Un caz revoltător zguduie sistemul de asistență medicală la murire (MAiD) din Canada, după ce o familie acuză personalul unui azil din Ontario că a eutanasiat o bătrână de 83 de ani fără consimțământul ei legal. Brigitte Stegemann, o femeie profund credincioasă care suferea de cancer și deficit cognitiv, ar fi plâns în hohote și ar fi strigat că a făcut o greșeală cu doar două zile înainte de procedură. În ciuda semnalelor clare de alarmă și a unui test de luciditate picat, medicii și asistentele au mers mai departe, lăsând în urmă o familie devastată și o anchetă penală în plină desfășurare, scrie DailyMail
Cu două zile înainte ca bunica ei creștină să fie supusă procedurii de moarte asistată în Ontario, Canada, Brigitte Kranendonk s-a așezat lângă ea pentru a se asigura că bătrâna înțelegea exact ce urma să se întâmple.
„Am folosit termeni foarte direcți. Am întrebat-o: «Știi că vei muri vineri?»”
Femeia de 83 de ani a fost în mod vizibil șocată și a început să plângă, hohotind timp de 45 de minute. „Am făcut o greșeală”, a strigat Brigitte Stegemann, cunoscută cu afecțiune în familie sub numele de „GG” sau „Oma”.
„Plângea în hohote. Era de neconsolat”, a declarat pentru Daily Mail Kranendonk, un agent imobiliar care poartă același prenume ca regretata ei bunică.
În cadrul unui test cognitiv, conceput pentru a stabili dacă era suficient de lucidă pentru a-și da consimțământul pentru Asistența Medicală la Murire (MAiD), Stegemann „a greșit fiecare întrebare”, crezând că cei doi frați ai săi aflați în viață erau morți, susține Kranendonk.
Cu toate acestea, la 48 de ore după ce a plâns necontrolat la ideea procedurii MAiD, se pare că Stegemann a murit cu mâinile împreunate în rugăciune, acoperită de propriul sânge din cauza unei prime tentative eșuate de montare a perfuziei, efectuată de o asistentă care presupus nu purta mănuși.
Kranendonk se află în prezent în proces de a face apel disperat la Biroul Medicului Legist Șef din Ontario, precum și la Avocatul Poporului pentru Pacienți și la Poliția din Belleville, în încercarea de a stabili dacă ceea ce s-a întâmplat în dimineața zilei de 10 iulie la azilul The Pearl din Cannifton a fost legal.
Îndurerată și devastată, ea susține că practicienii MAiD au profitat de vulnerabilitatea bunicii sale pentru a efectua procedura, despre care afirmă că a fost realizată fără un consimțământ expres.
„Era o ființă umană vulnerabilă, iar ei au văzut o oportunitate”, spune Kranendonk, cu o furie și o tristețe evidente.
Ea suspectează că practicienii MAiD au fost motivați în mod necorespunzător din punct de vedere ideologic și crede că lanțul de evenimente care a dus la procedură ar trebui investigat.
Se înțelege că practicienii și azilul, care nu au comentat public, susțin că Stegemann își dăduse consimțământul legal pentru a continua.
„Nimeni nu mai făcuse o procedură MAiD în acest azil până atunci: a fost prima lor procedură de acest fel. Așa că nu știu dacă pur și simplu au dat greș pentru că nu știau ce fac.”
Momentul morții lui Stegemann nu a fost deloc pașnic, așa cum își dorise ea cândva.
Amintindu-și acele minute de coșmar, o Kranendonk traumatizată vorbește la timpul prezent, ca și cum procedura s-ar desfășura încă în reluare.
„Era o cantitate enormă de sânge”, spune ea, descriind modul în care asistenta nu a reușit să găsească vena potrivită la brațul drept pentru a introduce perfuzia, înainte de a trece la cel stâng – dar numai după ce „a înțepat-o de trei sau patru ori cu acul”.
„Sângele era peste tot pe brațul bunicii mele, pe cămașa ei de noapte, îmbibat în pernă, pe așternuturi, era atât de mult sânge. Și în tot acest timp, țineți cont, asistenta nu purta mănuși.”
Un alt episod care o bântuie pe Kranendonk datează din februarie: ea spune că a trebuit să o convingă pe bunica ei să accepte un port vascular subcutanat, un mic dispozitiv plasat sub piele pentru a oferi o cale directă ca medicamentele să ajungă într-o venă.
