Întrebați-i pe cei mai mulți europeni ce cred despre UE și vă vor spune că este teribil de plictisitoare. Toți sunt birocrați cu ochelari de vedere care supraveghează reglementările absurde despre curbura castraveților; coridoarele de nepătruns în avanposturile serioase ale Luxemburgului și Strasbourg; și o multitudine de consilii, comisii, parlamente și curți — misiunea precisă a fiecăruia este complet misterioasă pentru profan, scrie o analiză Unherd
Cu toate acestea, această oboseală este parte integrantă a scopului uniunii ca proiect de pace. După cum a observat filozoful politic Luuk van Middelaar UE trebuia să reprezinte un „zbor al istoriei în birocrație” - o încercare de a schimba „imprevizibilitatea și patosul” care caracterizaseră mai de mult relațiile dintre statele europene cu „interese sobre întrețesute”. Războaiele ar fi înlocuite cu consens, legi și reglementări plictisitoare; diviziunile politice și ideologice potențial incendiare ar fi tocite de jargon tehnic greu și de compromis. Lipsa unei 'fețe" care a rezultat a fost întruchipată într-o întrebare atribuită lui Henry Kissinger: „Pe cine sun dacă vreau să sun Europa?”
Dar totul se schimbă. UE devine din ce în ce mai puțin plictisitoare și mai puțin democratică și a căpătat o față: comisarul european Ursula von der Leyen, care luna trecută a confirmat că va candida încă un mandat de cinci ani.
„Regina Europei” a fost descrisă de detractori drept „napoleonică”, „dictatorială” și „imperiosă”, impresii care au fost agravate de idiosincraziile ei personale și de aerul flamboyant, patrician. Ea este, până la urmă, soția lui Heiko von der Leyen, un descendent al unei familii aristocratice care și-a făcut averea în mătase. Ea este, de asemenea, călăreț de dresaj și evoluează în evenimente ecvestre, pasiunea ei ecvină moștenită de la regretatul ei tată, Ernst Albrecht, unul dintre primii funcționari publici ai UE și un politician proeminent în CDU din Germania. Când poneiul lui Von der Leyen a fost ucis de un lup în 2022, Comisia a anunțat că le va degrada statutul de protecție pentru a permite sacrificarea lupilor, spre groaza specialiştilor în conservarea vieţii sălbatice. O mamă energică a șapte copii, se presupune că doarme într-o cameră modestă de 25 de metri pătrați, la etajul 13 al clădirii Berlaymont a Comisiei. De asemenea, se spune că menține o disciplină ascetică în alte domenii ale vieții, abținându-se atât de la alcool, cât și de la carne.
Cu toate acestea, astfel de excentricități nu reușesc să surprindă transformările din interiorul UE de când ea a venit la putere. Într-adevăr, domnia ei este definită de redramatizarea politicii europene – ceva care va continua dacă va reuși să-și asigure un alt mandat în iunie, ceea ce probabil va face.
Mandatul lui Von der Leyen a fost marcat de o accelerare a ceea ce Perry Anderson a numit „lovituri europene” – aglomerarea treptată a puterii la Bruxelles. Chiar și modul în care a devenit comisar în 2019 a reprezentat o ruptură cu o procedură menită să acorde executivului UE o mai mare legitimitate democratică. În 2003, un acord franco-german a stabilit bazele a ceea ce va deveni Spitzenkandidaten („candidatul principal”), prin care familia politică cu cele mai multe voturi la alegerile pentru Parlamentul European ar asigura funcția de comisar pentru candidatul său pre-ales. . Dar în 2019, Von der Leyen nu a fost Spitzenkandidat al Partidului Popular European (PPE) – în schimb, a fost aleasă cu atenție de liderii UE Angela Merkel și Emmanuel Macron. Spitzenkandidatul PPE, Manfred Weber, a fost dejucat de Macron, care l-a considerat necalificat. Von der Leyen, pe de altă parte, a fost un aliat loial de multă vreme al lui Merkel și, după cum a remarcat Macron, vorbea franceza excepțional de bine. Ministrul german al Apărării de la acea vreme era, de asemenea, predispus la o cooperare militară mai strânsă cu Franța și a vorbit despre necesitatea de a crea „o armată de europeni” – un alt punct în favoarea ei pentru Macron.
Cu alte cuvinte, însăși ascensiunea lui Von der Leyen a constituit o lovitură de stat liniștită. Dincolo de cuvintele despre apărarea democrației, se ridica la ceea ce Anderson a descris drept „rezolvarea liniștită a afacerilor între elite cu ușile închise, deasupra capetelor unei populații inerte de dedesubt”. Poate ca urmare, Von der Leyen a început să-și rescrie povestea de origine, susținând că a „candidat în 2019” – făcând referire la o campanie care nu s-a întâmplat niciodată. Pentru regina Europei, atât realitatea, cât și democrația sunt maleabile.
