Plecați din Ucraina pentru a se antrena în bazele militare occidentale, tot mai mulți recruți ucraineni aleg să dezerteze direct de pe teritoriul german. Numai în landul Saxonia-Anhalt, unde își desfășurau instrucția majoritatea interlocutorilor publicației DIE ZEIT, Ministerul de Interne local a înregistrat deja aproximativ 80 de astfel de cazuri, iar la nivelul întregii Germanii numărul lor se ridică la câteva sute. În spatele acestor statistici reci se ascund însă drame umane profunde și decizii sfâșietoare: de la pianiști smulși de pe stradă și urcați cu forța în dubele de recrutare, până la tați care aleg riscul închisorii și eticheta de trădător doar pentru a-și revedea copiii și a scăpa cu viață dintr-un război pe care nu l-au ales.
Singurul lucru pe care Volodîmîr Șulhin l-a păstrat de la armata ucraineană este un rucsac cu un plasture albastru-galben. „Cu Dumnezeu pentru Ucraina”, scrie pe el. În mod normal, Șulhin ar fi trebuit să lupte pe frontul din Ucraina, dar acum se plimbă nerăbdător în autogara din Magdeburg. Un autocar alb își face apariția și, în sfârșit, coboară: o femeie, doi copii și o bunică. Familia lui. Soția îl strânge în brațe pe Volodîmîr Șulhin, iar el face un mic pas înapoi: „Mă mai recunoști?”, o întreabă el. „Bineînțeles! Doar ești soțul meu!”, strigă ea. Soția lui se numește Hanna. Volodîmîr Șulhin nu a mai văzut-o de cinci luni. Faptul că o va îmbrățișa în Germania nu era prevăzut în planurile armatei ucrainene.
Șulhin, în vârstă de 39 de ani, a fost trimis de armata sa în luna februarie a acestui an în Germania, pentru instrucția de bază, în poligonul militar Altengrabow din Saxonia-Anhalt. Acolo trebuia să fie pregătit pentru războiul din Ucraina. Poligonul este unul dintre cele aproape 60 de spații din Germania unde instructori germani și din alte douăsprezece state membre UE antrenează ucraineni. Ucrainenii învață să tragă, să conducă tancuri, să acorde primul ajutor și să mânuiască arme. Din 2022, peste 29.000 dintre ei au absolvit instrucția în Germania. Însă nu toți s-au mai întors.
Jurnaliștii de la DIE ZEIT au vorbit cu zece recruți ucraineni care au fugit în acest an din cel puțin două poligoane militare germane. Pentru țara lor natală, acești bărbați sunt acum infractori. Ei riscă până la doisprezece ani de închisoare pentru dezertare. Poveștile lor arată cât de greu a devenit pentru Ucraina să găsească luptători motivați.
Volodîmîr Șulhin spune că a vrut să-și salveze viața. „Lupta de apărare împotriva Rusiei este corectă”, consideră el. Cu toate acestea, nu are procese de conștiință pentru faptul că se află acum în Germania, iar alții luptă în locul lui. „Fiecare ar trebui să poată decide singur dacă vrea să meargă la război.” Șulhin nu a vrut. Copiii săi de acasă au mai multă nevoie de el decât armata. Apoi își aruncă privirea spre trupul său zvelt, spre brațe și degetele fine. În timp de pace, Volodîmîr Șulhin a fost pianist. Scria poezii și organiza cercuri de discuții despre Biblie. Așa a cunoscut-o și pe soția sa, Hanna, ambii fiind evanghelici. Spune că nu a fost niciodată un luptător, nici fizic, nici ca caracter. Nu s-a bătut niciodată în viața lui.
1,3 milioane de ucraineni s-au refugiat din calea războiului în Germania și beneficiază de protecție aici. Dar cum stau lucrurile cu soldații ucraineni care au venit la instrucție în Germania și apoi au fugit? Volodîmîr Șulhin a depus o cerere de azil. Când i-a spus soției sale despre acest lucru, ea a fost imediat gata să i se alăture. Dar mai întâi, copiii trebuiau să termine anul școlar.