După ce i-a fost montat, bătrâna de 83 de ani l-a smuls în mod repetat, țipând: „Nu vreau injecția morții!”
Înainte de decesul lui Stegemann din acea vară, Kranendonk îi fusese îngrijitoare timp de 12 ani și împuternicit medical în ultimii șase.
Cu un an și jumătate înainte de moartea ei, familia a luat decizia de a o interna pe Stegemann la azilul The Pearl, pe măsură ce starea ei de sănătate fizică și cognitivă a început să se deterioreze.
În februarie, a fost diagnosticată cu cancer la stomac în stadiul 4. Însă medicii nu erau siguri dacă diagnosticul însemna că mai avea de trăit șase luni sau chiar până la doi ani.
În ultimul deceniu, Kranendonk monitorizase cu atenție alimentația bunicii sale pentru a o menține sănătoasă, inclusiv prin limitarea consumului de zahăr.
După diagnosticul de cancer, ea a schimbat abordarea și i-a permis să mănânce orice își dorea, decizând că vrea doar ca bunica ei să se simtă cât mai „bucuroasă” posibil în ultima etapă a vieții.
A discutat cu Stegemann despre toate opțiunile și chiar a adus în discuție procedura MAiD, explicându-i ce presupune. Își amintește că bunica ei i-a spus clar: „Nu, nu vreau asta.”
Kranendonk spune că religiozitatea bunicii sale născute în Germania și ideea de a-L supăra pe Dumnezeu au fost factori majori pentru care aceasta s-a opus instinctiv morții asistate.
Apoi a venit luna iunie, când Kranendonk și soțul ei au plecat într-o călătorie de 10 zile.
În trecut, de fiecare dată când era plecată, primea apeluri telefonice frecvente de la azil cu privire la starea de sănătate a bunicii sale.
Totul părea normal. A răspuns la numeroase apeluri, iar medicii nu au discutat despre o deteriorare dramatică a stării de sănătate a lui Stegemann – doar că aceasta căzuse și va avea nevoie de un scaun cu rotile.
Însă spre sfârșitul călătoriei, pe 3 iulie, Kranendonk a primit un alt tip de apel. Era de la azil, anunțând că urmează să programeze o evaluare MAiD pentru bunica ei.
Sănătatea ei se deteriorase grav, aparent.
Vestea a lovit-o ca un trăsnet.
Întoarsă în Cannifton, Kranendonk a chestionat-o cu anxietate pe o asistentă din azil cu privire la cine a inițiat conversația despre MAiD.
„Asistenta a devenit foarte agresivă, foarte defensivă”, își amintește Kranendonk. „A fost ceva de genul: «Păi, încerc doar să fiu un avocat pentru ea. Încerc doar să fac ce este bine pentru ea».”
La scurt timp după ce s-a întors din călătorie, Kranendonk a descoperit că bunica ei avusese deja prima consultație MAiD.
„Nimeni nu m-a sunat”, spune ea, explicând cum simte că a fost izolată din întregul proces încă de la început.
Deși bunica ei era cu siguranță bolnavă, Kranendonk a găsit că este greu de crezut că starea ei de sănătate se degradase atât de rapid în timpul plecării sale și s-a întrebat dacă ceea ce îi spuneau asistentele era adevărat.
„Am observat că slăbise când am văzut-o după ce m-am întors, dar slăbea încet de ceva timp. În ceea ce privește declinul ei rapid, nu sunt medic, dar când m-am întors încă mânca, mergea singură la baie, era foarte vorbăreață și plină de glume. Nu s-a plâns niciodată de dureri în fața mea, cu excepția cazului în care stomacul îi era apăsat fără milă.”
Kranendonk susține că Stegemann nu a depus în niciun moment o cerere formală pentru MAiD.
Dar de fiecare dată când încerca să pună la îndoială dacă MAiD era calea corectă pentru bunica ei, simțea că profesioniștii medicali din azil o făceau să se simtă nebună sau o povară.
„Cred cu adevărat că o asistentă ne-a văzut ca pe un obstacol”, spune ea. „Ne puneam în calea realizării procedurii MAiD asupra bunicii mele. Cred că ea consideră cu adevărat că MAiD este cel mai bun lucru pentru oameni și să-mi fie rușine că am încercat să opresc asta.”
