În timp ce temperaturile din Marea Britanie ating recorduri istorice de 40°C, o directivă ecologică bizară transformă casele britanicilor în adevărate cuptoare. Sub presiunea reglementărilor stricte pentru atingerea obiectivului de „zero emisii nete”, consiliile locale din Londra au început să oblige proprietarii să își demonteze aparatele de aer condiționat proaspăt instalate. Inspectorii de urbanism argumentează că răcirea artificială trebuie să rămână doar o „ultimă soluție”, recomandându-le cetățenilor măsuri rudimentare precum deschiderea ferestrelor sau montarea ventilatoarelor de tavan. În timp ce opoziția conservatoare acuză autoritățile că întorc țara în Evul Mediu, milioane de oameni se văd prinși la mijloc între birocrația climatică și valurile de căldură extremă care pun vieți în pericol, scrie The Telegraph
Proprietarii de case sunt obligați să își demonteze aparatele de aer condiționat din locuințele private în baza legilor climatice, în ciuda creșterii temperaturilor.
Inspectorii de urbanism din cadrul consiliilor locale au ordonat rezidenților să îndepărteze unitățile de aer condiționat din cauza temerilor că acestea produc prea mult dioxid de carbon, afirmând că acestea ar trebui folosite doar ca „o ultimă soluție”.
Măsurile stricte pentru atingerea obiectivului de zero emisii nete fac parte din reglementările în construcții, care stipulează că „răcirea activă” ar trebui permisă doar atunci când toate celelalte mijloace de „răcire pasivă”, cum ar fi deschiderea ferestrelor sau utilizarea ventilatoarelor, au fost epuizate.
Membrii Partidului Conservator au declarat că Marea Britanie este „ținută în Evul Mediu” din cauza unei mentalități ecologiste rigide, care le refuză oamenilor „facilități moderne care sunt complet normale în alte țări”.
Între timp, se prognozează că temperaturile vor atinge săptămâna aceasta valori de până la 40°C, Marea Britanie sufocându-se sub un val de căldură record care a forțat închiderea școlilor, a blocat circulația trenurilor și a determinat serviciul meteorologic (Met Office) să emită o alertă roșie de tip „pericol de moarte”.
Ghidurile publicate pe scară largă menționează că nu este necesară o autorizație de construire pentru instalarea aerului condiționat. Cu toate acestea, autorizația este obligatorie în anumite situații, cum ar fi în zonele protejate istoric, existând reguli diferite pentru apartamente, locuințe luate în concesiune (leasehold), precum și pentru clădirile comune.
Acest lucru înseamnă că există riscul ca unitățile să fie instalate plecând de la premisa că sunt permise, pentru ca ulterior proprietarii să fie sancționați de inspectorii locali.
Într-unul dintre multele cazuri descoperite de publicația The Telegraph, un rezident din nordul Londrei a fost obligat să îndepărteze „definitiv” două aparate de aer condiționat din spatele casei sale.
Inspectorii de urbanism ai consiliului din Camden au declarat că „nu există nicio justificare” pentru aparatele de aer condiționat și că acestea nu respectă așa-numita „ierarhie de răcire” a autorității locale.
În cadrul apelului, rezidentului i s-a transmis să deschidă ferestrele și ușile de la balcon ale apartamentului său de la primul etaj pentru a ventila proprietatea „prin mijloace naturale”.
Îngrijorările sale legate de siguranță și securitate au fost respinse, inspectorii afirmând că riscul nu este „la fel de mare ca în cazul ferestrelor de la parter” și că ferestrele pot fi închise pe timpul nopții.
Documentele de urbanism au menționat că „principala problemă” care i-a îngrijorat pe inspectori a fost dacă „necesitatea răcirii active este justificată, acordându-se o atenție deosebită politicilor locale” privind energia.
Un alt rezident a fost somat să elimine trei unități de aer condiționat de pe proprietatea sa, deși respectase toate cerințele de urbanism.
Inspectorii consiliului din Camden au remarcat „în mod deosebit” „absența ventilatoarelor de tavan” din locuința sa, deși acest lucru nu era menționat explicit ca o cerință obligatorie.
În ciuda faptului că inspectorii au constatat că aparatele nu erau „nici deranjante, nici dăunătoare” pentru specificul zonei, rezidentului i s-a cerut să le demonteze.
În cele din urmă, i s-a permis să păstreze aerul condiționat în urma unui apel la Inspectoratul de Urbanism – în ciuda testelor climatice stricte ale consiliului – demonstrând că locuința beneficia deja de numeroase îmbunătățiri ecologice, cum ar fi panourile solare.
Inginerii specializați în sisteme de aer condiționat au declarat pentru The Telegraph că au fost solicitați să demonteze aparate perfect funcționale, în valoare de mii de lire sterline, în mai multe zone din Londra.
