că diferențele medii de IQ observate între grupurile rasiale, în special între americanii albi și cei de culoare, reflectă în parte diferențe genetice, iar „rasele” umane corespund unor categorii biologice distincte.
Jason Arday, sociolog al educației în vârstă de 41 de ani, fusese numit în 2023 „cel mai tânăr profesor de culoare din istoria Universității Cambridge”. El demisionase la începutul lunii august din cadrul universității și al Jesus College, după deschiderea unor anchete privind acuzații de plagiat, precum și posibile falsificări sau exagerări legate de parcursul său profesional. Cofnas susținuse în iulie că a descoperit numeroase cazuri de plagiat în lucrările lui Arday, acuzații pe care acesta din urmă le respingea. Cadrul universitar a fost găsit mort pe 14 august la domiciliul său din Londra. În această etapă, poliția nu consideră moartea sa ca fiind suspectă.
O „frenetică campanie rasistă”
De atunci, moartea sa a generat apeluri pentru o anchetă publică privind „hărțuirea mediatică” al cărei victimă ar fi fost. Peste 31 000 de persoane au semnat o petiție lansată de Good Law Project, care consideră că campania dusă împotriva lui Arday a jucat un rol în decesul acestuia. Acuzațiile fuseseră preluate pe scară largă de presa britanică și de comentatori de dreapta, care puneau la îndoială politicile de diversitate, egalitate și incluziune de care Arday ar fi beneficiat.
Dezbaterea este însă mai complexă. În The Guardian, jurnalistul Hugh Muir reamintește că acuzațiile de plagiat, chiar dacă au fost lansate de actori implicați într-un „război cultural”, ridicau totuși întrebări legitime cu privire la integritatea academică. Jurnaliștii care au anchetat parcursul lui Arday, consideră el, nu pot fi făcuți răspunzători pentru „frenetismul rasist” care a pus stăpânire pe acest caz.
Statele Unite își reevaluează legăturile cu UGent
Statele Unite își reevaluează legăturile cu Universitatea din Gent (UGent) după ce aceasta l-a suspendat pe cercetătorul postdoctoral Nathan Cofnas, a anunțat vineri ambasadorul Bill White pe rețeaua X, scrie 7sur7
„Misiunea Statelor Unite în Belgia condamnă în cei mai fermi termeni actul de represalii al UGent împotriva unui cercetător american care semnalase corect o fraudă academică”, a scris apropiatul lui Donald Trump. Bill White a subliniat că administrația Statelor Unite finanțează cercetarea și schimburile academice cu universități din străinătate. „Instituțiile neoneste și corupte care se angajează în acte de linșaj sau le recompensează nu sunt parteneri dezirabili pentru noi.”
Potrivit ambasadorului american, „ideologi de rea-credință” încercă să transforme acest caz într-un referendum privind conținutul lucrărilor lui Cofnas. Totuși, „libertatea de exprimare înseamnă că opiniile controversate sunt protejate, iar cele ale lui Cofnas erau cunoscute de Universitatea din Gent în momentul în care a fost angajat.”
Universitatea din Gand nu ar fi trebuit să-l suspende pe Nathan Cofnas
Este ironic că brigada „fii bun” (be kind), care se bate cu pumnul în piept și deplânge „linșarea” și „asasinarea” lui Jason Arday, consideră că răspunsul potrivit este să ațâțe ura împotriva lui Nathan Cofnas, cercetătorul care a dat la iveală abaterile academice ale lui Arday, scrie Toby Young in The Spectator. La privegherea pentru Arday, organizată duminică în Trafalgar Square, mai mulți vorbitori l-au indicat direct pe Cofnas ca fiind vinovat, printre care și deputata Diane Abbott, care l-a etichetat drept „rasist”. Nathan m-a contactat la scurt timp după aceea, îngrijorat că riscă să fie ucis dacă pune piciorul în Londra.
Păcatul lui, se pare, nu a fost că a dat la iveală plagiatul lui Arday, ci că a vorbit despre asta într-un mod nepotrivit ulterior.
În comunicatele sale privind suspendarea lui Nathan, universitatea a pus accent pe numărul mare de persoane care i-au scris — bănuiesc că cerând capul lui Nathan —, de parcă acest lucru ar face decizia mai acceptabilă. Subtextul este clar: „Mulțimea a vorbit. Dacă nu le dăm bucata de carne cerută, reputația noastră va avea de suferit.”
Mă tem că Nathan își va pierde poziția de la Gand, iar asta va transmite un semnal altor tineri academicieni aflați la început de drum care dau peste cazuri de abateri disciplinare în domeniile lor. Dacă făptașul este beneficiarul politicilor DEI, cine va mai îndrăzni să vorbească? Mai bine să tacă. Uitați-vă ce i s-a întâmplat lui Nathan Cofnas.
E ca și cum celebra poveste despre băiețelul care arată că împăratul e gol ar fi fost rescrisă de un cenzor de „sensibilitate”. În noua versiune, împăratul se sinucide, iar băiatul este supus unui proces-spectacol.