Cu toate acestea, cel mai puternic revizionism al lui Von der Leyen se referă la politica externă a UE. În 2019, ea a identificat crearea unei „comisii geopolitice” drept una dintre principalele ei priorități în calitate de comisar. UE, a afirmat ea, trebuie să devină un actor „geopolitic” major „pentru a modela o ordine mondială mai bună”. Haosul și criza au cerut „să învețe să vorbească limba puterii”. Apoi au venit amenințările duble ale Rusiei și ale altei administrații Trump, ambele care au conferit acestor obiective o mai mare urgență. Rezultatul este că UE lui Von der Leyen este adaptată treptat pentru război.
În urmă cu doi ani, oficialii UE au încălcat tabuul privind finanțarea armelor letale atunci când au decis să finanțeze acordarea de ajutor militar letal Ucrainei. Întrucât articolul 41.2 din Tratatul Uniunii Europene interzice în mod explicit „cheltuielile rezultate din operațiuni cu implicații militare sau de apărare”, această mișcare a necesitat o anumită creativitate pentru a o eluda. În acest scop, UE a mobilizat Facilitatea europeană pentru pace (EPF), o denumire greșită pentru un instrument conceput pentru finanțarea angajamentelor militare în străinătate. Pentru a evita interzicerea finanțării războiului, EPF a fost conceput ca un instrument „în afara bugetului” de 5 miliarde de euro.
Dar ritmul tobei războiului nu se oprește aici. Marți, Comisia a dezvăluit o strategie „cuprinzătoare” a industriei europene de apărare, care va muta industria de apărare a UE pe picior de război, „schimbând în același timp modul în care finanțează și vinde arme”. Von der Leyen a declarat că va urmări „să ne accelereze capacitatea industrială de apărare în următorii cinci ani”, cu accent pe achizițiile comune.
Această abordare se bazează pe achiziția comună de vaccinuri împotriva Covid-19 de către Comisie, un efort prezentat acum ca un model de succes, dar încă înfundat într-o controversă majoră: schimbul de mesaje text private al lui Von der Leyen cu directorul executiv al Pfizer, Albert Bourla, care contine detaliile a acordului din aprilie 2021 pentru 1,1 miliarde de doze de vaccin – a fost învăluit în secret, atât jurnaliştii, cât şi Curtea de Conturi Europeană blocaţi în încercările lor de a avea acces la conversaţie. Este suficient să spunem că un astfel de precedent nu este de bun augur pentru transparență în noul proces masiv de achiziții în domeniul apărării.
Și nici celelalte componente ale sale. Noua strategie va include, de exemplu, deschiderea unui birou de inovare în domeniul apărării la Kiev și stabilirea unui nou rol de comisar pentru apărare. Este foarte probabil ca noul țar al apărării să provină din Polonia sau din unul dintre statele baltice; Radosław Sikorski, actualul ministru de externe al Poloniei, este considerat cel mai important candidat. Dacă se va întâmpla acest lucru, vom vedea că centrul de greutate al Europei se va deplasa spre Est, cu retorica și politicile mai razboinice în ceea ce George W. Bush a numit cândva „noua Europă” depășind-o pe cea a „vechii Europe”. Și în alte moduri, noua strategie de apărare a Comisiei ar face UE mai americană: o măsură propusă copiază schema SUA Foreign Military Sales, programul care permite Washingtonului să semneze contracte direct cu capitale străine, eficientizând astfel vânzările de arme.
În altă parte, Von der Leyen încearcă, de asemenea, să-și consolideze „comisia geopolitică” prin revigorarea procesului latent de extindere al UE. Sau așa susține ea. Aflat în moarte cerebrala de când Croația a aderat la bloc în 2013, se presupune că invazia Ucrainei de către Rusia l-a readus la viață. În iunie 2022, UE a extins statutul de candidat Ucrainei și Moldovei, Von der Leyen susținând această mișcare: abia recent, ea a spus că „lucrează propriile noastre reforme pentru a se pregăti pentru o Uniune a peste 30 de state membre”.
Nu s-a menționat, desigur, faptul că aderarea este notoriu de lungă și sinuoasă: Serbia este țară candidată timp de 12 ani și Muntenegru de 14. Între timp, Turciei i s-a extins oficial statutul de candidat la sfârșitul secolului trecut. Dar Von der Leyen crede că știe cum să funcționeze. Și, firește, ar însemna încălcarea mai multor tabuuri.
Criticii extinderii se tem că noile state membre din Europa de Est își vor exercita dreptul de veto în luarea deciziilor de politică externă, paralizând uniunea și erodând coeziunea acesteia. Von der Leyen insistă astfel să anuleze unanimitatea în procesul decizional de politică externă, care ar avea loc „votul cu majoritate calificată” – o mișcare despre care oponenții sugerează că va submina suveranitatea națională, privând statele membre de vetoul lor.
