Rubin, GPU-ul emblematic al Nvidia, este o minune tehnologică aproape fără egal. Nu este mai mare decât o tavă de mezeluri de dimensiuni medii, dar are totuși 336 de miliarde de tranzistori, 224 de multiprocesoare de streaming și 896 de unități de procesare specializate numite Tensor Cores. Folosită cu înțelepciune, puterea de calcul rezultată este aproape egală cu cea necesară pentru a jongla cu o soție și trei amante, conform Unherd.
Sau poate că nu. Adio, așadar, Jensen Huang, ale cărui aventuri amoroase au fost aproape la fel de remarcabile ca și conducerea sa la Nvidia. În 1993, el și alți doi ingineri stăteau la o masă într-un restaurant Denny’s și au schițat un plan pentru o nouă companie producătoare de cipuri. Huang a condus startup-ul încă de la început, iar datorită vigoarei și viziunii sale, Nvidia a ajuns să furnizeze cipurile care alimentează astăzi revoluția IA.
Nvidia a devenit cea mai valoroasă companie din lume; Huang, evident, a devenit unul dintre cei mai irezistibili bărbați din lumea afacerilor. În ultimele zile, însă, viața amoroasă clandestină a fostului CEO a ieșit la iveală. Pe 29 octombrie, The New York Times a dezvăluit că acesta dezvoltase o „relație strânsă” cu Alice Huang, o agentă a serviciilor secrete chineze. Alice nu este o rudă, dar relația lor avea cu siguranță un caracter incestuos: nu numai că era directoare la o firmă care primea produse de la Nvidia, dar, după cum s-a aflat curând, era și amanta lui Jensen. Au urmat imediat vești despre o altă amantă, de data aceasta una dintre subordonatele directe ale lui Huang la Nvidia. Huang, aflat sub anchetă, și-a dat demisia. Câteva ore mai târziu, a ieșit la iveală o a treia amantă.
Povestea lui Huang este, așadar, atât un roman de formare corporativă epic, cât și un scandal geopolitic tumultuos. Dar este și un roman polițist, deoarece rapoartele serviciilor de informații nu tind să se scurgă accidental, iar Huang avea mulți dușmani. Silicon Valley fierbe de zvonuri: cine a vrut ca Jensen să plece și de ce?
Există mai multe teorii concurente. Conspiraționiștii mai puțin rafinați, observând că trei directori israelieni se aflau printre cei care l-ar fi putut înlocui pe Huang, l-au învinuit imediat pe știți-voi-cine. „Nu am suficiente dovezi pentru asta”, a spus streamerul de stânga Hasan Piker despre această ipoteză fantezistă, „dar asta nu-i va opri pe alții să bănuiască că asta s-a întâmplat”.
O teorie mai convingătoare a fost avansată ieri de colegul meu de la UnHerd, Wolfgang Münchau. Întrebându-se dacă se apropie vreo veste comercială proastă, el a scris: „Prețul acțiunilor Nvidia a scăzut cu aproape o treime față de maximul atins la începutul lunii octombrie. O vom auzi pe CEO-ul interimar declarându-și șocul când va analiza situația financiară?”
Cea mai răspândită speculație se bazează însă pe susținerea de către Huang a unui ecosistem vast și în creștere rapidă de dezvoltatori de IA. Mulți dintre cei din acest ecosistem folosesc IA „open-source”. Adică: IA al cărei cod este disponibil public și, prin urmare, ușor de îmbunătățit — atât de către dezvoltatorii chinezi, cât și de cei occidentali. Tehnoptimistii, inclusiv Huang, consideră că open-source-ul favorizează inovația și prosperitatea; acesta asigură, de asemenea, companiei Nvidia o lungă listă de clienți.
Cei care se tem mai mult de IA puternică, însă, consideră că open-source-ul echivalează cu proliferarea nucleară. Ca atare, comunitatea pentru siguranța IA, din care a luat naștere laboratorul de pionierat Anthropic, dorește ca IA puternică să fie dezvoltată doar de un număr redus de companii, fiecare fiind supusă unei supravegheri continue din partea unor inspectori independenți. Aceste argumente au fost primite cu deschidere în cadrul Partidului Democrat, care, încurajat de succesul înregistrat la alegerile de la jumătatea mandatului, se coagulează în jurul opiniei că IA ar trebui să fie reglementată strict.
Acest lucru înseamnă o mulțime de dușmani pentru Huang. Dar mai sunt și alții: susținătorii unei politici dure față de China din cadrul guvernului SUA. În încercarea de a-și ține principalul rival geopolitic departe de frontiera IA, Casa Albă a restricționat vânzarea de cipuri către China. Undeva în Mongolia Interioară, însă, startup-ul chinez DeepSeek și-a antrenat cel mai bun model pe cipuri Blackwell, precursorul modelului Rubin. Huang, care a făcut lobby public pentru eliminarea restricțiilor, este acuzat că a închis ochii la contrabanda pe scară largă cu cipuri — suspiciunile fiind exacerbate de relația sa strânsă cu Alice.
Deci: cine e vinovatul? Unii din San Francisco l-au acuzat chiar pe Dario Amodei. Amodei este directorul executiv al Anthropic și una dintre figurile emblematice ale mișcării pentru siguranța IA. Ar putea fi el responsabil pentru demiterea lui Huang? A zădărnicit oare un plan secret al lui Huang de a dezvolta modele deschise de ultimă generație?