Șulhin a fost urcat cu forța într-o dubă, fiind obligat să meargă în armată
Hanna și Volodîmîr au ales pentru întâlnire o cafenea din Halberstadt, în regiunea Harz, la aproximativ 100 de kilometri de baza din Altengrabow. Aici locuiește familia într-un centru pentru refugiați. „Am fost extrem de fericită când am aflat despre fuga lui Volodîmîr. Dumnezeu mi-a salvat soțul.” Cei doi povestesc cum trăiau în Ucraina cu frica permanentă că Volodîmîr Șulhin ar putea fi recrutat într-o bună zi. Armata căuta din ce în ce mai agresiv potențiali soldați. Bărbații erau opriți pe stradă și urcați cu forța în mașini. De multe ori, trecătorii filmau aceste confruntări, iar uneori îi ajutau pe bărbați să scape. În unele cazuri, angajații centrelor de recrutare au fost bătuți.
Șulhin a făcut tot posibilul pentru a scăpa de armată. A renunțat la locul de muncă de profesor de pian, deoarece drumurile către casele elevilor săi deveniseră prea periculoase. Ieșea rar din casă. El avea grijă de copii, iar Hanna câștiga banii: făcea curățenie sau livra comenzi de la restaurante.
Și totuși, s-a întâmplat. La sfârșitul lunii ianuarie, bărbați solizi în haine militare au oprit cuplul pe stradă, în orașul natal, Dnipro. Angajații centrului de recrutare au vrut să vadă actele lui Șulhin și să știe dacă își înregistrase adresa în baza de date militară, conform reglementărilor, și dacă era scutit de serviciul militar. Nu era. Trecătorii au filmat scena. Înregistrarea, pe care ZEIT o deține, arată cum patru bărbați îl urcă cu forța pe Volodîmîr Șulhin într-o dubă albă. Hanna se agață de soțul ei, apoi el cade. În cele din urmă, amândoi dispar în mașină. Hannei i s-a permis mai târziu să plece, dar soțul ei a devenit, din acel moment, soldat în armata ucraineană.
În al cincilea an de război, aproape nimeni nu se mai oferă voluntar
Totuși, nu toți bărbații din Ucraina trebuie să efectueze serviciul militar. Aproximativ 1,3 milioane de bărbați sunt scutiți, deoarece lucrează în sectoare de importanță strategică: în bănci, politică, administrație, în trusturi mari de presă sau în IT. De asemenea, tații cu trei sau mai mulți copii, studenții, doctoranzii și bărbații cu vârsta sub 25 de ani nu trebuie să meargă în armată. Sportivii, artiștii și actorii cunoscuți pot obține, de regulă, o scutire. Cei mai mulți dintre cei mobilizați sunt bărbați ca Volodîmîr Șulhin, care nu au un loc de muncă bine plătit și nu își permit avocați. Dezertorii cu care ZEIT a discutat consideră acest tip de mobilizare ca fiind nedrept.
În primii doi ani ai programului european de instruire, Ucraina a trimis în Germania mai ales soldați experimentați și extrem de motivați. Aceștia învățau cum să opereze un tanc antiaerian Gepard, o obuzieră blindată Panzerhaubitze 2000 sau sistemul de apărare antiaeriană IRIS-T. Însă, începând din anul precedent, Ucraina a început să trimită în Germania și novici, precum Volodîmîr Șulhin, pentru instrucția de bază.
Bărbații care sunt obligați să intre în armată nu devin întotdeauna luptători buni. Președintele ucrainean Volodîmîr Zelenski știe și el acest lucru. El a cerut de mai multe ori eliminarea „mobilizării rușinoase de pe străzi”. Dar armata ucraineană are nevoie de soldați; în al cincilea an de război, aproape nimeni nu se mai oferă voluntar. Conform Ministerului Ucrainean al Apărării, aproximativ două milioane de bărbați se ascund de recrutare. Locul în care aceștia locuiesc sau lucrează este necunoscut centrelor militare. Cel puțin 60.000 de soldați au dezertat din armată din februarie 2022. Împotriva a peste 250.000 de cadre militare sunt deschise proceduri pentru că au părăsit neautorizat unitățile pentru o perioadă mai lungă.