Kranendonk s-a asigurat că este prezentă în cameră pentru a doua evaluare MAiD și acolo a observat că medicul vorbea în „termeni foarte vagi, fără a folosi vreodată cuvintele moarte sau a muri”.
„I-a explicat MAiD bunicii mele spunând: «Îți vom da un medicament, te vei simți în pace. Și vreau doar să știi că nu vei mai avea scaun».”
„Spunea lucrurile în acești termeni ciudați, care nu erau literali”, spune Kranendonk, adăugând: „Oma doar dădea din cap. Engleza nu este prima ei limbă, are 83 de ani și un deficit sever de auz.”
Kranendonk s-a uitat la medic și a spus: „Nu înțelege ce spuneți.”
Atunci se presupune că medicul s-a întors către bunică și i-a oferit: „Ne vom asigura că nu vei mai avea nicio durere.”
În timpul evaluării cognitive, la care a asistat de asemenea, Kranendonk susține că întrebările au fost concepute într-un mod ciudat, astfel încât medicul nu putea verifica imediat răspunsurile.
Spre deosebire de întrebări precum cine era prim-ministrul sau data din acea zi, bunica a fost întrebată lucruri personale, cum ar fi câți frați are.
„Dar nimic din toate acestea nu se află în dosarele ei medicale. Nu aveau de unde să știe dacă informația era corectă sau nu”, spune Kranendonk.
Cu toate acestea, Stegemann a greșit răspunsurile.
A spus că nu are frați, deși are 13.
Medicul a întrebat câți mai sunt în viață, iar Stegemann a răspuns că niciunul.
Însă doi sunt încă în viață, iar bunica văzuse pe unul dintre ei cu doar o lună și jumătate înainte.
„Așa că treceam prin această evaluare. Niciunul dintre răspunsuri nu putea fi dovedit, doar dacă eram eu acolo. Nu era nimic concret. Trebuiau să facă o evaluare cognitivă și totuși au ales întrebări pe care nu le puteau verifica”, spune Kranendonk.
Conform ghidurilor guvernamentale, un pacient trebuie să fie lucid și să sufere de o „stare medicală gravă și iremediabilă” pentru a fi eligibil pentru MAiD în Canada.
În cele din urmă, spre disconfortul ei, Kranendonk a fost rugată de medic să părăsească camera, acesta continuând testul.
Așteptând afară cu anxietate, Kranendonk era sigură că bunica ei va pica testul.
Însă la patru minute după finalizarea testului cognitiv, medicul a anunțat că Stegemann a fost „considerată aptă pentru MAiD și vom continua”.
Mai târziu în aceeași zi, Stegemann a confundat numele fiicei sale cu cel al nepoatei.
„Am fost uimită că i s-a dat undă verde”, spune Kranendonk, după evaluarea de marți, 7 iulie.
Medicul a asigurat-o că bunica ei va putea totuși să „refuze” procedura MAiD în ziua stabilită, care era programată pentru vineri, la ora 11:00.
Apoi a început un echilibru imposibil. Kranendonk era determinată să încerce să afle dacă Stegemann își dăduse cu adevărat consimțământul pentru MAiD – dar nu voia să-i provoace un stres inutil femeii de 83 de ani.
Mai presus de toate, își dorea doar să se bucure de timpul rămas alături de iubita ei Oma, alături de care crescuse în copilărie.
Fiecare vară și weekend prelungit din copilăria ei au fost petrecute cu bunicii – iar gândul de a o pierde pe Stegemann era sfâșietor.
„Adică, timpul meu cu ea era deja limitat. Așa că exista acest echilibru între a o face să înțeleagă și a dori totodată să o protejez – să nu o supăr.”
Miercuri, Kranendonk s-a trezit după ce abia dormise și s-a pregătit să își viziteze bunica.
Dar înainte de a intra în azil, a primit un apel de la asistentă, care i-a spus că intenționează să devanseze moartea bunicii sale pentru joi – pur și simplu pentru că medicul avea o fereastră liberă mai devreme.
„Am fost ceva de genul: «Nu vorbesc despre asta acum, sunt în drum spre Oma».”
Asistenta a răspuns: „Păi, am vorbit deja cu Oma și a fost de acord.”
Însă ziua de joi nu ar fi lăsat suficient timp pentru ca pastorul lui Stegemann sau fiul ei să ajungă – lipsind-o de ultimele ei dorințe, aceea de a fi înconjurată de cei dragi și de rugăciune.
