Armata americană se pregătește să confişte petroliere și nave comerciale asociate Iranului în apele internaționale, extinzând operațiunile dincolo de Orientul Mijlociu, conform Wall Street Journal. Decizia face parte din strategia administrației Donald Trump de a forța Teheranul să cedeze în negocierile nucleare și să renunțe la controlul asupra Strâmtorii Ormuz, într-un context de tensiuni crescânde și risc real de reluare a conflictului
Armata americană se pregătește, în zilele următoare, să urce la bordul petrolierelelor și să confişte nave comerciale asociate Iranului în apele internaționale, potrivit unor oficiali americani, extinzând astfel campania navală dincolo de Orientul Mijlociu.
Planificarea are loc în contextul în care armata iraniană își consolidează controlul asupra Strâmtorii Ormuz, atacând mai multe nave comerciale sâmbătă și declarând că această rută maritimă este „strict controlată” de Iran. Evoluțiile au provocat haos în rândul companiilor de transport maritim, la doar o zi după ce ministrul iranian de externe afirmase că strâmtoarea este complet deschisă traficului comercial — o declarație salutată de președintele Donald Trump.
Decizia administrației Trump de a intensifica presiunea economică asupra Teheranului urmărește forțarea regimului iranian să redeschidă strâmtoarea și să facă concesii în privința programului nuclear, aflat în centrul negocierilor dintre SUA și Iran.
Președintele Trump a declarat vineri că Iranul ar fi acceptat deja să predea Statelor Unite stocul său de uraniu puternic îmbogățit, afirmație respinsă de Teheran. În joc se află și durata pentru care Iranul ar accepta să renunțe la îmbogățirea uraniului, precum și posibilitatea deblocării unor miliarde de dolari din fonduri înghețate în străinătate, în cadrul unui eventual acord.
Statele Unite au întors deja din drum 23 de nave care încercau să părăsească porturile iraniene, ca parte a blocadei navale, potrivit Comandamentului Central al SUA. Extinderea operațiunii va permite Washingtonului să preia controlul asupra navelor asociate Iranului la nivel global, inclusiv asupra celor care transportă petrol iranian în afara Golfului Persic sau arme destinate sprijinirii regimului de la Teheran.
„Statele Unite vor urmări activ orice navă sub pavilion iranian sau orice navă care încearcă să ofere sprijin material Iranului”, a declarat generalul Dan Caine, șeful Statului Major Interarme. „Aceasta include navele din așa-numita ‘flotă din umbră’, care transportă petrol iranian și eludează reglementările internaționale, sancțiunile sau cerințele de asigurare.”
Măsura, care va fi implementată parțial de Comandamentul Indo-Pacific al SUA, marchează o nouă fază a campaniei de presiune asupra Iranului, denumită de oficialii administrației Trump „Furie Economică”.
Casa Albă consideră că blocada navală, combinată cu aceste măsuri economice, ar putea facilita un acord de pace, potrivit purtătoarei de cuvânt Anna Kelly.
Intensificarea presiunii vine în contextul în care un armistițiu temporar între cele două părți urmează să expire săptămâna viitoare. Negocierile desfășurate weekendul trecut în Pakistan nu au produs niciun progres, iar o nouă rundă nu a fost încă programată.
Ambele părți iau măsuri în eventualitatea reluării conflictului, deși niciuna nu pare dornică să reia ostilitățile. Iranul dispune în continuare de mii de rachete cu rază scurtă și medie și începe să scoată lansatoarele din depozitele subterane. Oficialii americani susțin însă că industria de apărare iraniană a fost grav afectată de bombardamente, ceea ce va limita capacitatea de producție rapidă de noi rachete.
Secretarul Apărării, Pete Hegseth, a declarat că forțele americane sunt „la nivel maxim de pregătire” pentru reluarea operațiunilor militare dacă negocierile eșuează. Cu toate acestea, administrația Trump evită opțiunea desfășurării de trupe terestre, din cauza riscurilor de pierderi umane și a opoziției opiniei publice americane.
Hegseth a subliniat că lovirea centralelor electrice iraniene rămâne o opțiune, însă aceasta implică riscuri majore, inclusiv posibilitatea unor represalii asupra infrastructurii energetice din Arabia Saudită și alte state arabe aliate SUA.
În acest context, pârghia economică devine instrumentul principal al Washingtonului pentru a obține un acord și a ieși din conflict.
Aproximativ 1,6 milioane de barili pe zi din exporturile de petrol ale Iranului sunt direcționați către China, fiind cumpărați în principal de rafinării independente de mici dimensiuni. Deși Beijingul și-a consolidat stocurile pentru a face față crizei, declarațiile generalului Caine sunt interpretate ca un avertisment direct adresat Chinei, potrivit unui oficial american.
Departamentul Trezoreriei SUA a anunțat că extinde lista de nave, companii și persoane sancționate pentru a intensifica presiunea asupra comerțului ilegal de petrol iranian.
Noile sancțiuni vizează rețeaua controlată de magnatul transportului petrolier Mohammad Hossein Shamkhani, fiul lui Ali Shamkhani, fost consilier de securitate al liderului suprem Ali Khamenei, ucis într-un atac aerian israelian la sfârșitul lunii februarie, care a declanșat conflictul.
Aceasta se adaugă sutelor de nave asociate Iranului deja sancționate de administrația Trump, care ar putea deveni acum ținte pentru interceptare. De asemenea, procurorul general interimar Todd Blanche a promis urmărirea penală a oricărei persoane implicate în cumpărarea sau vânzarea de petrol iranian sancționat.
Biroul procurorului federal pentru Districtul Columbia, condus de Jeanine Pirro, a declarat că lucrează la destructurarea rețelelor sancționate și ostile care susțin regimul iranian. Unitatea sa specializată în finanțarea amenințărilor a avut un rol esențial în obținerea mandatelor de confiscare a navelor în timpul operațiunilor împotriva rețelelor venezuelene.
Anterior, armata SUA și-a demonstrat capacitatea de a urmări petroliere oriunde în lume, interceptând nave asociate Venezuelei în oceanele Atlantic și Indian. Departamentul Apărării a colaborat îndeaproape cu Departamentul Justiției și cu autorități precum Garda de Coastă pentru a confisca nave care au încălcat sancțiunile americane.
Potrivit profesorului de drept Mark Nevitt, administrația Trump desfășoară în prezent trei tipuri de operațiuni maritime: blocada din apropierea Iranului, posibilele interceptări ale „flotei din umbră” în alte regiuni ale lumii și acțiuni împotriva traficului ilegal de armament.
„Este o abordare maximalistă. Dacă vrei să pui o presiune reală pe Iran, folosești fiecare instrument legal pe care îl ai la dispoziție”, a spus Nevitt.