Pentru Volodîmîr Șulhin, instrucția în poligonul din Altengrabow a început la aproximativ zece zile de la mobilizare. Spune că pe atunci nu se gândea încă la fugă. „Soldații germani au fost foarte calzi cu noi”, își amintește el. „Spațiile de cazare erau curate, mâncarea era bună, așa că voiam și eu să învăț.”
Poligonul militar se află pe un drum județean liniștit, la aproximativ 50 de kilometri est de Magdeburg. Un gard din plasă de sârmă înalt de aproximativ 1,75 metri, cu sârmă ghimpată subțire, desparte poligonul de drum. De acolo se pot observa containerele de locuit verzi-măslinii în care sunt cazați ucrainenii pe durata instrucției. Fiecare container are aer condiționat, iar trei bărbați împart o cameră. Lângă containerele de dormit se află un pavilion alb unde ucrainenii pot sta împreună după exerciții, pot juca tenis de masă sau PlayStation. În fiecare zi, recruții primesc un cupon în valoare de șase euro, pe care îl pot folosi la chioșcul din incintă pentru batoane de ciocolată sau limonadă. În afară de aceasta, nu au voie să se deplaseze liber pe teritoriul de 9.000 de hectare și nici să îl părăsească. Ofițerii ucraineni sunt cei care comandă recruții, iar polițiștii militari din Ucraina veghează ca nimeni să nu fugă.
Ce s-a întâmplat în februarie în poligonul militar german, Volodîmîr Șulhin descrie astfel: Încă în drum spre Germania a răcit. După câteva zile a făcut febră, 39 de grade. La apelul de dimineață a amețit. Când a cerut permisiunea de a nu merge la micul dejun cu ceilalți, un subofițer ucrainean l-a lovit în piept în fața camarazilor. Șulhin a căzut și a trebuit să facă 50 de genuflexiuni drept pedeapsă. Mai târziu, a leșinat în cantină.
Doar în Saxonia-Anhalt sunt cunoscute aproximativ 80 de cazuri
Doi recruți din unitatea sa confirmă relatările. Aceștia au văzut cum subofițerul l-a lovit și cum Șulhin s-a prăbușit ulterior.
După ce Volodîmîr Șulhin a cerut medicului german din bază medicamente pentru reducerea febrei și i-a povestit despre lovitură, ofițerii ucraineni au aflat și s-au infuriat. Unul dintre ei l-ar fi amenințat pe Șulhin că, după întoarcerea în Ucraina, „îl va îngropa într-o groapă și îl va declara dispărut”.
„După aceea mi-a fost frică pentru viața mea”, spune Șulhin în cafenea. Mai târziu, a mers din nou la medicul german din bază, care l-a transferat la spitalul Charité din Berlin din cauza altor afecțiuni. După două săptămâni de spitalizare, Șulhin și-a împachetat rucsacul militar și a plecat spre libertate. În niciun caz nu mai dorea să se întoarcă la bază.
Autoritățile germane nu dezvăluie câți soldați ucraineni au dezertat în timpul instrucției din Germania. Ministerul Apărării confirmă doar că soldații ucraineni s-au „îndepărtat izolat” în timpul pregătirii. Totuși, numai în Saxonia-Anhalt, unde majoritatea interlocutorilor ucraineni ai publicației ZEIT trebuiau să își desfășoare instrucția, sunt cunoscute până acum aproximativ 80 de cazuri, conform Ministerului de Interne local. La nivelul întregii Germanii, numărul acestora s-ar ridica la câteva sute.
