SpaceX, compania lui Elon Musk, trece la construcția unei rețele naționale de telefonie mobilă în Statele Unite. Producătorul american de cipuri Qualcomm va furniza tehnologia de bază pentru zeci de mii de stații de bază, care încep să fie instalate de anul viitor, scrie Axios.
Qualcomm a anunțat miercuri, 4 noiembrie, că SpaceX a ales cipurile și software-ul său Dragonwing pentru viitoarea rețea terestră 5G a Starlink Mobile. Acordul se întinde pe mai mulți ani și acoperă zeci de mii de stații celulare clasice, iar instalarea lor ar urma să înceapă în 2027. Qualcomm livrează cipurile și software-ul de bază pentru procesarea semnalului radio. SpaceX dezvoltă restul software-ului și celelalte componente ale rețelei.
Durga Malladi, vicepreședinte executiv al Qualcomm, le-a spus jurnaliștilor că firma are „un grad ridicat de încredere” în angajamentul SpaceX față de proiect. A refuzat să dea detalii despre valoarea contractului sau despre garanțiile contractuale.
Costuri estimate de cel puțin 100 de miliarde de dolari
Joe Madden, analist principal la firma de cercetare Mobile Experts, estimează că SpaceX va cheltui cel puțin 100 de miliarde de dolari pe rețeaua combinată, prin satelit și terestră, inclusiv pe cumpărarea de frecvențe. Madden crede că SpaceX va construi mai eficient decât Verizon, AT&T sau T-Mobile, pentru că nu trebuie să întrețină echipamente vechi și are frecvențe la nivel național. Spune însă că investiția va fi uriașă și se întreabă dacă SpaceX va atrage suficienți abonați de telefonie ca să o justifice doar din acest business.
Pentru Qualcomm, contractul e o victorie importantă. Compania vrea să crească dincolo de piața cipurilor pentru telefoane, unde e deja lider.
Ținta: nu doar telefoanele
Potrivit Axios, ambițiile SpaceX ar putea merge dincolo de abonații de telefonie mobilă, spre dispozitive cu inteligență artificială și roboți. Rețeaua de sateliți Starlink ar putea oferi conexiune continuă în aer liber pentru drone de livrare, roboți de pază, roboți de construcții și vehicule autonome de livrare. Pentru astfel de aplicații, golurile de acoperire ale rețelelor celulare clasice sunt o problemă.
SpaceX pregătește de ceva vreme intrarea pe piața de telefonie mobilă. A cumpărat frecvențe pentru propria rețea și a purtat discuții pentru preluarea operatorului Boost Mobile. Compania a luat în calcul și transformarea terminalelor Starlink de pe acoperișuri în mici stații de bază, ceea ce ar fi redus nevoia de turnuri clasice. Madden spune că acordul cu Qualcomm arată că SpaceX a ales infrastructura celulară tradițională, de mare putere.
Reacția operatorilor
Verizon, AT&T și T-Mobile au rețele extinse, baze mari de clienți și decenii de experiență. Directorii lor au minimalizat amenințarea și susțin că o rețea națională competitivă cere cheltuieli enorme și ani de muncă. Pe lângă turnuri, SpaceX ar trebui să rezolve acoperirea în stadioane, aeroporturi și clădiri. Ar mai avea nevoie de vânzări, facturare, distribuție și asistență pentru milioane de abonați.
Contextul politic
Axios notează că relația apropiată dintre Musk și președintele Donald Trump ar putea ajuta SpaceX să obțină aprobările de reglementare. Musk s-ar putea lovi însă de obstacole dacă democrații își folosesc puterea crescută după alegerile intermediare de pe 3 noiembrie, în care au câștigat ambele camere ale Congresului.