Kranendonk a spus că ziua de joi nu este o opțiune, așa că vineri a rămas data stabilită.
Se simțea încolțită. Încerca să își protejeze bunica, dar spune că asistentele o făceau să se simtă ca un obstacol care stă în calea tuturor.
Stresul a devenit copleșitor și simțea că nu mai are niciun control.
În aceeași zi, spune că s-a dus la managerul azilului pentru a se plânge de modul în care a fost gestionat totul – cum procesul părea grăbit și lipsit de transparență.
A cerut să vadă documentele MAiD și să afle cine le completa.
Managerul a spus că totul fusese deja completat în ziua precedentă și că bunica ei le semnase.
Până în ziua de azi, Kranendonk nu a văzut documentele presupus semnate de bunica ei prin care își dădea acordul pentru procedură – toate fiind finalizate fără ca vreun membru al familiei să fie prezent.
„Nu știu cine a fost martorul. Nu știu cum i-au explicat actele. Nu știu ce i-au spus. Nu am nicio idee”, spune Kranendonk, îngrozită de ceea ce consideră a fi abateri de la procedura corectă MAiD.
„Îmi pare rău. Cum putem face asta mai ușor pentru dumneavoastră?”, a întrebat-o managerul pe Kranendonk.
Într-un hohot de furie și neîncredere, ea a răspuns: „Ați luat toată treaba asta cu MAiD și ne-ați îndopat cu ea pe gât.”
După altercația cu managerul, Kranendonk a confruntat-o pe bunica ei și i-a explicat în termeni foarte expliciți ce urma să se întâmple vineri.
Conversația a făcut-o pe bătrână să izbucnească în lacrimi și să admită că a făcut o greșeală. „I-am tot spus că nu e nicio greșeală, nu e nicio greșeală. Nu trebuie să faci asta. Medicii vin vineri și tu doar spui nu”, își amintește Kranendonk că a implorat-o.
Dar s-a ajuns într-un punct în care Kranendonk nu a mai vrut să „se lupte cu MAiD și să piardă din vedere pentru cine luptă”.
Bunica ei era bolnavă și confuză, așa că a luat decizia de a încerca pur și simplu să se bucure de tot timpul de calitate de preț pe care îl mai putea avea cu Stegemann – cât încă mai avea ocazia.
Și cel mai important, a avut încredere în asistente că nu vor profita de femeia suferindă.
„Oma nu era singura vulnerabilă în acea situație – și eu eram. Eram vulnerabilă în pierderea și dragostea pentru bunica mea, fiind îngrijitoarea ei, și eram vulnerabilă având încredere că ei luau deciziile corecte. Totul se simțea atât de accelerat și în reluare în același timp”, spune Kranendonk.
Joi, cele două au dansat împreună pe muzică tradițională germană Polka și au mâncat înghețată în camera ei.
„Am avut cea mai frumoasă zi”, își amintește Kranendonk, cu lacrimi în ochi. „M-am simțit grozav când am plecat joi.”
Dar a plecat acasă complet confuză. Pe de o parte, era bucuroasă că avusese o zi atât de fantastică cu bunica ei.
Pe de altă parte, nu putea suporta posibilitatea a ceea ce s-ar fi putut întâmpla a doua zi.
„Eram atât de scindată. O parte din mine își spunea: poate că nu se va întâmpla. Și apoi exista acest sentiment profund: o, Doamne, dar dacă se întâmplă?”
De la moartea bunicii sale, mulți oameni au întrebat-o pe Kranendonk de ce nu a încercat mai mult să oprească administrarea injecției letale.
Privind în urmă, simte că se afla într-o situație imposibilă. Își dorea în același timp ce era mai bun pentru bunica ei și dorea să-i respecte autonomia, dar era teribil de îngrijorată de faptul că nu o auzise niciodată spunând, cu voce tare și clar: „Vreau MAiD.”
„Tot ce am văzut a fost că ea nu înțelegea procesul”, își amintește Kranendonk.
Când a sosit ziua de vineri, 10 iulie, totul s-a simțit din nou grăbit. Familia a scos-o pe Stegemann în grădina azilului pentru a împărți înghețată de căpșuni – preferata ei – și a sosit pastorul, care a început o sesiune de rugăciuni.
„Era foarte confuză în acel moment”, își amintește Kranendonk.
La ora 9:30 – după doar 10 minute petrecute afară – asistenta MAiD a cerut familiei să revină în interior, în ciuda faptului că li se spusese că medicul nu va sosi decât la ora 11:00.