Este incert dacă dezertorii pot rămâne în Germania
Dezertorii ucraineni cu care a discutat ZEIT au motive de fugă foarte individuale. Pentru un bărbat, un rol l-au jucat abuzurile comise de superiori. Doi bărbați au vrut să ajungă la familiile lor din UE, pe care nu le mai văzuseră de ani de zile. Un dezertor executase o pedeapsă de 15 ani de închisoare pentru omor în Ucraina și a văzut fuga ca pe o șansă de a începe o viață nouă. Un altul povestește că în unitatea sa existau bărbați care voiau să lupte, dar el însuși își planificase fuga încă din Germania. Prietenul său, care dezertase deja, îl aștepta cu mașina în apropierea poligonului. Când polițiștii militari ucraineni au fost atenți în altă parte pentru scurt timp, a fugit și a sărit gardul. Motivul lui: „Pur și simplu nu vreau să mor și nici să ucid. Nici pe front, nici altundeva. Nu este de ajuns?”
Dacă Volodîmîr Șulhin și ceilalți dezertori vor putea rămâne în Germania este incert. Pentru refugiații din Ucraina se aplică reguli de ședere simplificate de la începutul războiului de agresiune rus. În Germania, acest lucru este reglementat de Paragraful 24 din Legea privind șederea: persoanele care au fost „strămutate din Ucraina ca urmare a invaziei militare” a Rusiei au dreptul să rămână. Pentru recruții ucraineni care au dezertat pe teritoriul german, aceste prevederi nu se aplică.
Din perspectiva autorităților germane, aceștia nu au fost strămutați, ci au fost trimiși de propriul guvern. Un purtător de cuvânt al Ministerului Federal de Interne a răspuns la o solicitare precizând că soldații ucraineni aflați în misiune de instruire în Germania „nu pot depune, în principiu, o cerere pentru permis de ședere în baza Paragrafului 24 din Legea privind șederea”. Landul Saxonia-Anhalt, unde se află cei mai mulți dintre dezertorii cu care a vorbit ZEIT, a cerut explicit autorităților pentru străini, în aprilie 2026, să respingă astfel de cereri.
Astfel, dezertorilor ucraineni le rămâne o singură cale legală pentru a rămâne în Germania: trebuie să depună o cerere de azil și să încerce să dovedească faptul că viața le-ar fi în pericol sau că ar fi persecutați politic în cazul unei revenirii în Ucraina. Șansele de aprobare sunt însă reduse.
Volodîmîr Șulhin speră totuși. La audierile pentru procedura de azil, funcționarii au vrut să știe cum a ajuns în Germania, care este poziția sa față de serviciul militar și ce a trăit la Altengrabow. Șulhin le-a povestit despre amenințările și violențele la care a fost supus. „Probabil mi-ar fi fost mai ușor dacă aș fi susținut în procedura de azil că sunt pacifist și că nu pot purta o armă din motive de conștiință”, spune Șulhin. Funcționarii l-au întrebat de mai multe ori despre acest lucru. Dar el nu este pacifist. Consideră că este legitim să te aperi în cazul unui atac. „Nu vreau să mint”, spune el, „chiar dacă îmi fac viața mai grea.”
Până la luarea unei decizii, el trebuie să rămână în centrul de refugiați din Halberstadt. Între timp, familia sa s-a mutat la Köthen, la aproximativ o oră și jumătate de mers cu trenul de Șulhin. El îi vizitează de câte ori poate.
Pe 17 august, copiii săi au avut prima zi la o școală primară din Germania, iar pasul următor este ca soția lui să aducă cele două pisici din Ucraina. Volodîmîr Șulhin spune că nu există niciun motiv pentru care ar dori să se întoarcă în patrie. „Îi doresc Ucrainei din tot sufletul să învingă”, spune el. „Dar pentru mine, fuga a fost singura decizie corectă.”
???????? The scene from Ukraine today:
— Roberto (@UniqueMongolia) August 19, 2026
a Ukrainian woman full of fear & despair knelt in front of Zelensky’s thugs from TCC begging not to mobilise her husband.
For some war is death, to others it brings f@cking wealth ????♂️????♂️ pic.twitter.com/sWxyXkBBfm