Cu toate acestea, chiar dacă Von der Leyen își îndeplinește dorința, care ar submina Ungaria intransigentă, este puțin probabil să însemne o cale rapidă către aderarea Ucrainei. Drept urmare, membrii UE au respins discuția ei reînnoită privind extinderea drept „semnalizare a virtuții”, în timp ce alții subliniază că absorbția unei centrale agricole precum Ucraina ar fi extraordinar de costisitoare și riscă să provoace mai multe proteste ale fermierilor de pe tot continentul. Polonia, care a avut luni de demonstrații din cauza excesului de cereale ucrainene ieftine, este în prezent printre cei mai fericiți susținători ai menținerii regulii unanimității în procesul decizional al politicii externe și de securitate a UE. Alți apărători ai dreptului de veto spun că unanimitatea încurajează negocieri mai dure și promovează consensul. Middelaar este de acord, observând că „certitudinea psihologică de a putea bloca o rezoluție dacă vă opuneți cu adevărat face posibil consensul”. În plus, așa cum scrie Anderson, „alchimia Uniunii este de a obține unanimitatea prin amenințarea majorității”.
În cele din urmă, în timp ce o industrie europeană de apărare și o politică externă independentă pot părea o atitudine foarte prudenta în contextul geopolitic actual, abordarea lui Von der Leyen nu este. În prezent, retorica și acțiunile ei nu fac altceva decât să imite genul de neoconservatorism învechit favorizat de unii din Washington. Ea nu caută să-și articuleze propria viziune sau să ofere o alternativă reală, ci mai degrabă urmărește să umple vidul teoretic lăsat de SUA în retragere cu propria logică a imperiului în declin.
„Retorica și acțiunile ei nu fac altceva decât să imite genul de neoconservatorism învechit favorizat de unii din Washington.”
Cu toate acestea, abordarea agresivă a apărării servește și unui scop politic mai interesat. Înaintea alegerilor pentru Parlamentul European din iunie, Von der Leyen face curte dreptei europene. Aceasta marchează o abatere față de 2019, când a fost privită ca un fel de liberală a CDU. Pe atunci, ea a susținut problemele de gen, cum ar fi îngrijirea copiilor pentru mamele care lucrează, precum și politicile ecologice. În iunie, totuși, dreapta populistă este proiectată să câstige.
În mod semnificativ, Von der Leyen face deschideri doar către un segment specific al dreptei europene: facțiunea care este pro-NATO. Linia de demarcație aici este clară, Von der Leyen criticând AfD, pe Marine Le Pen și pe Geert Wilders din grupul Identity and Democracy (ID), dar îmbrățișând membri ai Conservatorilor și Reformiștilor Europeni (ECR), care îi include partidul Giorgiei Meloni al Italiei și PiS al Poloniei. Există puține diferențe substanțiale între cele două grupuri în ceea ce privește altceva decât NATO: ID-ul critică alianța, în timp ce ECR este compus din unii dintre cei mai înflăcărați susținători ai săi.
Pentru cei din dreapta dură care îmbrățișează acum NATO, adoptarea unei politici externe atlantiste are un anumit sens: oferă un fel de absolvire purificatoare și un bilet către mainstreamul politic. Luați în considerare democrații din Suedia și finlandezii ambii acum membri ai ECR. Ambele partide au fost odată împotriva aderării la NATO, dar au renunțat la opoziție în ultimii ani, deoarece a devenit clar că puterea era la orizont. Coaliția de centru-dreapta a Suediei se bazează pe sprijinul democraților suedezi pentru majoritatea sa în parlament, în timp ce finlandezii fac acum parte din coaliția de guvernare conservatoare. În ambele cazuri, o poziție suficient de pro-NATO este praf de aur politic; toate celelalte presupuse principii și valori, s-ar părea, sunt negociabile.
Și, în mod esențial, aceasta funcționează în ambele sensuri. În ultimele luni, pe măsură ce cele doua au devenit apropiate, Von der Leyen a îmbrățișat poziția dura a lui Meloni cu privire la imigrație: anul trecut, cele doua au călătorit în Tunisia pentru a ajunge la un acord privind limitarea plecărilor migranților și au vizitat împreună centrul de primire a migranților din Lampedusa. Ambele călătorii au întruchipat o schimbare în inima UE - că, pe măsură ce segmente ale dreptei populiste se îndreaptă către curentul principal în materie de politică externă, centrul alunecă spre dreapta în majoritatea celorlalte probleme, în special în ceea ce privește migrația.
Așadar, la fel ca Von der Leyen, UE în ansamblu este o creatură a plasticității ideologice, oglindind în mod constant evoluțiile de pe cealaltă parte a Atlanticului. În SUA, o națiune care se pregătește pentru propriile alegeri, mulți dintre democrații care odată criticau „copiii în cuști” ca dovadă a fascismului lui Trump susțin acum propunerile bipartizane de a consolida securitatea graniței în schimbul ajutorului militar continuu pentru Ucraina. O UE mai puțin plictisitoare pare să fie, așadar, una mai americană, condusă de o regină imperioasă care ia ordinele de la Washington. În căutarea unui bloc care „a învățat să vorbească limba puterii”, Von Der Leyen riscă să transforme încet un proiect birocratic de pace într-un prizonier al propriului militarism.
