În timp ce bombardamentele rusești asupra infrastructurii strategice din Kiev se intensifică, Ucraina se confruntă cu o criză financiară fără precedent. Rămas fără resurse bugetare și cu un deficit uriaș, președintele Volodimir Zelenski poartă o cursă contra cronometru la Bruxelles pentru deblocarea ajutoarelor occidentale, în timp ce populația se pregătește pentru o iarnă de o duritate extremă, scrie The Telegraph
Pe măsură ce cufărul de război al lui Zelenski se golește, Ucraina se pregătește pentru o iarnă de austeritate
Rafturi goale într-un supermarket din Kiev. Fără o nouă tranșă de ajutor occidental, ucrainenii s-ar putea confrunta cu o iarnă amară de austeritate.
Bombardamentul necruțător al Rusiei asupra țintelor civile din Ucraina a luat o nouă întorsătură săptămâna aceasta, când podurile peste fluviul Nipru din Kiev au fost lovite pentru prima dată.
Două nopți de atacuri au blocat traficul pe două treceri cheie. S-a instalat haosul pentru jumătatea de milion de oameni care trăiesc pe malul estic al orașului și care navetează zilnic peste Nipru.
Pe măsură ce Vladimir Putin renunță la orice reținere în a ataca civilii, viața de zi cu zi în Kiev este mai precară ca niciodată.
Cu toate acestea, chiar dacă guvernul Ucrainei se confruntă cu această nouă amenințare, oficialii de la Kiev se luptă să mențină o economie de război din ce în ce mai șubredă.
Putin s-ar putea să facă eforturi mari pentru a-și finanța mașinăria de război, dar Volodimir Zelenski se luptă în mod similar pentru a finanța apărarea țării sale.
Săptămâna aceasta, președintele ucrainean a mers la Bruxelles cu mâna întinsă și cu un avertisment sumbru: Ucraina rămâne fără bani.
Fără o nouă rundă de ajutor occidental, ucrainenii s-ar putea confrunta cu o iarnă amară de austeritate, ceea ce ar adânci suferința cauzată de bombardamentele aeriene, penele de curent și întreruperile în alimentarea cu apă.
Însă multe guverne europene – deși susținătoare în teorie – sunt lipsite de fonduri, unele fiind în pericol de a intra într-o criză profundă a datoriei publice.
De asemenea, acestea cer ca Ucraina să continue reformele economice și politice pe care Zelenski le-a promis. Acestea reprezintă o precondiție pentru creditele de la Uniunea Europeană și Fondul Monetar Internațional.
Cu toate acestea, parlamentul Ucrainei, epuizat de război, este fie nevoit, fie incapabil să adopte legislația necesară, punând și mai mult în pericol colacele de salvare financiară ale lui Zelenski.
„Cred că situația se va rezolva, dar rămânem fără timp”, avertizează Iulia Markuț, de la Școala de Economie din Kiev.
Nu va fi ușor. Pe linia frontului, costul purtării războiului este în creștere. Pe frontul intern, escaladarea provocată de Putin a creat o gaură masivă în încasările fiscale ale guvernului.
„Războiul a devenit mai scump. Avem nevoie de mai multe resurse pentru personalul militar, pentru drone, pentru muniție, pentru apărarea aeriană”, spune Markuț.
„Pe de altă parte, atacurile rusești ne slăbesc veniturile bugetare. Au avariat facilități energetice, porturi, căi ferate, întreprinderi industriale. Vedem o reducere a producției, a exporturilor, a locurilor de muncă – iar acest lucru afectează direct veniturile noastre din impozite.”
Poziția financiară a Ucrainei este greu de evaluat cu exactitate, dar Serhiy Marchenko, ministrul de finanțe, a confirmat săptămâna aceasta câteva cifre îngrijorătoare.
În septembrie, veniturile din taxe au fost cu 341 de milioane de lire sterline mai mici decât se estimase, a declarat el. În același timp, blocada Rusiei la Marea Neagră a strâns cu ușa exporturile agricole ucrainene. Doar 40% din cereale mai pot fi exportate.
Marchenko a menționat, de asemenea, că contraofensiva terestră a Ucrainei din regiunea Donbas, numită „Operațiunea Vivaldi”, a venit cu un cost ridicat.
Iar costul trimiterii de drone cu rază lungă de acțiune în Rusia și al îmbunătățirii apărării aeriene a Ucrainei împotriva propriilor drone ale Rusiei crește accelerat.
Nici economia nu îi va veni în ajutor lui Zelenski, pe măsură ce Putin scoate din funcțiune porturile, căile ferate și rețelele electrice.
