Pentru prima dată în mod oficial, Andy Burnham, șeful guvernului de la Londra afirmă că Rusia s-a implicat direct în referendumul din 2016 prin care Marea Britanie a decis ieșirea din Uniunea Europeană. Declarațiile vin într-un moment de tensiune crescută la nivel european, în care oficialii britanici avertizează că campaniile de dezinformare și războiul informațional orchestrat de Moscova vizat în prezent și alte state democratice, precum Franța sau Germania. Reacțiile nu au întârziat să apară, iar tabăra pro-Brexit respinge ferm acuzațiile, catalogându-le drept o încercare de a submina decizia istorică a votanților britanici, scrie BBC
Andy Burnham a declarat că Rusia s-a implicat într-adevăr în referendumul pentru Brexit și a avertizat că activități similare au loc în prezent în Franța și Germania.
Prim-ministrul a declarat în cadrul podcastului The Rest is Politics că, la sosirea sa în Downing Street No. 10, a cerut informații despre posibila ingerință rusă în votul din 2016, adăugând: „Am primit un răspuns clar: da, a existat.”
„Cred că am fost mult prea defensivi în această privință și nu am informat suficient populația cu privire la măsura în care factori externi încearcă să ne destabilizeze procesul politic”, a adăugat el.
Burnham nu a oferit detalii suplimentare privind tipul sau amploarea activităților Moscovei din timpul referendumului pentru Brexit.
Întrebat la emisiunea BBC Breakfast despre declarațiile prim-ministrului, Stephen Doughty, ministru în cadrul Ministerului de Externe, a refuzat să „intre în detalii” privind ingerința rusă din 2016 atunci când i s-au cerut dovezi.
„Este clar că Rusia a încercat să se implice într-o serie de procese ale noastre democratice”, a declarat Doughty pentru BBC. „Sunt angajați într-un război informațional și cheltuiesc 1,5 miliarde de lire sterline doar în acest an pe dezinformare și propagandă.”
De asemenea, Doughty a negat că Burnham ar aduce în discuție subiectul ingerinței ruse în referendumul pentru Brexit din dorința de a readuce Regatul Unit în Uniunea Europeană.
„Este vorba despre un punct de vedere mai amplu pe care îl susține cu privire la încercările Rusiei de a destabiliza și de a se amesteca în democrația noastră.” a precizat el
Reacțiile opoziției și ale altor grupuri
Grupul de campanie pro-Brexit Britain Unbound a declarat că afirmațiile lui Burnham reprezintă „o altă încercare grosolană de a submina legitimitatea deciziei pe care poporul britanic a luat-o în 2016”.
Organizația a adăugat că ingerința străină în alegerile din Regatul Unit este „evident inacceptabilă”, menționând totuși: „Nu există niciun motiv întemeiat să credem că intervenția rusă a influențat rezultatul referendumului din 2016. De asemenea, este jignitor să se sugereze că alegătorii au fost atât de ușor de păcălit.”
În interviul său, programat să fie difuzat luni, Burnham a menționat că a discutat problema ingerinței ruse cu cancelarul Friedrich Merz în timpul vizitei sale în Germania de la începutul acestei săptămâni.
„Există cu siguranță dezinformare și manipulare care provin din Rusia și pătrund în politica germană”, a spus el.
„Este important ca aceste lucruri să fie consemnate clar acum și cred că acest lucru îi ajută pe alegătorii din Germania și Franța să înțeleagă că o parte din această politică este instigată de inamicii noștri, mai exact de Rusia.”, a continuat el.
Contextul anchetelor privind ingerința rusă
Este pentru prima dată când un prim-ministru britanic afirmă că Rusia a încercat să influențeze votul pentru Brexit din 2016, deși avertismentele privind eforturile Kremlinului de a-și exercita influența asupra politicii britanice există de mult timp.
În 2020, Comisia pentru Informații și Securitate a Parlamentului a publicat un raport privind intervențiile rusești în alegerile și referendumurile din Regatul Unit.
Raportul nu a oferit o concluzie definitivă dacă Rusia a încercat sau nu să influențeze rezultatele referendumului privind UE, dar a criticat guvernele succesive pentru că nu au evaluat și nu au contracarat pe deplin această amenințare.
Drept răspuns, ministrul rus al afacerilor externe a respins categoric raportul, numindu-l „rusofobie”, iar un purtător de cuvânt al Kremlinului a declarat că Rusia nu se amestecă în alegerile altor țări.
Cu toate acestea, în același an, guvernul conservat de la acea vreme a declarat că este „aproape sigur că actori ruși au încercat să interfereze” în alegerile generale din 2019.
Echipa BBC Verify a monitorizat campaniile de dezinformare asociate cu Rusia, inclusiv utilizarea inteligenței artificiale pentru crearea de videoclipuri false (deepfake) în care erau impersonați jurnaliști și organizații de știri ce relatau despre Ucraina. Un astfel de site de știri false a susținut în mod eronat că președintele ucrainean Volodimir Zelenski ar fi cumpărat un conac deținut de Regele Charles la un preț redus.
La începutul acestui an, Vijay Rangarajan, șeful Comisiei Electorale din Regatul Unit, le-a declarat parlamentarilor că videoclipurile deepfake de origine rusă au fost „folosite pe scară largă în alegeri din întreaga lume”.
„Nu există niciun motiv să presupunem că Marea Britanie ar face o excepție”, a adăugat el.
Luna trecută, în timpul discursului său la Adunarea Generală a Națiunilor Unite, Burnham a acuzat agențiile rusești că folosesc „toate mijloacele de care dispun pentru a răspândi minciuni și dezinformare și pentru a specula spaimele oamenilor”. El a anunțat că Regatul Unit va înființa un nou centru pentru a „opri valul toxic” de dezinformare.
Un purtător de cuvânt din Downing Street a declarat: „Suntem concentrați pe protejarea cetățenilor și instituțiilor noastre împotriva puterilor străine și a intermediarilor acestora care încearcă să pună în pericol vieți și să submineze valorile noastre democratice. Facem acest lucru prin consolidarea atribuțiilor noastre prin Legea Securității Naționale, prin creșterea rezilienței instituțiilor și a infrastructurii critice naționale, prin securizarea frontierelor și prin consolidarea activității poliției și a agențiilor de informații.”