Locuitorii capitalei sunt deosebit de expuși riscului de aplicare strictă a reglementărilor în construcții, deoarece consiliile locale au integrat în propriile planuri urbanistice reguli adaptate din „Planul Londrei” al primarului Sadiq Khan.
Planul primarului general din 2021 stipulează că „noile proiecte imobiliare din Londra ar trebui, de asemenea, să fie proiectate astfel încât să evite pe cât posibil necesitatea unor sisteme de aer condiționat mari consumatoare de energie”.
Planurile autorităților locale, cum este cel din Camden, folosesc un limbaj chiar mai dur, afirmând că vor „discuraja activ utilizarea aerului condiționat” din cauza îngrijorărilor că acesta crește „cererea de energie” și transformă „microclimatul local într-unul mai cald”.
Alte consilii din Londra au încercat, de asemenea, să restricționeze utilizarea aerului condiționat din motive climatice, inclusiv Islington, care afirmă că acesta „trebuie privit doar ca o ultimă soluție”.
Aceste măsuri merg mai departe decât formularea din reglementările naționale în construcții, care prevăd doar că opțiunile de „răcire pasivă”, cum ar fi umbrirea ferestrelor, ar trebui prioritizate înainte de a lua în calcul aerul condiționat.
Conservatorii au susținut că aceste reglementări echivalează cu o „interdicție” de facto a aerului condiționat, în special în noile ansambluri rezidențiale, și că legile ar trebui abrogate.
Claire Coutinho, ministrul din umbră pentru energie, a declarat: „Este complet absurd ca birocrații din consiliile locale să blocheze oamenii să își instaleze aer condiționat pe motiv că consumă prea multă energie.
Este exact motivul pentru care trebuie să abrogăm reglementările aberante în construcții, care obligă consiliile să pună accent mai mult pe bifarea unor căsuțe și pe proceduri decât pe dreptul oamenilor de a-și menține casele răcoroase în timpul verii.
Trebuie să depășim această mentalitate sumbră legată de emisii nete zero, care spune că doar Marea Britanie trebuie să rămână blocată în Evul Mediu și nu se poate bucura de facilitățile moderne care sunt absolut firești în alte țări.”
O altă rezidentă din Camden a fost obligată să elimine trei unități de aer condiționat din locuința sa, parțial pentru că locuia într-o zonă protejată.
Cu toate acestea, argumentul că unitățile „împiedicau adoptarea unor măsuri adecvate de adaptare la schimbările climatice” a fost plasat pe primul loc în lista motivelor principale ale respingerii contestației împotriva deciziei de demontare.
Efectul zgomotului asupra vecinilor a fost pe locul al doilea, iar impactul asupra zonei protejate pe locul al treilea.
Proprietara s-a oferit să mascheze unitatea exterioară pentru a o face mai plăcută vizual, însă inspectorii de urbanism i-au respins apelul, afirmând că încalcă în continuare regulile climatice.
Estimările sugerează că doar 3% dintre locuințele britanice au aer condiționat, comparativ cu 90% în SUA, dilema permiterii acestor sisteme devenind rapid un subiect de dispută în tabăra politică de stânga.
Comisia pentru Schimbări Climatice a subliniat că există o nevoie reală de aer condiționat în căminele de bătrâni, școli și spitale pe măsură ce temperaturile cresc, poziție aflată în contrast evident cu cea oficială a guvernului.
Săptămâna trecută, Partidul Laburist s-a opus solicitărilor de reformare a reglementărilor în construcții, declarând că acestea reflectă „angajamentul Guvernului de a îmbunătăți eficiența energetică”.
Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că se revizuiesc reglementările de planificare urbanistică pentru locuințele noi, pentru a se asigura că acestea sunt eficiente și proporționale.
Acesta a adăugat: „Aparatele de aer condiționat nu sunt interzise. Ele pot fi instalate atât în locuințele existente, cât și în cele noi, și ne așteptăm ca consiliile locale să adopte o abordare bazată pe bun-simț în privința regulilor, care sunt create pentru a gestiona echilibrul dintre interesele comunităților și cele ale mediului înconjurător”.
Un purtător de cuvânt al consiliului din Camden a declarat că politicile sale de urbanism prioritizează „metode mai simple și cu un consum redus de energie pentru a menține casele răcoroase”.
Acesta a adăugat: „Locuitorii care solicită autorizație de construire trebuie să demonstreze că alternativele mai ecologice nu sunt fezabile și că unitățile nu vor genera zgomot sau alte efecte dăunătoare asupra vecinilor. Măsurile de executare silită în aceste cazuri sunt rare și sunt utilizate doar ca o ultimă soluție, atunci când aceste orientări nu au fost urmate”.
Un purtător de cuvânt al primarului Sadiq Khan a declarat că regulile ajută la „menținerea locuințelor mai răcoroase fără a depinde de soluții cu un consum intensiv de energie”, adăugând că „deciziile locale de urbanism intră în responsabilitatea primăriilor de sector, care aplică propriile politici”.
