Incidentul are loc în contextul în care un grup naval al NATO este pe punctul de a lansa patrule în apele care separă Turcia de Grecia cu scopul de a descuraja traficanții să mai intermedieze traversarea mării de către mii de migranți care fug de conflicte în special din Siria și Irak pentru a ajunge în Europa, uneori cu riscul vieții lor.
Grecia se teme ca Ankara să nu utilizeze criza migranților pentru a-și întări prezența militară în Marea Egee, unde cele două țări membre ale NATO își dispută suveranitatea unor insule.