Pare puțin probabil ca vinovatul să fie tocmai Amodei. Totuși, dacă ne uităm cu puțină atenție, se poate intui în relatările presei amprenta unui rival. În mod intrigant, unul dintre reporterii New York Times care a dezvăluit povestea acelei „relații strânse” a relatat cum un „contact din industria tehnologică” l-a îndemnat să investigheze Megaspeed, compania lui Alice Huang. Tripp Mickle, reporterul, a declarat marți că sursa i-a spus: „Chiar trebuie să lași totul baltă și să te uiți la această companie.”
Această conversație, potrivit lui Mickle, a avut loc în august 2025. „Și apoi, acum aproximativ o lună”, a continuat el, „am auzit că colegii noștri din Washington, care se ocupă de securitatea națională, au început brusc să audă lucruri despre Alice Huang.”
Cel mai revelator aspect aici este faptul că Times s-ar putea referi la ceea ce ar fi trebuit să fie briefinguri private. Se pare că o parte a „statului profund” american le-a dat o mână de ajutor jurnaliștilor. A făcut acest lucru în ciuda afecțiunii aparente a președintelui Trump față de Huang — și în ciuda potențialului impact negativ al articolului asupra ofertei publice inițiale (IPO) a Anthropic, al cărei succes depinde, într-o măsură semnificativă, de încrederea investitorilor în boom-ul inteligenței artificiale. Jurnalistul de investigație Glenn Greenwald, care nu este deloc un prieten al „statului profund”, scrie că oricine a vrut să scape de Huang „deține un nivel extrem de mare de putere”. Briefingul împotriva lui Alice Huang, a spus el, era lipsit de dovezi, dar a fost „ratificat instantaneu și fără spirit critic” de mass-media americană. În ceea ce privește infidelitatea: „Nimeni nu crede cu adevărat că, în era lui Donald J. Trump, oameni foarte puternici cad rapid din cauza aventurilor extraconjugale, nu-i așa?”
„Cel mai revelator aspect aici este faptul că «Times» a putut face referire la ceea ce ar fi trebuit să fie briefinguri private.”
Se ridică multe alte întrebări, dintre care cea mai presantă este ce se va întâmpla în continuare. Acțiunile Nvidia au înregistrat o cădere vertiginoasă, pierzând 550 de miliarde de dolari din valoare. Huang, despre care un raport Bloomberg a sugerat că este distrusă, se confruntă cu o audiere în Congres. Poate că „statul profund” va aduce Nvidia la ordine. Poate că cei care au divulgat informațiile vor fi demascați. Rămâne incert dacă guvernul american va impune o reglementare strictă asupra sectorului, iar acest lucru va depinde probabil fie de o demonstrație alarmantă a pericolului reprezentat de IA, fie pur și simplu de o schimbare a administrației.
Între timp, putem fi siguri că manevrele, vizibile și invizibile, vor continua, iar importanța geopolitică crescândă a IA se va manifesta prin noi dosare și demiteri. Foste vedete ale tehnologiei, Huang și colegii săi au fost acum forțați să îmbrățișeze rolul mai sumbru al unor oameni de stat supuși unui control extrem; examinați și amenințați de rivalii lor, de dușmanii lor ideologici, de propriul guvern și de guverne străine. Mai mult decât în orice alt moment din istoria modernă, numirile în funcții de conducere vor necesita un dosar curat — ceea ce s-ar putea face în detrimentul unei părți din neortodoxia de care depinde inovația.
Deocamdată, însă, capcanele cu femei vor continua. Experții în securitate raportează că China folosește din ce în ce mai des această metodă pentru a obține informații despre startup-urile americane. Oportunitățile atât pentru spionaj, cât și pentru campaniile de denigrare legate de spionaj abundă. În San Francisco, epicentrul IA de avangardă, există o prevalență ridicol de mare atât a bărbaților tocilari, cât și a celor cunoscuți afectuos, chiar și de ei înșiși, drept ABG-uri, sau „fetițe asiatice”. Huang nu este primul om de afaceri care a avut o aventură, și nici nu va fi ultimul.
Ce urmează, totuși, pentru fostul CEO? Deocamdată, a glumit un spirit glumeț, agenda aproape goală a lui Huang îi va permite să „petreacă mai mult timp cu soția ta”. Elon Musk, de asemenea proprietar al unei companii producătoare de cipuri, a declarat că ar fi o „onoare” să-l angajeze pe Huang. Poate că Huang s-ar putea întoarce în cele din urmă la vechea sa funcție, așa cum a făcut Sam Altman când a fost demis de consiliul de administrație al OpenAI în 2023.
În ultimele sale ore ca director general al Nvidia, Huang s-ar fi numit, se pare, „un rahat”. În termeni de afaceri, dacă nu și în cei conjugali, va fi amintit ca un titan, omul care, la fel de mult ca oricine altcineva, a condus boom-ul IA. Dacă bula se va sparge sau dacă vor apărea reglementări, acest lucru nu se va întâmpla sub conducerea lui Huang. În mod similar, dacă gravitația capitalistă va readuce în cele din urmă cota de piață a Nvidia cu picioarele pe pământ, Huang nu va fi de vină. Adevărata amenințare la adresa moștenirii sale ar putea fi acele GPU-uri din Mongolia Interioară — și orice alt echipament Nvidia care a ajuns dincolo de graniță.