Asistenta a spus că are nevoie de timp pentru a începe montarea perfuziei, iar Kranendonk își amintește că i-a spus ferm că nu au terminat timpul petrecut împreună în familie.
„Păi, de cât timp aveți nevoie?”, susține ea că a spus asistenta, destul de respingător.
Odată ajunși înapoi în azil, asistenta a început procedura pentru perfuzie, susține Kranendonk. Conform acesteia, medicul nici măcar nu sosise, iar bunica ei nu a fost întrebată dacă își dă acordul pentru începerea procedurii.
Asistenta s-a chinuit să introducă perfuzia în brațul drept al lui Stegemann și a sfârșit prin a o înțepa repetat cu acul înainte de a încerca la brațul stâng.
Kranendonk își amintește în detalii grafice cantitatea mare de sânge, care a făcut ca întreaga procedură să pară bizar de neprofesionistă.
„Ne cerea să-i dăm lucruri, să curățăm acul. Deci devenisem parte din asta. Ne cerea să-i prindem lucruri și să ținem obiecte pentru ea. Această asistentă nu purta mănuși. Era sânge peste tot pe mâinile ei, era sânge peste tot”, spune ea, îngrozită de amintire.
Medicul a intrat apoi în cameră și i-a spus lui Stegemann că este acolo pentru a-i da „un medicament” și a întrebat-o dacă este de acord.
„Oma nu se mișca. Nu deschide ochii. Nu dă din cap. Nu spune nimic, iar medicul a spus doar: «Aha, păi, am să continui».”
În termen de 10 minute, Stegemann a fost declarată moartă. Din cauza stării sale extrem de lipsite de reacție, Kranendonk nu știe dacă bunica ei a murit puțin înainte de MAiD, din cauza MAiD sau dacă era pur și simplu cufundată într-o rugăciune adâncă.
Ea spune că nu i s-a luat pulsul, nici înainte, nici după procedură.
„Ce a fost însă tulburător este că în acea dimineață plângeam. Bunica mea s-a uitat la mine și a spus: «Dacă nu te oprești din plâns, n-am să dorm la noapte». Mi-a spus asta vineri dimineață.”
Abia după moartea lui Stegemann – copleșită de durere – Kranendonk a început să creadă că ceva a mers teribil de prost.
Ulterior a aflat că asistentelor le este strict interzis să facă presiuni asupra unui pacient pentru a urma MAiD și că toate actele corespunzătoare pentru ca MAiD să aibă loc trebuie depuse înainte de a se putea stabili o dată a decesului.
Documentele lui Stegemann au fost completate după moartea ei, susține nepoata acesteia.
„Nu și-a dat consimțământul în dimineața procedurii”, spune Kranendonk, fermă în concluzia că bunica ei a fost eutanasiată împotriva voinței sale.
Ea a cerut în mod repetat conducerii azilului The Pearl să îi predea dosarul medical al bunicii sale, dar toate cererile i-au fost refuzate, spune ea.
Regretă că nu a solicitat un ordin judecătoresc de urgență pentru a preveni efectuarea procedurii MAiD, dar nici nu a realizat că avea dreptul să ceară unul la momentul respectiv.
„Mergem pe orb”, spune ea. Și, cel mai important, bunica ei încă avea nevoie de îngrijiri medicale în acele ultime săptămâni.
„Trăim în Canada, unde îngrijirea medicală nu este întotdeauna ușor de obținut. Încă avea nevoie de îngrijire medicală. Nu puteam pur și simplu să o iau și să o duc acasă”, spune ea.
A avut încredere în guvern și în sistemul medical că nu vor profita de bunica ei. În lunile care au urmat din iulie, această încredere s-a zdruncinat complet.
Ea spune că își găsește alinarea în rugăciune și își împărtășește povestea ca pe o cale de a oferi mai multă informare furnizorilor de îngrijire medicală care s-ar putea afla în scenarii similare.
Un purtător de cuvânt al Poliției din Belleville a declarat pentru Daily Mail: „Acest incident este în prezent deschis și se află sub investigație la Divizia noastră de Investigații Criminale. Nu putem furniza nicio informație suplimentară în acest moment.”
Canada are una dintre cele mai ridicate rate de eutanasiere din lume, MAiD reprezentând 4,7% din decesele înregistrate în 2023.