„Atacurile nu mai provoacă doar daune temporare, ci amenință capacitatea noastră generală de producție, potențialul nostru de export și redresarea economică pe termen lung”, spune Markuț.
Guvernul se aștepta anterior ca produsul intern brut (PIB) să crească cu 2,4% în acest an, dar a redus această prognoză la 0,6%.
Acest lucru a lăsat guvernul lui Zelenski într-un impas. Serhii Korețki, prim-ministrul, a evaluat recent deficitul bugetar la 27 de miliarde de dolari (20 de miliarde de lire sterline) doar pentru acest an.
Guvernul ar putea găsi reduceri de cheltuieli de 7 miliarde de dolari, a spus el, dar asta lasă totuși o gaură neagră de 20 de miliarde de dolari.
Cheltuielile de capital au fost deja înghețate pentru restul anului. Marchenko a declarat la Bruxelles că s-ar putea să fie posibilă „gestionarea” deficitului în acest an, dar „din păcate, încă avem un deficit neacoperit pentru 2027”.
Cea mai urgentă misiune a lui Zelenski la Bruxelles a fost accelerarea eliberării unui împrumut de 90 de miliarde de euro (76 de miliarde de lire sterline) din partea UE, asupra căruia s-a convenit în aprilie. Jumătate din această sumă trebuia să ajungă în mâinile ucrainenilor în acest an, dar până acum au fost trimiși doar 15 miliarde de euro.
După câteva zile tensionate la Bruxelles, Zelenski a părut să obțină ceea ce avea nevoie. Ucraina și Comisia Europeană au convenit să „avanseze rapid” cu eliberarea tranșei de fonduri de 45 de miliarde de euro pentru anul viitor.
Zelenski a declarat că cele două părți au „convenit asupra formatului, calendarului și pașilor necesari pentru a asigura acoperirea completă” a nevoilor financiare și de apărare ale Ucrainei.
Miniștrii au cerut, de asemenea, Bruxelles-ului mai multă flexibilitate privind implementarea programului de reforme, spunând că războiul face dificilă adoptarea rapidă a politicilor.
Nu era clar săptămâna aceasta câtă clemență a oferit Bruxelles-ul în această privință. Însă vineri, Ucraina a primit 2,9 miliarde de euro din alocarea de împrumut a UE pentru 2026. Aceasta a fost o recompensă pentru trecerea prin parlament a cel puțin câtorva dintre reforme.
Cele 90 de miliarde de euro de la UE trebuiau să acopere doar două treimi din ceea ce are nevoie Ucraina în acest an și în cel următor, restul urmând să vină din contribuțiile individuale ale țărilor. Până acum, doar Norvegia s-a ținut de cuvânt, oferind 9 milioane de dolari pentru anul viitor.
Timothy Ash, de la grupul de reflecție Chatham House și administratorul de fonduri RBC Bluebay, spune că finanțarea Ucrainei este o cale mai scurtă către propria apărare a Europei împotriva agresiunii lui Putin.
„Europa trebuie să facă un pas înainte și să treacă la o capacitate de apărare autonomă. Trebuie să câștigăm timp, iar ucrainenii ne câștigă timp”, spune el.
„Ne costă aproximativ 100 de miliarde de dolari pe an să finanțăm Ucraina în acest război. Este o investiție ieftină, având în vedere că, dacă Rusia câștigă, va trebui să trecem foarte repede de la cheltuieli de 2,3% din PIB pentru apărare la 3% sau 4%.”
Friedrich Merz, cancelarul german, a susținut o pledoarie similară într-un discurs de joi.
„Dacă nu reușim să reținem Moscova, mașinăria de război rusă se va întoarce, mai devreme sau mai târziu, împotriva noastră și împotriva NATO”, a spus el.
Însă într-un sondaj recent, 42% dintre germani au declarat că sprijinul militar pentru Ucraina a mers prea departe.
Ash spune că răspunsul evident este utilizarea celor 210 miliarde de euro din activele rusești înghețate și deținute în UE. O tentativă de a accesa aceste fonduri a fost blocată anul trecut de Belgia, țară care găzduiește Euroclear, depozitarul a 185 de miliarde de euro din fondurile imobilizate.
Dacă europenii nu pot fi de acord nici măcar să cheltuiască banii altora, există puține perspective să ofere ei înșiși sumele necesare.
Cu toate acestea, Oleksandra Myronenko, de la Centrul pentru Strategie Economică din Kiev, spune că ucrainenii încercați de soartă se agață de speranța că Occidentul le păzește spatele.
„Speranța este singurul lucru pe care ne putem baza”, spune ea. „Pentru că dacă nu avem speranță, ce altceva ne mai rămâne?”
